EIn einem Augenblick nahm die Welle alles weg. Vor zwei Monaten wurde das nepalesische Dorf Thame unweit des Everest durch den Bruch eines Gletschersees überschwemmt, ein Phänomen, das zunehmend zu einer Bedrohung für die globale Erwärmung wird.
Mingma Rita Sherpa war nicht zu Hause, als am 16. August ein Strom aus Schlamm und Geröll die Stadt überquerte, in der Sherpa Tenzing Norgay geboren wurde, der 1953 mit dem Neuseeländer Edmund Hillary der erste Gewinner des höchsten Gipfels der Welt war.
Als er vom Staudamm, an dem er arbeitet, zurückkam, war die Hälfte der Häuser in Thame zerstört. Eine Schule, 1962 von Tenzing Norgay erbaut, eine Klinik und auch eine Lodge. „Von unserem Haus gibt es keine Spur mehr. Mehr nicht“, beschreibt Mingma Rita Sherpa gegenüber AFP. „Alles, was wir hatten, ist weg. Auch meine Schwester hat alles verloren.“
Glücklicherweise forderte die Überschwemmung in diesem Dorf am Ende des Khumbu-Tals, wo Wanderer Halt machen, die in Scharen auf der berühmten „Trek“-Route rund um den Everest strömen, keine Todesopfer.
Katastrophale Überschwemmungen
Die Welle startete an einem stromaufwärts gelegenen Gletschersee auf einer Höhe von rund 3.800 m. Ihr Wasser kann plötzlich flussabwärts fließen, wenn es die natürliche Eisbarriere durchbricht, die es zurückhält, und katastrophale Überschwemmungen verursachen.
Im Oktober 2023 kamen im Nordosten Indiens mehr als 70 Menschen ums Leben, nachdem einer der 7.500 im Land erfassten Gletscherseen platzte.
Die katastrophalen Überschwemmungen – mehr als 230 Todesopfer und erhebliche Schäden –, die Kathmandu und seine Region zu Beginn des Monats heimsuchten, erinnerten daran, wie anfällig Nepal für Klimaphänomene ist, deren Intensität und Häufigkeit durch die globale Erwärmung noch verstärkt werden.
Wissenschaftler befürchten, dass steigende globale Temperaturen, die die Himalaya-Gletscher in alarmierendem Tempo schmelzen lassen, auch das Brechen von Gletscherseen beschleunigen.
Seit der Überschwemmung im August haben viele Bewohner von Thame Zuflucht in umliegenden Dörfern gesucht oder sich in der Hauptstadt Kathmandu niedergelassen, wie beispielsweise Mingma Rita Sherpa.
„Einige haben versucht, ihre Häuser wieder aufzubauen, aber das Land ist instabil“, berichtet er. „Wir haben Angst, nach Hause zu gehen, da oben sind immer noch Seen. Das fruchtbare Land ist verschwunden. Es wurde schwierig, sich dort eine Zukunft vorzustellen.“
Ein Dorfangestellter, Mingma Chiri Sherpa, versichert, dass die Gemeinde das Land und die Seen in der Region inspiziert habe, um die Risiken einzuschätzen. „Unsere Priorität besteht zunächst darin, den Opfern (…) beim Wiederaufbau oder der Umsiedlung zu helfen“, versichert er.
Mehr als 2.000 Seen
An den Hängen des Himalaya haben sich in den letzten Jahrzehnten Hunderte von Gletscherseen gebildet. Das International Center for Integrated Mountain Development (Icimod) identifizierte im Jahr 2020 2.070. Davon gelten 21 als gefährlich für die Bevölkerung.
Der Geologe Sudan Bikash Maharjan, Mitglied dieser zwischenstaatlichen Organisation, ist Teil des Teams, das dank Satellitenbildern die Überschwemmung der Themse auf den Bruch eines Gletschersees zurückführen konnte. „Wir müssen unser Überwachungssystem stärken (…), damit wir zumindest vorhersehen und uns vorbereiten können“, argumentiert er. „Die Risiken bestehen, wir müssen die Bevölkerung darüber informieren.“
Thame ist ein wahres „Bergsteigerdorf“ und hat viele angesehene Bewohner wie Kami Rita Sherpa willkommen geheißen, die im 30. Jahrhundert den höchsten Gipfel der Welt bestiege Mal in dieser Saison.
Zusammen mit anderen beteiligte sich der Bergsteiger an Spendenaktionen, um betroffenen Bewohnern zu helfen. „Aber bis heute hat dieser Ort keine Zukunft mehr“, beklagt Kami Rita Sherpa. „Wir sind in Gefahr. Nicht nur hier in Thame, sondern auch in vielen anderen Dörfern flussabwärts.“ Als Veteran der Hänge des Everest und anderer Gipfel der Region hat der Bergsteiger selbst die Auswirkungen der globalen Erwärmung beobachtet. „Der Himalaya hat sich verändert. „Wir haben die Auswirkungen des Klimawandels nicht nur gesehen, wir haben auch seine gefährlichen Folgen erlebt“, stellt er fest, „wir müssen reagieren.“
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