Haben ewige Schadstoffe ihre Kinder krank gemacht?

(Durham, New Hampshire) Allison Jumpers Familie war ein Musterbeispiel für Gesundheit. Aktive Kinder. Gesunde Mahlzeiten. Ein Gefrierschrank voller Bio-Rindfleisch vom Bauernhof seiner Schwiegereltern in Maine.

Ende 2020 erhielt sie einen schrecklichen Anruf. Im Boden und in der Milch ihrer Kühe seien hohe Mengen „perennialer Schadstoffe“ festgestellt worden. Der Bauernhof sollte geschlossen werden.

Damals war M^Mich Jumper machte sich Sorgen um ihre Schwiegereltern und deren Lebensunterhalt. Doch schnell fiel ihr etwas anderes ein: die mysteriösen Krankheiten ihrer Kinder, darunter ein sehr hoher Cholesterinspiegel.

„Da traf es mich“, sagte sie in ihrem Haus in Durham, New Hampshire. „Könnte es das Rindfleisch sein? »

Jahrzehnte zuvor, bevor seine Schwiegereltern die Farm kauften, waren die Böden mit Klärschlamm gedüngt worden, der mit einer gefährlichen Klasse von Chemikalien kontaminiert war, die mit Krebs, Lebererkrankungen und anderen Erkrankungen in Zusammenhang stehen.

Rinder weideten auf kontaminierten Weiden, wodurch Fleisch und Milch giftig waren. Seine Familie aß es jedoch schon seit Jahren.

Die Geschichte der Familie Jumper und der Dostie-Farm ist eines der überzeugendsten Beispiele für die Gefahren von Lebensmitteln, die von Ackerland stammen, das mit Düngemitteln kontaminiert ist, die gefährliche Chemikalien namens PFAS (Perfluoralkyl- und Polyfluoralkylsubstanzen) enthalten. Seitdem haben die Dosties in Maine an der Erforschung der Menge an Chemikalien mitgewirkt, die in landwirtschaftliche Produkte gelangen, und an Hypothesen zur Dekontaminierung von PFAS-haltigem Boden.

Giftige Ausbreitung

Die Krise durch kontaminierten Düngemittelschlamm beeinträchtigt Bauernhöfe und Familien im ganzen Land und stellt die amerikanische Ernährungssicherheit in Frage. Kläranlagen produzieren enorme Mengen an Schlamm, und die Bundesregierung ermutigte Landwirte jahrzehntelang, ihn auf Millionen Hektar als Dünger zu verwenden.

Heutzutage zeigen wissenschaftliche Untersuchungen, dass Klärschlamm eine Menge PFAS enthalten kann, synthetische chemische Verbindungen, die sich nie zersetzen und häufig in antihaftbeschichteten Pfannen, Regenmänteln, Feuerlöschgeräten und anderen Produkten verwendet werden. Sie können sich im Blut und Gewebe von Menschen und Tieren anreichern, die kontaminiertes Wasser oder Lebensmittel zu sich nehmen.

In diesem Jahr entschied die US-Umweltbehörde, dass es keinen für Menschen unbedenklichen PFAS-Gehalt gibt, und führte strenge Grenzwerte für bestimmte PFAS im Trinkwasser ein.

Bilden^Mich Für Jumper und ihren Mann, einen Facharzt, war diese Entdeckung beängstigend. Seitdem untersuchen sie, ob das auf der Familienfarm gezüchtete Rindfleisch ihre Kinder krank macht.

Die Mutter hat umfassendere Fragen: „Wenn in unserem Rindfleisch PFAS wären, ohne dass wir es wissen, wer kann dann garantieren, dass es keine PFAS in anderen Fleischsorten und Lebensmitteln gibt, die man im Supermarkt findet?“ »

Seit Jahren in Massenproduktion hergestellt

Diese chemischen Verbindungen wurden jahrzehntelang in Massenproduktion hergestellt, obwohl sich die Beweise für ihre Gefahren immer mehr häuften. Es ist unklar, wie viel PFAS in die Lebensmittelversorgung gelangt, sei es aus Schlamm oder anderswo, und welche Auswirkungen sie auf die öffentliche Gesundheit haben. Die US-amerikanische Food and Drug Administration legt keine Grenzwerte für den PFAS-Gehalt in Lebensmitteln fest. Aber seit 2019 hat die Behörde fast 1.300 Proben getestet: Die überwiegende Mehrheit enthielt nicht die Arten von PFAS, die sie nachweisen kann, sagt sie.

