Eine komfortable Mehrheit der Richter des amerikanischen Obersten Gerichtshofs zeigte sich am Freitag bereit, das Inkrafttreten eines Gesetzes zuzulassen, das ein baldiges Verbot des sehr beliebten sozialen Netzwerks TikTok droht, falls dessen chinesische Muttergesellschaft den Verkauf verweigert.
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Inmitten einer strategischen Konfrontation zwischen den Vereinigten Staaten und China verabschiedete der amerikanische Kongress dieses Gesetz im April mit großer parteiübergreifender Mehrheit und vereinte gewählte Demokraten und Republikaner.
Ziel ist es, die Risiken der Spionage und Manipulation von TikTok-Nutzern durch die chinesischen Behörden zu verhindern, die in den USA 170 Millionen Menschen belasten.
Das von Präsident Joe Biden umgehend verkündete Gesetz setzt der Muttergesellschaft des sozialen Netzwerks ByteDance eine Frist bis zum 19. Januar, um den Antrag an einen anderen Eigentümer zu übertragen.
TikTok und ByteDance, aber auch Organisationen, die sich für die Meinungsfreiheit einsetzen, behaupten, dass es gegen den ersten Zusatzartikel der amerikanischen Verfassung verstößt, der diese Freiheit garantiert.
Befürworter des Gesetzes „sind besorgt, dass die Ideen, die auf TikTok erscheinen, die Amerikaner in Zukunft in irgendeiner Weise manipulieren und sie davon überzeugen könnten, zu denken, was sie nicht denken sollten“, argumentierte der Anwalt für soziale Netzwerke, Noël Francisco.
„Diese Konzeption steht jedoch im Widerspruch zum Ersten Verfassungszusatz“, sagte er und kritisierte die Gesetzgeber dafür, dass sie weniger radikale „alternative“ Lösungen nicht in Betracht gezogen hätten.
Doch mehrere Richter des Gerichtshofs mit konservativer Mehrheit lehnten die Erfordernisse der nationalen Sicherheit ab.
„Sollten wir die Tatsache ignorieren, dass der eigentliche Eigentümer verpflichtet ist, Geheimdienstarbeit für die chinesische Regierung zu leisten?“ fragte der Präsident der ehrwürdigen Institution, John Roberts.
„Allein im Hinblick auf die Datenerhebung stellt dies eine große Sorge für die Zukunft des Landes dar“, betonte auch ein anderer konservativer Richter, Brett Kavanaugh.
„Wir wissen, dass die Volksrepublik China einen unersättlichen Appetit darauf hat, an alle möglichen Informationen über Amerikaner zu gelangen“, fügte Elizabeth Prelogar, Rechtsberaterin der Biden-Regierung, hinzu.
„Es schadet der Souveränität der Vereinigten Staaten, wenn unser ausländischer Gegner diese Daten von fast 170 Millionen Amerikanern in großem Umfang sammeln kann“, betonte sie.
Potenzielle Käufer
Das soziale Netzwerk bestritt wiederholt, Informationen an die chinesische Regierung übermittelt zu haben und versicherte, dass es jede diesbezügliche Anfrage ablehnen werde.
Er fordert vom Gericht zumindest eine Aussetzung des Inkrafttretens des Gesetzes.
Das Unternehmen weiß auch, dass es auf die Sympathie des designierten Präsidenten Donald Trump zählen kann, der am 20. Januar sein Amt antritt und seine „Schwäche“ gegenüber TikTok eingestanden hat.
Herr Trump, der TikTok-Chef Shou Zi Chew im Dezember in seiner Residenz in Mar-a-lago, Florida (Südosten) empfing, forderte in einer ungewöhnlichen Intervention das Gericht auf, das Gesetz auszusetzen, um ihm Zeit zu geben, sobald er im Weißen Haus war. „ein Verhandlungsergebnis anzustreben, das eine landesweite Abschaltung von TikTok verhindern würde.“
Donald Trump selbst versuchte jedoch im Sommer 2020, während seiner ersten Amtszeit, TikTok durch Erlasse zu verbieten, was jedoch erfolglos blieb.
Seitdem hat er seine Meinung geändert und die Wähler des Dienstes aufgefordert, für ihn zu stimmen. Der Republikaner sieht in TikTok eine Alternative zu Facebook und Instagram, den beiden Plattformen von Meta, die ihn nach seiner Unterstützung der Teilnehmer des Sturms auf das Kapitol am 6. Januar 2021 vorübergehend ausgeschlossen hatten.
Eine der für den Fall einer Aufrechterhaltung des Gesetzes vorgesehenen Lösungen wäre, dass ByteDance seine Anteile an nicht-chinesische Investoren weiterverkauft, eine Möglichkeit, die das Unternehmen stets abgelehnt hat.
Doch mehrere potenzielle Käufer haben sich gemeldet, allen voran der amerikanische Milliardär Frank McCourt, der sich mit seiner Organisation Liberty Project für sicherere soziale Netzwerke einsetzt.
„Wir haben ByteDance einen Vorschlag unterbreitet“, TikTok in den USA zu kaufen, gab Frank McCourt am Donnerstag in einer Pressemitteilung bekannt.
Die AFP gehört zu den mehr als fünfzehn Organisationen von Faktenprüfungwird von TikTok in mehreren Ländern dafür bezahlt, Videos zu verifizieren, die möglicherweise falsche Informationen enthalten.
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