Er ist keine 5 Jahre alt und weint, bis einem das Herz bricht. Seine Mutter zieht ihn an der Hand. Er stolpert barfuß zwischen den Steinen, während ein paar hundert Meter hinter ihm Mörsergranaten in Bambo explodieren, einer verlorenen Stadt in den Bergen der östlichen Demokratischen Republik Kongo.
Es ist Mittag am 26. Oktober, die Sonne steht im Zenit und die M23-Rebellen haben gerade diesen Ort im Gebiet von Rutshuru in der Provinz Nord-Kivu angegriffen.
Ein AFP-Team, das kam, um das tägliche Leben der Bewohner in der Nähe der Frontlinien zwischen der kongolesischen Armee und der M23 zu dokumentieren, geriet in die Kämpfe und verließ mit seinen Bewohnern die Stadt.
Noch ein Schuss Maschinengewehrfeuer. Ganze Familien rennen los, auf der Strecke drängelt es sich. In Panik beschleunigten Dutzende kongolesische Soldaten und Polizisten und versuchten, alle zu überholen, um aus dieser Menschenmenge herauszukommen und nicht von den Rebellen gefangen zu werden.
„Klack-klack!“ Ein Soldat steckt eine Kugel in den Lauf seiner Waffe und richtet sie auf einen 20-Jährigen mitten in der Menge. Er droht, ihn zu erschießen, wenn er seine Tasche und sein Telefon nicht sofort abgibt. Er tut es voller Angst. „Wenn wir fliehen, stehlen sie unser Geld und unsere Telefone…“, beklagt Innocent, nachdem er ausgeraubt wurde.
„Ein Junge ist gerade gestorben!“, ruft ein Mann und drängt sich durch die Menge. „Eine Bombe fiel hinter der Schule und tötete ihn.“ Die menschliche Flut strömt ein Tal hinunter. Um Ihre Haut zu schonen, müssen Sie sich so weit wie möglich von den Schüssen entfernen.
Die Linie erstreckt sich über Kilometer. Tausende flohen vor dem Eintreffen der M23.
Von AFP eingesehene Bilder, die Mitte Oktober von Drohnen von Monusco, der UN-Mission in der Demokratischen Republik Kongo, gefilmt wurden, zeigen Kolonnen schwer bewaffneter Soldaten, die in Richtung Süden von Bambo unterwegs sind. Quellen innerhalb der Vereinten Nationen zufolge handelt es sich dabei um Verstärkungen der ruandischen Armee für die M23-Kämpfer.
Mehr lesen
Seit Ende 2022 haben die Vereinigten Staaten und die Europäische Union Ruanda mehrfach aufgefordert, seine Unterstützung für die M23 einzustellen. Anfragen blieben wirkungslos, Kigali bestritt bisher jegliche Beteiligung an dem Konflikt.
– „Festungen im Hinterhalt“ –
Die M23 (Bewegung des 23. März) ist das Produkt früherer Aufstände in der Nähe von Kigali und Kampala, die seit Ende der 1990er Jahre im Osten der Demokratischen Republik Kongo operierten. Im Jahr 2013 wurden die M23-Rebellen militärisch besiegt und fanden Zuflucht bei ihren ruandischen und ugandischen Sponsoren, wo sie fast zehn Jahre lang untätig blieben.
Ende 2021 griffen sie erneut zu den Waffen und forderten Kinshasa auf, die Vereinbarungen über ihre Demobilisierung einzuhalten. Im Laufe der Monate und je weiter sie voranschreiten, verändern sich ihre Forderungen, sie sagen, sie handeln militärisch für die Verteidigung der Tutsi im Kongo.
Mehreren UN-Berichten zufolge nahmen Gewalttaten und Hassreden gegen Mitglieder der Tutsi-Gemeinschaft in der Demokratischen Republik Kongo mit dem Wiederaufleben der M23 zu.
-In Bambo erinnern sich die Bewohner an die erste Ankunft der Rebellen im vergangenen November. Die kongolesische Armee war in Aufruhr und die M23 hatte innerhalb weniger Stunden die Stadt und ein großes Dorf, Kishishe, etwa zehn Kilometer nördlich, erobert.
-Dort massakrierten die Rebellen wenige Tage nach ihrer Ankunft laut UN 171 Menschen, hauptsächlich Jungen und Männer, und beschuldigten sie, Milizsoldaten zu sein.
Die Energie der M23 bei der Aufrechterhaltung der Kontrolle über dieses Gebiet hat keinen Grund: Die Hügel um Bambo und Kishishe sind historische Hochburgen der FDLR, der Demokratischen Kräfte für die Befreiung Ruandas, einer bewaffneten Gruppe, die von ehemaligen hochrangigen Beamten des Völkermords an den Tutsi gegründet wurde 1994 in Ruanda.
„Sie sind gut im Hinterhalt, sie töten viele M23“, erklärt ein kongolesischer Soldat, den er am Tag vor dem Angriff in einem Gasthaus in Bambo traf.
Obwohl Kinshasa jede Zusammenarbeit mit der FDLR bestreitet, marschierten sie in Bambo Seite an Seite mit der Armee und anderen Stellvertretermilizen.
– “Verlassen” –
Die Soldatin in ihrem khakifarbenen T-Shirt mit der Aufschrift „Tokowa pona ekolo“ („Wir sterben für das Heimatland“ in Lingala, einer der Landessprachen) spricht über die Bedeutung dieser Zusammenarbeit bei dem Versuch, die Ausbreitung der Rebellion einzudämmen.
Für die Soldaten sind die Bedingungen nicht gut: „Wir haben keine schusssicheren Westen, kein Fernglas, und wenn wir eine Bombe abfeuern, schießen sie 50 auf uns“, klagt die Dreißigjährige, die nach eigenen Angaben einer Maschine zugewiesen ist Waffe auf der Vorderseite gegenüber dem M23.
„Manchmal kommen wir mehr als 24 Stunden ohne Essen aus“, klagt sie. Sie sagt, dass die „Wazalendo“ (Name der mit der Armee verbundenen Milizionäre) „nichts haben und die Ziegen der Einwohner plündern, um sich selbst zu ernähren“.
Im April zog sich die M23 ohne ersichtlichen Grund zurück und blieb seitdem etwa zwanzig Kilometer entfernt. An den Frontlinien, einschließlich der von Goma, der Hauptstadt von Nord-Kivu etwa sechzig Kilometer weiter südlich, schien seitdem ein Waffenstillstand eingehalten worden zu sein.
Anfang Oktober wurden die Kämpfe wieder aufgenommen und fast 200.000 Menschen mussten ihre Häuser verlassen. Kampfflugzeuge und Artillerie wurden von der kongolesischen Armee in der Nähe von Goma stationiert, unterstützt von europäischen „Ausbildern“, die von Kinshasa unter Vertrag genommen wurden.
Nach Angaben der Internationalen Organisation für Migration (IOM) gibt es in der Demokratischen Republik Kongo derzeit eine Rekordzahl von 6,9 Millionen Vertriebenen, davon fast eine Million aufgrund des Konflikts mit der M23.
Bei einer Identitätskontrolle auf der Bambo-Straße vor dem Angriff fühlte sich ein Armeehauptmann betrogen. „Wir sind hier verlassen!“, rief er, geschützt vor dem Sturm unter einer Strohhütte. „Wenn die Regierung uns mitteilt, wenn sie den Osten des Landes aufgegeben hat, wird das verhindern, dass andere Soldaten umsonst sterben.“
ah/at/ybl
