Die Paralympics in Paris gingen am Sonntag zu Ende. Der Cheforganisator von Paris 2024, Tony Estanguet, sagte, die Spiele und Olympischen Spiele hätten einen „historischen Sommer“ geschaffen.
In seiner Rede im Stade de France vor rund 4.400 Athleten aus 168 paralympischen Delegationen sagte Estanguet, die Abschlusszeremonie markiere das Ende von sechs Wochen olympischer und paralympischer Begeisterung in der Stadt des Lichts.
Estanguet sagte, sie würden „den Menschen in Erinnerung bleiben“.
„Diesen Sommer hatte Frankreich ein Rendezvous mit der Geschichte und das Land hat sich gezeigt“, sagte er.
„Dieser Sommer, als die Menschen miteinander redeten, dieser Sommer, als Frankreich glücklich war“, sagte der ehemalige Olympia-Kanufahrer und verwies darauf, dass Frankreich durch die vorgezogenen Wahlen wenige Wochen vor Beginn der Olympischen Spiele zu einer tiefen Spaltung gekommen war.
Die Pariser Bürgermeisterin Anne Hidalgo übergab die Paralympische Flagge an den Präsidenten des Internationalen Paralympischen Komitees, Andrew Parsons, der sie an die Bürgermeisterin von Lost Angeles, Karen Bass, weitergab.
Anschließend sang der Broadway-Star Ali Stoker die amerikanische Nationalhymne, bevor ein Film von einem Bandauftritt an einem kalifornischen Strand gezeigt wurde, während Skateboarder und Rollstuhlsportler Tricks vorführten.
Trotz anfänglicher Befürchtungen hinsichtlich des Ticketverkaufs fanden die Paralympics in überwiegend vollen Stadien statt und profitierten vom Wohlfühlfaktor der äußerst erfolgreichen Olympischen Spiele, die am 11. August zu Ende gegangen waren.
Parsons sagte, die Paralympics in Paris hätten gezeigt, dass „Veränderungen mit Sport beginnen“.
Der Ablauf in Paris, die Organisation und die Geschlechterparität unter den Teilnehmern hätten neue Maßstäbe für die Paralympics gesetzt, sagte er.
Die Abschlusszeremonie umfasste ein einstündiges Set mit 20 DJs, vorgestellt vom französischen Elektromusik-Pionier Jean-Michel Jarre, 76.
Unterdessen konnte der Kessel, in dem die paralympische Flamme – in Form des Bodens eines Heißluftballons – jeden Abend in die Luft steigen sollte, am Sonntag aufgrund von starkem Wind und Regen seine letzte Reise gen Himmel vom Jardin des Tuileries nicht antreten, teilten die Organisatoren mit.
China belegte in Paris den ersten Platz in der Medaillentabelle, wie bei allen Paralympics seit Athen 2004. Das Land holte 94 Goldmedaillen, gefolgt von Großbritannien mit 49 und den USA mit 36.
Die Athleten der Ukraine überwanden erhebliche Hindernisse, die ihnen der Krieg mit den russischen Streitkräften bereitete, und erreichten mit 22 Goldmedaillen den siebten Platz. Das Gastgeberland Frankreich erreichte mit 19 Goldmedaillen den achten Platz.
Am letzten Wettkampftag gewann die Schweiz beide paralympischen Rollstuhlmarathons, während die Niederlande sich im Rollstuhlbasketball der Frauen ihren zweiten Titel in Folge sicherten und die USA am letzten Wettkampftag schlugen.
Am frühen Morgen raste Catherine Debrunner mit ihrem Rennrollstuhl durch die herbstliche Kälte der Straßen von Paris und gewann den Frauenmarathon.
Die 29-jährige Schweizer Athletin konnte bei diesen Spielen ihre bereits vier Goldmedaillen auf der Bahn – vom 400-Meter- bis zum 5.000-Meter-Lauf – noch durch eine Silbermedaille im 100-Meter-Lauf der Kategorie 53 ergänzen.
Der 38-jährige Marcel Hug machte die enttäuschenden Spiele auf der Bahn wieder wett, indem er den Rollstuhlmarathon der Männer dominierte und drei Minuten und 40 Sekunden vor dem Chinesen Hua Jin ins Ziel kam.
Nach einem der Frauenmarathons wurde eine Schweigeminute zum Gedenken an Rebecca Cheptegei abgehalten, die ugandische Olympia-Marathonläuferin, die diese Woche nach einem Angriff ihres Partners starb. Cheptegei war beim Frauenmarathon am 11. August auf Platz 44 gelandet.
Die Niederlande erzielten einen überzeugenden 63:49-Sieg gegen die USA und verteidigten damit den Titel im Rollstuhlbasketball der Frauen, den sie in Tokio 2020 errungen hatten.
Die Amerikanerinnen müssen bis 2028 warten, bevor sie versuchen können, einen Titel zu gewinnen, den ihre Männer am Samstag zum dritten Mal in Folge bei den Spielen holten. Der letzte Titel der US-Frauen kam von den Spielen 2016 in Rio.
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