Wie der Klimawandel Hurrikane und Taifune befeuert

(Washington) Vom Hurrikan Helene in den Vereinigten Staaten bis hin zum Taifun Yagi in Asien verwüsten heftige Stürme den Globus, und Wissenschaftler warnen, dass der Klimawandel ihre zerstörerische Kraft auf ein beispielloses Ausmaß steigert.

Hier erfahren Sie, was die Wissenschaft darüber verrät, wie die globale Erwärmung Wirbelstürme – den Oberbegriff für diese Wetterphänomene – stärker macht.

Gewalttätiger

Zunächst die Grundlagen: Wärmere Ozeane setzen mehr Wasserdampf frei, der Stürmen, deren Winde stärker werden, zusätzliche Energie liefert. Durch die Erwärmung der Atmosphäre können sie außerdem mehr Wasser speichern, was zu starken Niederschlägen führt.

„Im Durchschnitt ist das zerstörerische Potenzial von Hurrikanen aufgrund der bereits erfolgten Erwärmung um 1 °C um etwa 40 % gestiegen“, sagte Michael Mann, Klimatologe an der University of Pennsylvania, gegenüber AFP.

Er fordert, dass für diese „ungeheuerlichen Stürme“ mit Windgeschwindigkeiten von mehr als 308 km/h eine neue Kategorie, Kategorie 6, in die Saffir-Simpson-Skala aufgenommen wird.

Experten sagen, dass der Klimawandel die Voraussetzungen für Helene bereitete, der als Hurrikan der Kategorie 4 seinen Höhepunkt erreichte.

Die Meereswärme „war auf einem Rekordhoch, was viel Treibstoff und Potenzial dafür lieferte, dass ein Sturm wie dieser an Stärke gewinnt“, sagte David Zierden, Klimaforscher der AFP, gegenüber AFP.

Schnelle Intensivierung

Eine „schnelle Intensivierung“, also eine Beschleunigung des Windes um mindestens 30 Knoten innerhalb von 24 Stunden, kommt immer häufiger vor.

„Wenn die Intensivierung sehr nahe an der Küste vor der Ankunft des Hurrikans auftritt, kann dies erhebliche Auswirkungen haben, wie bei Helene“, sagte Karthik Balaguru, ein Klimatologe am Pacific Northwest National Laboratory, gegenüber AFP, abhängig vom Energieministerium .

Er ist Co-Autor einer aktuellen Studie, die jahrzehntelange Satellitendaten nutzte, um „einen starken Anstieg der Intensivierungsrate küstennaher Stürme weltweit“ zu zeigen.

Zwei Phänomene erklären es.

Die globale Erwärmung verringert die Windscherung – Änderungen der Windgeschwindigkeit und -richtung mit der Höhe – entlang der Atlantikküste Nordamerikas und der Pazifikküste Asiens.

Wenn die Schere jedoch stark ist, neigt sie dazu, „das Herz des Sturms zu brechen“, erklärt Karthik Balaguru.

Der Klimawandel führt auch an den Küsten zu einer erhöhten Luftfeuchtigkeit im Vergleich zum offenen Ozean.

Dies könnte daran liegen, dass sich Landflächen schneller erwärmen als Wasser, was zu Änderungen des Drucks und der Windzirkulation führt, die die Feuchtigkeit in die Höhe drücken, in der sie von Stürmen erreicht wird. Weitere Untersuchungen müssen diese Hypothese jedoch bestätigen.

Darüber hinaus führt der Anstieg des Meeresspiegels dazu, dass sich das Phänomen der Meeressubmersion (Überschwemmung der Küsten durch Meerwasser) verstärkt, bemerkt David Zierden.

Und die Frequenz?

Die Folgen des Klimawandels auf die Häufigkeit von Wirbelstürmen sind nach wie vor ein aktives Forschungsgebiet. Studien deuten darauf hin, dass die Häufigkeit je nach Region entweder zunehmen oder abnehmen kann.

Durch Industrie, Fahrzeuge und den Energiesektor erzeugte Partikel (Aerosole) blockieren das Sonnenlicht teilweise und wirken kühlend – das Gegenteil der Erwärmung durch Treibhausgase.

Laut einer in der Fachzeitschrift Science Advances veröffentlichten Studie erreichten die Partikelemissionen aus den Vereinigten Staaten und Europa um 1980 ihren Höhepunkt, und ihr Rückgang führte zu einer Zunahme der Häufigkeit von Hurrikanen im Atlantik.

Umgekehrt könnte eine hohe Umweltverschmutzung in China und Indien verhindern, dass sich häufiger Stürme bilden, so Studienautor Hiroyuki Murakami.

Andere von ihm durchgeführte Arbeiten zeigen, dass menschliche Aktivitäten die Zahl der Stürme vor der Küste Japans erhöht haben, wodurch das Risiko sehr starker Regenfälle im Westen des Landes zunimmt, selbst wenn die Stürme selbst den Boden nicht berühren.

In diesem Jahr wurde erwartet, dass die Hurrikansaison im Nordatlantik sehr aktiv sein würde. Verschiedene Wetterphänomene sorgten jedoch von August bis September für eine Flaute.

Aber „wir haben in der letzten Woche einen spektakulären Machtzuwachs erlebt“, bemerkt Michael Mann. Die Hurrikansaison dauere bis zum 30. November, die Amerikaner seien also noch nicht über den Berg, betonte er.