Laut einer Schätzung des Office for Students, der Regulierungsbehörde für Hochschulbildung, werden im Jahr 2024 40 % der britischen Universitäten ein Defizit aufweisen. Besorgniserregend ist auch die Höhe der Verschuldung einiger Institutionen. „Sie haben in einer Zeit, in der die Zinsen niedrig waren, große Kredite aufgenommen, um Investitionen zu finanzieren.“bemerkt Jamie Arrowsmith, Direktor von Universities UK International, dem Dachverband der Branche. Sie kämpfen nun darum, ihre Schulden zu begleichen. Nach Angaben der University and College Union sind drei bis vier Institutionen sogar unmittelbar von der Insolvenz bedroht.
Infolgedessen vervielfacht die Branche Sparprogramme. „Rund 70 Universitäten haben Entlassungen vorgenommensagt John Rushforth, ein Experte für Universitätsverwaltung. Lehrveranstaltungen werden abgesagt, sogar ganze Fachbereiche. » Die Universitäten Sheffield Hallam und Portsmouth haben bekannt gegeben, dass 400 Stellen gefährdet sind, was 9 % bzw. 11 % ihrer Belegschaft entspricht. Coventry hat Kürzungen geplant, um bis 2026 fast 100 Millionen Pfund (knapp 120 Millionen Euro) einzusparen. Andere erwägen eine Fusion.
An der Kingston University in London, einer Einrichtung, die viele junge Menschen aus benachteiligten Verhältnissen anzieht, wurde der Lehrplan komplett überarbeitet. „Wir mussten uns fragen, welche Studiengänge am ehesten Studierende anziehen, um uns von der Konkurrenz abzuhebenerklärt Steven Spier, der Vizekanzler der Universität. Dies zwang uns, einige davon zu entfernen, beispielsweise die Geologie. »
Forte-Inflation
Insgesamt hat die Einrichtung in den letzten Jahren siebzig Studiengänge, insbesondere in den Geistes- und Sozialwissenschaften, aufgegeben. Auch Nebenleistungen wie der Aufbau eines Kulturprogramms für die umliegenden Gemeinden, Gebäudeinstandhaltung und Softwareaktualisierung wurden reduziert.
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Wie seine Konkurrenten musste auch dieses Unternehmen seit 2017 einen Rückgang seiner Finanzerträge um rund 30 % hinnehmen. „Die von den Studierenden gezahlten Studiengebühren stellen die Haupteinnahmequelle der Hochschulen dar“bemerkt Herr Rushforth. Ihr Niveau ist jedoch seit 2017 trotz einer Zeit hoher Inflation bei 9.250 Pfund pro Jahr eingefroren.
Um dieses Defizit auszugleichen, versuchen die Universitäten, mehr ausländische Studierende anzuziehen. „Es gibt keine Begrenzung der Beträge, die wir ihnen berechnen können“rutscht Mr. Spier aus. Die Einschreibung in Medizin an der University of Cambridge beispielsweise kostet für Nicht-Britische Einwohner 67.000 £ pro Jahr.
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