Wahlkampf, extreme Version | Die Presse

(Nashville, Tennessee) Jim Cooper war bis vor Kurzem ein beliebter demokratischer Politiker in Nashville, der Country-Musikhauptstadt von Tennessee.

Heute ist es nicht mehr so. Und er ist verbittert.

Das spürt man am Inhalt seiner Worte. Auch im Tonfall seiner Stimme. Da entsteht manchmal eine dumpfe Wut. Mit dem Augenzwinkern ist es für ihn vorbei.

Er diente mehr als 30 Jahre lang im US-Kongress in Washington. Er war der Vertreter der 5^e Bezirk seines Staates. Doch seine politische Karriere endete letztes Jahr abrupt.

„Es war kein politischer Selbstmord. Es war ein politischer Mord. Das ist ein gutes Zitat für Sie. NEIN ? „, sagt er während eines Interviews in den Büros einer Firma aus der Finanzbranche, wo er jetzt arbeitet – neben seiner Tätigkeit als Dozent für Jurastudenten an einer der Universitäten in Nashville.

Er war derjenige, der das Handtuch warf. Er verzichtete auf eine erneute Kandidatur zum Ende seiner Amtszeit im Januar 2023.

Allerdings müssen wir auch klarstellen, dass wir ihm eigentlich keine Wahl gelassen haben.

Der Bezirk, in dem er seit seinem Debüt in der Politik im Jahr 1983 gewählt worden war, wurde von seinen Rivalen völlig umgestaltet.

Er wurde Opfer einer Gerrymandering-Operation der Republikaner, die die gesetzgebende Körperschaft von Tennessee kontrollieren.

Zuvor entsprach Jim Coopers Bezirk im Wesentlichen der Stadt Nashville, wo die Demokraten in der Mehrheit sind.

Durch die Änderung der Grenzen blieb etwa ein Drittel der ursprünglichen Wähler erhalten und es kamen diejenigen aus einem riesigen Gebiet hinzu, das sich im Südwesten erstreckte, mehr als eine Autostunde vom Zentrum der Metropole entfernt.

Ein Gebiet, in dem die Mehrheit der republikanischen Anhänger lebt.

Die anderen traditionellen Wähler von Jim Cooper, die in Nashville leben, wurden mit zwei anderen Bezirken verglichen, in denen es ebenfalls einen Überschuss an republikanischen Wählern gibt.

Ein bisschen so, als hätte die Regierung von François Legault, um den Konservativen vor den nächsten Bundestagswahlen Auftrieb zu geben, beschlossen, die Grenzen des Mandats des liberalen Abgeordneten François-Philippe Champagne zu überprüfen, um sicherzustellen, dass er nicht wiedergewählt wird.

Dadurch wird die Stimmenzahl der Demokraten in Nashville derart verwässert, dass sie fortan mit drei gewählten Republikanern im amerikanischen Kongress vertreten sind.

Dies ist ein extremer Fall parteiischer Neuverteilung unter Missachtung demokratischer Normen, was in den Vereinigten Staaten heute keine Seltenheit ist.

„Es ist eine natürliche menschliche Sache, den Gegner zu beschimpfen, und beide Parteien tun es. Aber die Republikaner sind darin besser. Professioneller und cooler“, versichert Jim Cooper.

Er stellt fest, dass sich die politische Formation sowohl in Tennessee als auch anderswo in den Vereinigten Staaten verändert hat. In der jüngeren Geschichte seien mehrere gewählte republikanische Beamte in seinem Bundesstaat „anständige Leute“ gewesen, sagt Jim Cooper.

Wenn wir über diese extreme Umverteilung sprechen, verwenden wir oft den Ausdruck Gerrymandering. Ein Wort, das vom Namen des ehemaligen Gouverneurs von Massachusetts, Elbridge Gerry, abgeleitet ist. Im Jahr 1812 ordnete dieser gewählte Beamte einen Bezirk auf so grobe Weise um, dass er nach dem Abschlachten einem Salamander ähnelte.

In Tennessee ist die Gerrymandering wird verwendet, um den Zugang der Demokraten zum Repräsentantenhaus des US-Kongresses in Washington, wo Jim Cooper saß, aber auch zur Landesgesetzgebung einzuschränken.

Dies führt sowohl in Washington als auch in Nashville zu einem offensichtlichen Problem hinsichtlich der Repräsentativität.

Basierend auf den Ergebnissen der letzten Präsidentschaftswahlen kommen in diesem Bundesstaat etwa vier demokratische Wähler (37 % stimmten für Joe Biden) auf sechs republikanische Wähler (61 % stimmten für Donald Trump).

Aber die Republikaner kontrollieren acht der neun Sitze Tennessees im Repräsentantenhaus in Washington und fast 80 Prozent der Sitze in beiden Kammern der Legislative in Nashville.

Die Auswirkungen dieser extremen Umverteilung auf die Demokratie sind noch tiefgreifender.

Es ist ganz einfach: Wenn ein Kandidat sicher ist, in einem Bezirk zu gewinnen, warum sollte ein Rivale dann versucht sein, ihn herauszufordern?

Beim Wählen wird eine Wahl ausgeübt. Aber bei den jüngsten Wahlen zur Tennessee Legislature war in etwas mehr als jedem zweiten Rennen (56,2 %) nur ein Kandidat angetreten.

Das habe ich von Dawn Schluckebier gelernt, einer der Leiterinnen der Organisation ThinkTennessee, die versucht, die Demokratie in einem Staat wiederzubeleben, der bei der Wahlbeteiligung bei den letzten Wahlen (2022) auf dem letzten Platz des Landes lag.

Ein Job, der alles andere als selbstverständlich ist.