Der kleine Prespasee liegt zwischen Albanien und Griechenland und ist festgefahren. Auf der albanischen Seite haben Pflanzen und Schilf alles überwuchert und einen prächtigen Teppich von trügerischer Schönheit geschaffen: Er liegt im Sterben.
Nachdem ihm das Wasser entzogen wurde, hat sich der einst kristallklare See in eine sumpfige Fläche verwandelt, in der von Zeit zu Zeit eine ohrenbetäubende Stille herrscht, die von den Gesängen der Reiher und den Schreien der Frösche unterbrochen wird.
„Wir wissen nicht, bis wann“ die Tiere bleiben werden, macht sich Enver Llomi, 68, ein Bewohner des Nachbardorfes, Sorgen.
„Vor ein paar Jahren gab es einen See, reines Wasser, Angeln war unser Leben. Aber heute haben wir nichts mehr, der See ist tot“, fährt Herr Llomi zitternd fort.
Verlassene Boote stecken im Schlamm fest und der Seegrund dient als Fahrbahn für Autos. Die Kühe haben die Fische ersetzt und wandern friedlich umher, ohne Gefahr zu laufen, im Wasser gefangen zu werden.
Während der größte Teil des kleinen Prespa-Sees (42,5 km²) auf griechischem Territorium liegt, liegt sein südliches Ende (4,3 km²) in Albanien. Nach Angaben mehrerer Experten sind von den 450 Hektar in Albanien bereits mindestens 430 Hektar in Sümpfe umgewandelt worden.
Für die Bewohner geht das Unglück auf die 1970er Jahre zurück, als die herrschenden kommunistischen Behörden den Fluss Devoll, der in den See mündete, umleiteten, um die Felder von Korca zu bewässern.
Jahr für Jahr sammeln sich sämtliche Flusssedimente an, bis sie das Gewässerbett verstopfen und den See ersticken.
„Vor ein paar Jahren konnten wir bis zu 10 Kilo Fisch pro Tag fangen und das Wasser zur Bewässerung der Bohnen nutzen…“, erinnert sich Herr Llomi mit einem bitteren Lächeln.
– Alarmglocke –
Zu den Entscheidungen der 1970er Jahre kamen steigende Temperaturen und zu milde Winter, Schneemangel und Niederschlagsknappheit hinzu.
„Wenn wir immer noch die gleichen Temperaturen haben und der Winter dieses Jahr trocken ist, wird es noch schlimmer. Und wenn es im nächsten Sommer auch noch heiß und trocken ist, ist alles vorbei“, schätzt See-Rangerin Astrit Kodra.
Umweltschützer warnen: Das Austrocknen des kleinen Prespa-Sees ist ein Weckruf für das gesamte Ökosystem dieser Region im Herzen des Balkans und eines der wichtigsten Feuchtgebiete Europas.
„Der Tod eines Sees wird Auswirkungen auf die benachbarten Seen Greater Prespa und Ohrid haben“, sagt Herr Kodra.
Der Pegel des großen Prespasees, einer der ältesten in Europa, der sich über Albanien, Griechenland und Nordmazedonien erstreckt, hat den niedrigsten Stand seit Jahrzehnten erreicht.
„Das Wasser im See auf der albanischen Seite ist heute zehn Meter niedriger als sein Niveau Ende der 1970er Jahre“, bestätigt Vasil Male, ein Manager von Schutzgebieten in Korça, gegenüber AFP.
Die Hauptursache ist der Klimawandel.
„Der Rückgang der Niederschläge führt zur Austrocknung der Wasserressourcen und hat allein in den letzten vier Monaten zu einem Rückgang des Pegels des Prespasees um 54 cm geführt“, warnt Llazi Stojan, Einwohner von Pustec und Umweltexperte.
Auch auf griechischer Seite war nach Angaben des Nationalen Seewasserüberwachungsnetzes Griechenlands „der Pegel der beiden Seen, des Kleinen und des Großen Prespa-Sees, im vergangenen August auf dem niedrigsten Stand seit 2021“.
Laut einem NASA-Bericht aus dem Jahr 2022, der auf Satellitenbildern basiert, hat der Prespa-See zwischen 1984 und 2020 7 % seiner Oberfläche und die Hälfte seines Volumens verloren.
„Und wenn Prespa weiter schrumpft, könnte auch der nicht weniger erhabene Ohridsee, der nur zehn Kilometer entfernt liegt, betroffen sein“, warnt Herr Stojan.
Für albanische Experten ist es notwendig, die seit 2012 bestehende Zusammenarbeit zwischen Albanien, Nordmazedonien und Griechenland zu stärken, um die Seen Prespa und Ohrid vor dem Druck des Klimawandels zu schützen.
„Wir müssen eingreifen, wir müssen gemeinsam handeln, solange es nicht zu spät ist“, sagt Herr Kodra und ist überzeugt, dass „Mensch und Wissenschaft Lösungen finden können, um die Natur zu retten.“
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