Herr Fico sei zu einem „Arbeitsbesuch“ in Russland angekommen und habe Herrn Putin am Sonntagabend persönlich getroffen, sagte Kremlsprecher Dmitri Peskow der russischen Agentur RIA. Letzterer präzisierte, dass sich die Gespräche auf „die internationale Lage“ und die Lieferungen von russischem Erdgas konzentrierten.
Besuche und Telefonanrufe europäischer Staats- und Regierungschefs bei Herrn Putin waren selten, seit Moskau Truppen in die Ukraine entsandte. Der ungarische Ministerpräsident Viktor Orbán besuchte Russland im Juli, und der österreichische Bundeskanzler Karl Nehammer traf sich wenige Wochen nach Kriegsbeginn mit dem russischen Staatschef. Diese beiden Besuche wurden von Kiew und europäischen Staats- und Regierungschefs verurteilt.
Herr Orbán, der unter den europäischen Staats- und Regierungschefs weithin als derjenige gilt, der die wärmsten Beziehungen zu Herrn Putin unterhält, hat regelmäßig die Bemühungen der EU, Kiew zu helfen, blockiert, verzögert oder abgeschwächt und Sanktionen gegen Moskau wegen seiner Aktionen in der Ukraine verhängt. Er plädiert seit langem für eine Einstellung der Feindseligkeiten in der Ukraine, ohne jedoch zu konkretisieren, was dies für die territoriale Integrität des Landes oder seine künftige Sicherheit bedeuten könnte.
Die Ansicht von Herrn Fico zum russischen Krieg gegen die Ukraine unterscheidet sich deutlich von der der meisten anderen europäischen Staats- und Regierungschefs. Der slowakische Premierminister kehrte letztes Jahr an die Macht zurück, nachdem seine linke SMER-Partei die Parlamentswahlen mit einer prorussischen und antiamerikanischen Agenda gewonnen hatte.
Seitdem hat er die Militärhilfe seines Landes für die Ukraine eingestellt, die EU-Sanktionen gegen Russland in Angriff genommen und versprochen, die Ukraine am NATO-Beitritt zu hindern.
Herr Fico war auch einer der wenigen hochrangigen europäischen Politiker, die nach der Invasion Moskaus in der Ukraine im russischen Staatsfernsehen auftraten. In einem Interview mit dem Sender Rossiya-1 im Oktober sagte er, der Westen habe durch die Unterstützung der Ukraine „den Krieg verlängert“ und fügte hinzu, dass die Sanktionen gegen Russland wirkungslos seien. Er sagte, er sei bereit, mit Herrn Putin zu verhandeln.
Er versprach außerdem, im kommenden Mai an einer Militärparade in Moskau teilzunehmen, die den 80. Jahrestag der Niederlage Nazi-Deutschlands im Zweiten Weltkrieg begehen wird.
Der Kreml hat die jährlichen Feierlichkeiten zum „Tag des Sieges“ genutzt, um seine Fähigkeiten auf dem Schlachtfeld zu rühmen, und Putin lobte die in der Ukraine kämpfenden russischen Truppen bei der diesjährigen Veranstaltung als „Helden“.
