Hunderte Menschen versammelten sich an diesem Wochenende in Igbo-Ora, dieser Stadt im Südwesten Nigerias, die selbst zur „Zwillingshauptstadt der Welt“ erklärt wurde, um bei einem jährlichen Festival die außergewöhnlich hohe Rate an Mehrlingsgeburten zu feiern, mit Blaskapellen, Talentshows und sogar einem königlicher Besuch. „Hier in Igbo-Ora gibt es kaum eine Familie, in der es keine Zwillinge gibt“, sagte Yoruba-König Oba Kehinde Gbadewole Olugbenle, selbst ein Zwilling.
Die Yoruba-Kultur verehrt Zwillinge und ihre Vornamen sind traditionell unabhängig vom Geschlecht festgelegt: Der Älteste trägt den Namen Taiwo, was „derjenige, der die Welt prüft“, bedeutet, während der Zweitgeborene Kehinde, „der Nachkommende“, getauft wird. Der weltweite Durchschnitt der Zwillingsgeburten liegt bei etwa 12 pro 1.000, in Igbo-Ora sind es laut wissenschaftlichen Studien und Krankenhausunterlagen jedoch eher 50 pro 1.000.
Die Erklärungen für diese Häufigkeit von Zwillingen sind unterschiedlich. Viele Einheimische führen es auf die Ernährung zurück, insbesondere auf Okrablätter oder Ilasa-Suppe, zubereitet mit Yamswurzel und Amala (Maniokmehl). Fruchtbarkeitsexperten – und viele Einheimische – sind skeptisch und sagen, es gebe keinen nachgewiesenen Zusammenhang zwischen Ernährung und hohen Geburtenraten.
Einige Wissenschaftler untersuchen genetische Faktoren, aber auch die Art und Weise, wie der besondere kulturelle Status von Zwillingen sie dazu veranlassen könnte, einen Partner auch aus einer Familie mit Zwillingen zu finden, um die Chancen auf die Geburt von Zwillingen zu erhöhen.
Was auch immer der Grund sein mag, alle in der Stadt sind sich einig, dass die Fülle an Zwillingen ein Segen ist, insbesondere in diesem Jahr, da Nigeria mit der schlimmsten Wirtschaftskrise seit einer Generation zu kämpfen hat.
Suliat Mobolaji brachte vor acht Monaten Zwillinge zur Welt und sagt, sie sei seitdem mit Geschenken überschüttet worden. „Es hat mein Leben verändert“, sagt der 30-Jährige, der in jedem Arm einen Sohn hält, und erklärt, dass „überall.“ [elle va]Leute geben meinen Zwillingen Geld. „Man kann keine Zwillinge zur Welt bringen und dabei kein Glück haben, das ist ein Geschenk Gottes“, sagt sie strahlend.
Die Organisatoren des jährlichen Festivals, selbst Zwillinge, sagen nun, dass sie versuchen wollen, bald den Weltrekord für das größte Treffen von Zwillingen auf dem Planeten zu brechen. Taiwo und Kehinde Oguntoye, 39, hoffen, nächstes Jahr eine Gruppenhochzeit mit Zwillingen organisieren zu können. „Zwillinge bringen Gunst, Ruhm und Reichtum, diesen Segen wollen wir feiern“, verkünden sie unisono.
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