Das verspricht Donald Trump schon seit vielen Wochen. Bei seiner Ankunft im Weißen Haus im Januar plant der neu gewählte Präsident, seinen drei wichtigsten Handelspartnern besonders hohe Zölle aufzuerlegen. 25 % gegen Kanada und Mexiko, mit denen die Vereinigten Staaten ein Freihandelsabkommen haben. Und bis zu 60 % auf chinesische Produkte. Über den protektionistischen Wunsch hinaus wirft Trump ihnen vor, die illegale Einwanderung und den Drogenhandel, insbesondere Fentanyl, aus ihren Ländern nicht ausreichend zu stoppen.
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Genug, um eine Welle der Panik unter amerikanischen Unternehmen auszulösen. Insbesondere diejenigen, die Vorleistungsgüter aus dem Ausland importieren. „ Wenn sie ein Gut produzieren, das mit einem aus Europa importierten Gut konkurriert und ihre Zwischengüter aus China kommen, ist das für sie eher ungünstig. », Spezifiziert Antoine Bouët, Forscher und Direktor von CEPII. Mit anderen Worten: Unternehmen, die aus China importieren, verkaufen ihre Endprodukte zu deutlich höheren Preisen als ihre Konkurrenten, beispielsweise aus Europa. Zu den Sektoren, die am stärksten von diesen möglichen Steuern betroffen sind, gehören Automobile, Elektronik und Landwirtschaft, bemerkt John Plassard, Ökonom bei der Mirabaud-Bank.
Mittlerweile haben einige Unternehmen keine Zeit verloren und bereits mit der kurzfristigen Bevorratung von Waren begonnen. Ein Beweis dafür ist, dass die amerikanischen Importe aus China zwischen Juli und September im Jahresvergleich um durchschnittlich 10,4 % gestiegen sind, betont Allianz Trade in einer Mitteilung.
Andere haben bereits darüber nachgedacht, die Steuern auf die amerikanischen Verbraucher abzuwälzen, also deren Preise zu erhöhen und so die Inflation anzuheizen. Genug, um die Wirtschaft zu belasten, wenn die Kaufkraft der Haushalte bereits gesunken ist. Eine erneute Erhöhung könnte daher schwer zu akzeptieren sein.
Eine andere Lösung: Unternehmen können auch ihre Margen reduzieren.
« Das bedeutet, mehr zu verkaufen, um die Mengen aufzuholen, und das kann je nach Wettbewerbsfähigkeit bestimmter Branchen kompliziert sein », hebt dennoch der Ökonom John Plassard hervor.
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Zweimal wiederholt
Es ist jedoch nicht das erste Mal, dass Unternehmen mit einem solchen Szenario konfrontiert werden. Während seiner vorherigen Amtszeit hatte der amerikanische Milliardär bereits die Zölle gegen China erhöht, aber auch auf Produkte und Rohstoffe wie Solarpaneele oder sogar Stahl und Aluminium.
Anschließend setzten die Unternehmen unterschiedliche Strategien um, mit dem Ziel, ihre Kosten zu senken. „ Einige haben ihre Lieferketten verlagert, damit ihre Produkte nicht mit hohen Zöllen belegt werden », bemerkt John Plassard. Doch inzwischen denken Unternehmen auch darüber nach, ihre Produktion zu verlagern oder Verträge mit Ländern wie Vietnam oder Malaysia abzuschließen. Eine Lösung, die jedoch die Zeiten bestimmter Lieferungen verlängern kann.
Darüber hinaus, ” Andere Unternehmen hatten mit ihrem Lieferanten verhandelt, um ihre Kosten zu senken, insbesondere große Konzerne, die mehr Einfluss haben », fügt der Ökonom hinzu.
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Lobbyarbeit zur Rettung von Unternehmen
Gruppen und Unternehmen strömten auch zu Anwaltskanzleien und Lobbyisten, um Rat und Schutz zu erhalten. „ Wir haben viele Anrufe erhalten », vertraut an Die Tribüne Nicole Bivens Collison, Leiterin der Abteilung für internationalen Handel und Regierungsbeziehungen bei der Anwaltskanzlei Sandler, Travis & Rosenberg. Tatsächlich können Unternehmen Unternehmen dabei helfen, Zölle durch Tarif-Engineering oder durch Ausnutzung von Freihandelsabkommen zu minimieren.
Vor allem Lobbyarbeit könnte der goldene Weg zur Zollbefreiung sein. „ Donald Trump wird im Gegenzug für finanzielle Unterstützung sicherlich Ausnahmen gewähren, das ist der Ansatz, den er schon immer verfolgt hat », bemerkt Antoine Bouët. Bereits 2018 waren bestimmte Produktkategorien von den gegenüber China verhängten Zöllen ausgenommen. Auch das US-Medium CNBC berichtet, dass solche Gefälligkeiten gewährt wurden, wenn die Anfragen von Lobbys kamen, deren Mitarbeiter Mitarbeiter der Republikanischen Partei waren. „ Wir wissen nicht, ob es auch in Trumps zweiter Amtszeit so sein wird “, warnt jedoch Nicole Bivens Collison.
Kleinere und mittlere Unternehmen, die auf Importe angewiesen sind, könnten jedoch durchaus den hohen Preis der Zölle zahlen müssen. Aufgrund ihrer Größe fällt es ihnen schwerer, Lobbyarbeit zu betreiben und Kosten zu senken. Zum Beispiel, ” Kleine Einzelhändler befürchten, dass sie sich die höheren Kosten nicht leisten können. Dies könnte sie dazu zwingen, ihr Geschäft zu schließen “, warnt Meghan Cruz von der American Retail Federation (NRF) in einer Mitteilung.
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Allerdings müssen die Unternehmen warten, bis der Republikaner eintrifft, um herauszufinden, was er wirklich vorhat. Laut dem Ökonomen John Plassard sind Trumps Zolldrohungen „ Aufgrund seiner Art zu verhandeln muss man diese Versprechen mit Vorsicht genießen », analysiert er. Doch für Nicole Bivens Collison bewahrheitete sich dieses Szenario, obwohl viele dachten, Trump würde solche Schritte in seiner ersten Amtszeit nicht unternehmen.
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