Einige Experten und Aktivisten stellen jedoch die Methodik in Frage. Die FDA selbst warnt davor, dass „die ernährungsbedingte Exposition gegenüber PFAS ein aufstrebendes Forschungsgebiet ist und noch viel zu entdecken bleibt.“ Dieses Jahr, Verbraucherberichte sagte, es habe PFAS in einigen Milchsorten entdeckt, sogar in Bio-Milch. Forscher haben PFAS in Eiern, Fruchtsäften und Meeresfrüchten gefunden.

„Wir entdecken schon seit langem, dass PFAS in unserer Nahrung enthalten sind“, sagt Courtney Carignan, Umweltforscherin an der Michigan State University. „Diese chemischen Verbindungen wurden einfach nicht überwacht“, fügt sie hinzu. Wenn Sie nicht suchen, werden Sie verdammt noch mal keine finden. »

Das Ehepaar Jumper hätte nie geglaubt, dass das Rindfleisch von der Dostie-Farm mit irgendetwas kontaminiert sein würde.

Ein Gefrierschrank voller PFAS-Rindfleisch

Egide Dostie Sr. und Egide Dostie Jr. bewirtschafteten biologischen Anbau in Fairfield, Maine, verkauften ihre Milch an Stonyfield Organic, ein Molkereiunternehmen in New Hampshire, und düngten ihr Land nie mit Klärschlamm.

Als Stonyfield ihnen im Jahr 2020 mitteilte, dass Tests einen hohen PFAS-Gehalt in ihrer Milch ergeben hatten, waren sie fassungslos: „Wir sind biozertifiziert“, sagte ihnen Egide fils.

Die Dosties verstanden es später, als Beamte ihnen erzählten, dass die Vorbesitzer der Farm in den 1980er und 1990er Jahren Klärschlammdünger verwendet hatten.

„Sie haben uns geschlossen“, sagte Egide fils. Sie sagten: „Für dich ist es vorbei.“ »

Allison Jumper hörte sofort auf, mit Dostie Farm-Fleisch zu kochen, das sie etwa einmal pro Woche servierte: Steaks, Hamburger und Schmorbraten zum Sonntagsessen. „Ich wollte nicht, dass meine Kinder es mehr essen. Da war ich mir sicher“, sagt sie.

Es gibt kein klares Protokoll für diese Art von Gesundheitswarnung und das Jumper-Ehepaar musste sich nach vorne tasten. Der Kinderarzt des Kindes fand bei Blutuntersuchungen den Nachweis von PFAS. So einfach war es nicht; Nur wenige Labore bieten diese Art der Analyse an.

Tests bestätigten Ms Befürchtungen^Mich Jumper. Ihr damals 10-jähriger Sohn hatte einen PFOS-Wert – eine Art von PFAS –, der höher war als der von 95 % der Amerikaner.

„Mein Ältester, der immer seinen Teller leerte, hatte die höchste Quote“, sagte M.^Mich Jumper.

Ihre beiden Jüngsten hatten Raten von über 75 Prozent der Amerikaner, ebenso wie sie und ihr Mann Cullen, der Urologe in einer Klinik in der Umgebung ist.

Zum Glück hatten sie das Rindfleisch im Gefrierschrank aufbewahrt. Mit Hilfe von Beamten aus Maine und einem Wissenschaftler des Landwirtschaftsministeriums wurde das Fleisch auf 16 Arten von PFAS untersucht, wobei ein hoher Gehalt an PFOS festgestellt wurde, einem beständigen Schadstoff mit potenziellem Karzinogen. Das Fleisch war nicht zum Verzehr geeignet.

Auch ihr Brunnenwasser wurde getestet. Es wurden keine Werte festgestellt, was diese potenzielle Quelle ausschließt. (Eine aktuelle Regierungsstudie hat PFAS im fließenden Wasser von fast der Hälfte der Amerikaner festgestellt.)

