Im Jahr 2022/2023 gab es fast 760.000 internationale Studierende an britischen Universitäten, was das Vereinigte Königreich zum zweitgrößten globalen Reiseziel nach den USA in einem sehr wettbewerbsintensiven Markt macht.
Die meisten Menschen, die nach Großbritannien kommen, sind Inder, gefolgt von Chinesen und Nigerianern.
Doch im Jahr 2023 sank die Zahl der Studentenvisa um 5 %. Und zwischen Juli und September gingen die Anträge auf Studentenvisa im Vergleich zum Vorjahreszeitraum um 16 % zurück.
Diese Zahlen sind besorgniserregend, da ausländische Studierende viel mehr einbringen als britische Studierende.
Erhöhung der Studiengebühren
Leo Xui, ein 20-jähriger Chinese, kam im September nach London, um an der UCL Bevölkerungs- und Gesundheitswissenschaften zu studieren. „Das ist gut für meinen Lebenslauf: Wenn ich nach China zurückkehre, kann ich für ein internationales Unternehmen arbeiten“, sagt er.
Seine Studiengebühren belaufen sich in diesem Jahr auf 31.000 Pfund Sterling (37.200 Euro). An englischen Universitäten zahlen die Briten maximal 9.250 Pfund. Die Labour-Regierung gab am Montag bekannt, dass dieser seit 2017 eingefrorene Betrag im April auf 9.535 steigen werde.
Die Universitäten forderten eine Erhöhung dieser Studiengebühren.
Universities UK (UUK), das 141 Universitäten im Land vertritt, warnte im September vor der Finanzlage der Einrichtungen und äußerte sich besorgt über einen Rückgang im britischen Universitätssektor.
Nach Angaben der UUK ist die Höhe der Finanzierung pro Student auf dem niedrigsten Stand seit 2004. Die von Studenten gezahlten Gebühren von 9.250 Pfund sind seit 2012, als sie 9.000 Pfund betrugen, ein deutlich geringerer Anstieg als die Inflation des Vorjahres .
Sowohl in der Lehre als auch in der Forschung bestehen Defizite. „Wir alle spüren die Krise“, sagte UUK-Präsidentin Sally Mapstone auf einer Konferenz.
Um diese Lücke zu schließen, haben die Universitäten die Tür für ausländische Studierende so weit geöffnet, dass sie finanziell von ihnen abhängig sind. In einigen Einrichtungen stellen sie laut einem Bericht des Unterhauses mehr als die Hälfte der Studierenden, etwa an der University of Arts in London (55 %) oder an der Cranfield University (52 %).
Eine Anfang 2024 veröffentlichte Untersuchung der Financial Times ergab, dass einige Universitäten, darunter York, ihre Zulassungskriterien gesenkt haben, um mehr ausländische Studierende aufzunehmen.
Visabeschränkung
Doch die konservative Regierung, die bis Juli an der Macht war und die Reduzierung der Einwanderung zu ihrer Priorität gemacht hatte, erschwerte die Aufgabe der Universitäten erheblich, indem sie Beschränkungen für Studentenvisa einführte.
Ausländischen Studierenden ist die Einreise mit ihren Familien seit Januar bis auf wenige Ausnahmen untersagt. Während des Studiums können sie kein Arbeitsvisum mehr beantragen.
Der Rückgang der Anträge auf Studentenvisa „bestätigt unsere Befürchtung, dass Änderungen unter der vorherigen Regierung das Vereinigte Königreich weniger attraktiv gemacht haben“, beklagt Nick Hillman, Direktor des Think Tanks Higher Education Policy Institute (Hepi).
Stellenabbau
„Das Narrativ (der konservativen Regierung) war sehr destruktiv“, kritisiert Ian Dunn, der Dekan der Coventry University, die 30.000 Studenten hat, von denen 35 % Ausländer sind.
Diese Universität hatte bereits stark unter dem Brexit gelitten. „Zuvor hatten wir 4.400 Studierende aus der EU. Wir sind wahrscheinlich bei 10 % davon“, sagt Ian Dunn. Denn seit dem Brexit zahlen europäische Studierende den gleichen Betrag wie andere Ausländer.
Die Situation sei „schwierig“, gibt er zu.
Ein Lehrer einer anderen englischen Universität sagte unter der Bedingung der Anonymität, dass Stellen und Kurse gestrichen worden seien. „Der Rückgang ausländischer Studierender hat die Krise für uns dramatisch verschärft.“
Es verdeutlicht den Wettbewerb zwischen Ländern um die Gewinnung von Studenten. Angesichts der einwanderungsfeindlichen Reden „zogen einige es vor, nach Kanada, Australien oder in die Niederlande zu gehen, wo die Kurse auf Englisch abgehalten werden“.
Die Coventry University hat möglicherweise eine Lösung gefunden, indem sie mit lokalen Partnerschaften Campus in mehreren Ländern, darunter Ägypten, Marokko, Indien und China, eröffnet hat.
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