Großes Jahr für… den Kosmos

Eine totale Sonnenfinsternis. Nordlichter sind bis in den Süden Quebecs sichtbar. Bis ein Komet (unbemerkt) seine Runden drehte. Das Jahr 2024 wird das Jahr gewesen sein, in dem wir unsere Augen zum Himmel verdrehten.

Wenn Sie mich bitten, das Jahr zu beschreiben, das in der Astronomie zu Ende geht, schießen mir die Adjektive durch den Kopf. Magie? Außergewöhnlich? Aufregend? Allerdings ist es ein ganz anderer Begriff, den Olivier Hernandez, Direktor des Montreal Planetariums, spontan verwendet.

„Es war ein anstrengendes Jahr“, sagt er, als ich ihn anrufe, um über die großen Ereignisse des Jahres 2024 zu sprechen.

Ich brach in Gelächter aus. Es ist wahr, dass er die himmlischen Schauspiele nicht einfach genießen kann. Er muss sie kommentieren, erklären und Veranstaltungen zum Wohle der Bevölkerung organisieren.

Am 8. April spürten wir, wie Quebec im Einklang mit der totalen Sonnenfinsternis vibrierte, einem Phänomen, das nur einmal im Jahrhundert über unser Zuhause hinwegkommt.

Jung und Alt setzen diese lustigen Brillen mit Papprahmen auf und beobachten, wie die Sonne langsam vom Mond zerfressen wird. Dann kam meisterhaft der Höhepunkt der Show. Die Temperatur sank. Dunkelheit setzte ein. Und wir dachten über diese verrückte, unvergessliche Vision nach, in der die Sonne zu einem dünnen, glänzenden Ring mit schwarzen Löchern wird.

Olivier Hernandez erinnert sich, wie viel Glück wir hatten. Zu dieser Jahreszeit beträgt die Chance auf gutes Wetter nur 30 %.

„Es war ein wirklich wundervoller Tag“, sagte Herr Hernandez, der bei der Organisation der großen Versammlung im Parc Jean-Drapeau half, die 100.000 Menschen anzog.

Wir dachten, wir hätten nach der Sonnenfinsternis jede Menge Emotionen gehabt. Doch einen Monat später hielt der Himmel noch etwas anderes für uns bereit: das Nordlicht, das bis in den Süden Quebecs sichtbar war.

So sehr die Sonnenfinsternis schon lange angekündigt und vorbereitet war, so überraschte uns dieses zweite Spektakel. Das ist jedenfalls mein Fall. An diesem Abend hatte ich keine Pläne. Aus einer Laune heraus buchte ich ein Auto und beschloss, nach Norden zu fahren, um den hellen Lichtern Montreals zu entfliehen. Die Einzige, die bereit war, mir zu folgen, war meine 13-jährige Tochter.

Wir nahmen eine zufällige Ausfahrt in der Nähe von Sainte-Agathe. Wir fanden einen Picknicktisch und gingen zu Bett. 45 Minuten lang bereute ich diesen impulsiven Ausflug, der zum Scheitern verurteilt schien.

„Es ziehen sogar Wolken auf“, sagte ich genervt zu meiner Tochter. Dann sahen wir, wie sich diese „Wolken“ ausdehnten, tanzten, bevor sie rosa und grün wurden. Eine Stunde später waren wir immer noch da, völlig fasziniert – und, in meinem Fall zumindest, bis ins Innerste berührt. Das waren meine ersten Morgendämmerungen.

Olivier Hernandez bemerkte die sofortige Begeisterung der Bevölkerung.

„Das Polarlicht ist etwas absolut Unglaubliches. Es kann wirklich starke Emotionen hervorrufen und die Menschen reagieren sehr sensibel darauf. Ich denke, soziale Medien haben viel damit zu tun und neue Telefone helfen dabei, tolle Bilder zu machen. Um Polarlichter fotografieren zu können, musste man früher ein hervorragender Fotograf sein“, betont er.

Im Oktober belebten erneut neue Polarlichter den Himmel. Und es ist noch nicht vorbei: Olivier Hernandez erinnert daran, dass der Höhepunkt der Sonnenaktivität erst im kommenden Februar erreicht werden dürfte.

„Wir werden es noch ein oder zwei Jahre lang sehr intensiv erleben. „Es wird außergewöhnlich“, kündigt er an.

Er stellt fest, dass die Sonnenfinsternis und das Polarlicht bei den Quebecern große Neugier geweckt haben.

„Sobald wir Phänomene wie eine Sonnenfinsternis oder ein Polarlicht gesehen haben, ist der erste Reflex oft: Warum sehen wir das, wie funktioniert es?“ Wir wollen nicht nur sehen, dass es schön ist, sondern auch verstehen“, fügt Herr Hernandez hinzu.

In einer Zeit, in der Fehlinformationen im Überfluss vorhanden sind, scheint mir dieses Interesse an der Wissenschaft besonders willkommen zu sein.

Der Direktor des Planetariums weist darauf hin, dass wir dieses Jahr auch zwei Mondfinsternisse beobachten konnten (eine Zahl, die nicht außergewöhnlich ist). Im Oktober zog auch der Komet Tsuchinshan-ATLAS durch den Himmel, doch das Spektakel war nicht so schillernd wie erhofft.

„Bei Kometen kommt es immer auf Kopf oder Zahl an“, erklärt Herr Hernandez. Ihre Brillanz verdanken sie ihrem Vorbeiflug in der Nähe der Sonne. Da es sich jedoch um schmutzige Schneeblöcke handelt, können sie leicht in mehrere Teile zerbrechen. Es verlor ein paar Teile und der Komet, von dem wir hofften, dass er sehr hell zu sehen war, war für die Augen ein kleiner Flop. Mit einem Fernglas konnte man das Spektakel sehen, aber mit bloßem Auge war es wirklich zu begrenzt. »

Es weist auch auf ein Ereignis im Jahr 2024 hin, das meiner Aufmerksamkeit völlig entgangen war. Im Januar erleuchtete ein Meteorit namens 2024 BX1 den Himmel über Berlin. Dank eines Netzwerks von Kameras konnten die Forscher abschätzen, wo es hingefallen war, und es schaffen, es zu bergen.

Olivier Hernandez spricht zu Recht von Phänomenen, die „größer sind als wir“. Die Kraft der Himmelsspektakel besteht in der Tat darin, uns seltene Gelegenheiten zu bieten, den Maßstab zu ändern und über das hinauszuschauen, was unser Leben bestimmt.

Dieser Perspektivenwechsel kann dazu führen, dass wir uns klein fühlen – was keine schlechte Sache ist, wenn man bedenkt, dass Demut nicht die größte menschliche Eigenschaft ist.

Im Jahr 2024 wird es ihnen auf jeden Fall gelungen sein, uns zu blenden. Und um seltene und wertvolle kollektive Ereignisse rund um Naturphänomene zu schaffen.

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