Laut dem renommierten QS World University Rankings beherbergt das Vereinigte Königreich vier der zehn besten Universitäten der Welt. Der Sektor befindet sich jedoch in einer schweren Finanzkrise und 40 % der Betriebe weisen ein Defizit auf.
Der britische Universitätssektor ist in Kategorien gegliedert, wobei renommierte Einrichtungen wie Oxford oder Cambridge an der Spitze stehen. Im Gegensatz dazu mussten Universitäten wie die Goldsmiths in London, obwohl sie für ihre angewandten Künste und Sozialwissenschaften bekannt sind, im vergangenen Jahr drastische Budgetkürzungen hinnehmen.
Am Dienstag erklärt Luca, ein Soziologiestudent, in der RTS-Sendung Tout un Monde, dass er von diesen Einschränkungen direkt betroffen sei. „Im Fachbereich Soziologie wurde fast die Hälfte des Lehrpersonals entlassen. Die verbleibenden Lehrkräfte müssen daher doppelt so viel Korrekturarbeit leisten, was mehr Zeit in Anspruch nimmt. Ich hätte hier bleiben können, um ein Masterstudium zu machen, aber angesichts der Situation.“ , das scheint jetzt unwahrscheinlich.“
Das Finanzierungsmodell für britische Universitäten
Im Gegensatz zu vielen europäischen Systemen sind britische Universitäten nicht Teil des öffentlichen Sektors. Obwohl sie 25 % ihres Budgets vom Staat erhalten, hauptsächlich für die Forschung, sind sie für ihre Finanzierung hauptsächlich auf Universitätsgebühren angewiesen.
Diese Gebühren wurden 2006 unter Tony Blair eingeführt, mit einer anfänglichen Obergrenze von 3.000 £ pro Jahr. Diese Obergrenze wurde 2012 nach der Finanzkrise auf 9.000 Pfund verdreifacht. Allerdings ist er seitdem nahezu unverändert geblieben und liegt derzeit bei 9.250 Pfund, also etwas über 10.000 Schweizer Franken pro Jahr.
Dieses Defizit konnten die Universitäten durch höhere Studiengebühren für internationale Studierende ausgleichen. Eine neue Maßnahme zur Begrenzung der Einwanderung dieser Studenten hatte jedoch unmittelbare Auswirkungen auf ihr Einkommen.
Folgen des Rückgangs der internationalen Zulassungen
„Es gibt rund 600.000 ausländische Studierende auf der anderen Seite des Ärmelkanals, also ein Viertel der gesamten Studierendenschaft. Innerhalb eines Jahres ist diese Zahl um 16 % zurückgegangen“, erklärt Nick Elman, Direktor des Institute of Higher Education.
Doch je nach Universität sei die Situation unterschiedlich, erklärt er. Oxford, Cambridge, Manchester und Edinburgh erhalten weiterhin mehr Bewerbungen aus dem Ausland, als sie aufnehmen können. Im Gegensatz dazu verzeichneten andere Universitäten einen Rückgang der Zahl ausländischer Studierender um 40 %.
Ein plötzlicher Rückgang der Einschreibungen ausländischer Studierender kann für diese Einrichtungen ein schwerer Schlag sein. Auch mehrere Universitäten sind von der Insolvenz bedroht, mit potenziellen Auswirkungen auf Studierende, Lehrende und die lokale Wirtschaft.
Unpopuläre Lösungen, um aus der Krise herauszukommen
Entsprechend ein Bericht des Beratungsunternehmens London Economicsgeneriert jeder in eine Universität investierte Pfund eine Rendite von 14 Pfund für das Vereinigte Königreich.
Die derzeitige Labour-Regierung hört den Forderungen nach staatlicher Unterstützung aufmerksam zu, handelt jedoch nur langsam, da sie noch keinen Plan zur Beendigung der Krise hat. Alle in Betracht gezogenen Lösungen sind unpopulär: Erhöhung der öffentlichen Mittel, Lockerung von Studentenvisa oder Erhöhung der Studiengebühren.
Die Studierenden lehnen die Gebührenerhöhung vehement ab und es besteht Einigkeit darüber, dass der finanzielle Druck auf britische Studierende immens ist. Über 90 % von ihnen nehmen einen Kredit auf und häufen am Ende ihres Studiums durchschnittlich 50’000 Franken Schulden an.
Dennoch glauben die meisten Experten, dass eine Erhöhung der Universitätsgebühren unvermeidlich sein wird, um aus der Krise herauszukommen, und die Labour-Regierung hat dies nicht ausgeschlossen.
Radiothema: Catherine Ilic
Adaptionswebsite: Miroslav Mares
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