Rachel Criswell ist Umweltgesundheitsforscherin und Hausärztin in Skowhegan, Maine. Sie behandelt Patienten, die PFAS im Düngemittelschlamm ausgesetzt waren. Sie macht sich besonders Sorgen um Bauerndörfer und Familien, die eher Fleisch von einer einzelnen Kuh oder Herde essen und sie dadurch einem Risiko aussetzen.

„Es ist eine verzögerte Umweltkatastrophe, die das Leben auf den Kopf stellen wird“, prognostiziert sie.

Maines ungewöhnliche Strategie

Maine ist der einzige Bundesstaat, der landwirtschaftliche Böden systematisch auf PFAS untersucht, seit die chemischen Verbindungen 2016 auf einem Milchviehbetrieb entdeckt wurden. Bisher wurden auf 68 Farmen Verunreinigungen festgestellt.

Bundesweit ist die Lage weniger klar. Branchendaten zeigen, dass im Jahr 2018 mehr als 2 Millionen trockene US-Tonnen (ein Maß ohne jegliche Feuchtigkeit) Klärschlamm auf 18.600 Quadratkilometer landwirtschaftliche Nutzfläche ausgebracht wurden.

Laut Vertretern von Maine ist ihr Bundesstaat möglicherweise nur die Spitze des Eisbergs: „Wir sind die Einzigen, die das Richtige tun und Nachforschungen anstellen“, sagt Nancy McBrady, stellvertretende Kommissarin des Gesundheitsministeriums. Landwirtschaft in Maine.

Farmen wie die Dostie Farm sind das Epizentrum der Forschung zur Ausbreitung von PFAS in kontaminiertem Wasser und Boden auf Nutzpflanzen, Vieh und die menschliche Nahrungskette. Einige vorläufige Ergebnisse: Nutztiere können mit PFAS kontaminiert werden, wenn sie kontaminierte Lebensmittel oder Wasser essen oder trinken. Kühe scheiden Chemikalien über ihre Milch aus.

Bei Pflanzen ist die PFAS-Aufnahme in grünem Blattgemüse am höchsten; Chemikalien scheinen sich in Blättern und Stängeln stärker anzureichern als in Wurzeln, Früchten oder Körnern. Eine Studie aus dem Jahr 2021 zeigt jedoch, dass der Verzehr eines einzigen Rettichs, der in PFAS-reichen Böden angebaut wird, dazu führen kann, dass die von der Bundesregierung festgelegten täglichen Expositionsempfehlungen überschritten werden.

Vor Kurzem erklärte die EPA, dass die Konzentrationen bestimmter PFAS-Typen nicht sicher seien.

Im Jahr 2022 hat Maine den Einsatz von Schlammdüngern vollständig verboten und den betroffenen Landwirten einen Einkommensausgleich gewährt. In Zusammenarbeit mit einer Gruppe lokaler Biobauern arbeitet der Staat auch daran, Besitzern kontaminierter Farmen dabei zu helfen, auf Blumenzucht oder Stromerzeugung mithilfe von Solarpaneelen umzusteigen.

„Zumindest die meisten der kontaminierten Farmen bleiben in Betrieb“, bemerkt Sarah Alexander, Direktorin der Maine Organic Farmers and Gardeners Association. „Trotzdem ist die Situation äußerst belastend, insbesondere für Landwirte, deren Land zu stark kontaminiert ist. »

In New Hampshire passt sich die Jumper-Familie an. Kinder werden jährlich auf PFAS getestet: Die Rate sinkt langsam. Aber zwei der drei Kinder haben immer noch einen hohen Cholesterinspiegel, ein Problem, das mit PFAS zusammenhängt. Und alle drei zeigten schlechte Impfreaktionen, was auch mit PFAS zusammenhängt.

„Ich bin wirklich traurig“, schließt Allison Jumper. Wir dachten, dieses Rindfleisch sei so sicher wie möglich. »

Dieser Artikel wurde im veröffentlicht New York Times.

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Lesen Sie ein Informationsblatt des Gesundheitsministeriums von Quebec zu PFAS

Lesen Sie ein INSPQ-Informationsblatt zu den möglichen gesundheitlichen Auswirkungen von PFAS