Kann Pogacar in Zürich geschlagen werden?

Der Slowene gilt überall als klarer Favorit für die Weltmeisterschaft in Zürich. Allerdings ist das Rennen noch lange nicht gewonnen.

Tadej Pogacar hat noch nie das Regenbogentrikot getragen. Seine beste Leistung bei der Weltmeisterschaft? Ein dritter Platz in Glasgow im Jahr 2023. Doch dieses Jahr in Zürich kann der Slowene dieses Ergebnis verbessern – die Voraussetzungen für eine Meisterleistung sind gegeben. Mit einem Sieg würde Pogacar die dreifache Krone erringen und im selben Jahr den Giro, die Tour de France und die Weltmeisterschaft gewinnen. Nur Eddy Merckx und Stephen Roche können auf eine solche Leistung stolz sein.

Aber kommen wir zurück zu diesen günstigen Konditionen. Wenn der gebürtige Klanec nördlich von Ljubljana als klarer Favorit der Schweiz bekannt gegeben wird, Das liegt vor allem daran, dass er sich hervorragend auf sein Treffen vorbereitet hat. Er nahm diesen Sommer nicht an den Olympischen Spielen teil (was darauf hindeutet, dass die Weltmeisterschaften eine größere Bedeutung hatten) und konnte sich so von seinem besonders anstrengenden Doppelsieg zwischen der Italien-Rundfahrt und der Tour de France erholen.

Erst Mitte September kehrte Tadej Pogacar in den Wettkampf zurück. Einem siebten Platz beim Großen Preis von Quebec folgte zwei Tage später ein Sieg beim Großen Preis von Montreal. Dort setzte sich der Slowene erneut durch und verdrängte seinen Zweitplatzierten Pello Bilbao um fast eine halbe Minute. Als Dritter wurde Julian Alaphilippe auf 40 Sekunden zurückgestuft, während sich der Fahrer des UAE Team Emirates die Zeit nahm, seinen Erfolg zu feiern.

Für die wenigen, die noch daran zweifelten: Tadej Pogacar ist in Topform. Und das ist nicht verwunderlich, denn er sieht den Verlauf der Weltmeisterschaft in Zürich als echte Chance. Es ist eine der anspruchsvollsten der letzten Saisons – sie bietet ihm eine traumhafte Gelegenheit, die Regenbogentunika anzuziehen. „Ich möchte mir das Trikot von Mathieu van der Poel schnappen“, erklärte er letztes Jahr am Rande des Singapore Critérium, als die Route bekannt gegeben wurde.

In der Schweiz müssen die Läufer einen Höhenunterschied von 4470 Metern überwinden, mehr als in Glasgow, Wollongong und Leuven. Dies entspricht tatsächlich dem Profil von Lüttich-Bastogne-Lüttich, ein Rennen, das der Slowene zweimal gewann. Die Zürichbergstraße, der Witikon-Anstieg und die anderen Hügel und Flachebenen der letzten Runde werden seinen Qualitäten als Kletterer und Puncher zweifellos zugute kommen.

Auch Tadej Pogacar wird sich auf das Wetter verlassen können. Der Altweibersommer ist dieses Jahr aus der Schweiz verschwunden und am Sonntag werden es in Zürich bestenfalls 15 Grad – ideale Bedingungen für alle, die extreme Hitze fürchten. Auch der Slowene wird von seiner Aura profitieren. Als es 23 Kilometer vor dem Ziel in Montreal zum Angriff kam, zeigte das Peloton eine gewisse Resignation. Pogacar ist zu stark und niemand hat versucht, sein Steuer zu übernehmen oder ihn zu überholen. Einige, die früher im Rennen ausgestiegen waren, begrüßten ihn sogar, als er die Ziellinie überquerte. Gegen den Spitzenreiter der UAE-Mannschaft laufen wir damit fast geschlagen.

Allerdings wird Tadej Pogacar in Zürich auf einen starken Gegner treffen, der es nicht gewohnt ist, seine Waffen abzugeben. Da ist zunächst Remco Evenepeol, der kürzlich zum zweiten Mal in Folge Weltmeister im Zeitfahren wurde. Nach seinen Leistungen bei der Tour of Britain kommt er wieder in Schwung und ist nach seinen beiden olympischen Titeln im Rennen um ein Double-Double. Der Belgier hat auch zweimal Lüttich-Bastogne-Lüttich gewonnen und Pogacar ist sich dessen bewusst. Er glaubt auch, dass Remco Evenepeol für Eintagesrennen am besten gerüstet ist.

Da ist auch Mathieu van der Poel, der amtierende Weltmeister. Er gehörte zunächst nicht zu den großen Favoriten, da ihm die Strecke der Weltmeisterschaft zu bergig war. Allerdings verlor er an Gewicht und bereitete sich als guter Klassiker-Spezialist auf dieses Rennen vor. Was er letzte Woche bei der Tour du Luxembourg erreicht hat, ist beeindruckend. Der Niederländer fühlte sich während der 201 Kilometer langen Königsetappe wohl. Es umfasste einen Höhenunterschied von 3856 Metern, ein Vorgeschmack auf die Weltmeisterschaft. Auch im Pabeierbierg ging er in die Offensive, erklomm auf der fünften und letzten Etappe mehrere Anstiege und bewältigte ebenfalls über 3000 Höhenmeter. Nur Mads Pedersen gelang es, ihm zu folgen.

Auch vor einem Schweizer muss sich Tadej Pogacar in Acht nehmen: Marc Hirschi. Er startete einige extravagante Angriffe in Luxemburg und errang zuvor fünf Siege in Folge, darunter zwei auf der World Tour. Der Berner hat wieder das Niveau von 2020 erreicht, als er auf der Flèche Wallonne gewann. Damals war er vier Tage später in Lüttich-Bastogne-Lüttich Zweiter geworden und hatte den Slowenen im Sprint geschlagen. Marc Hirschi ist unregelmäßig. Wenn er jedoch seine Höchstform erreicht hat, kann er zum Spielverderber werden, vor allem zu Hause.

„Pogi“ und Hirschi sind Teamkollegen im UAE Team Emirates. Sie werden an diesem Sonntag Gegner sein und nicht von der Schlagkraft ihres Teams, dem Ersten der Weltrangliste, profitieren. Wenn Tadej Pogacar über gute Elemente verfügt (Domen Novak, Jan Tratnik, Luka Mezgec und Matej Govekar), hat er gerade Matej Mohoric verloren. Andere Kollektive wie das der französischen Mannschaft – die immer bei Großveranstaltungen vertreten sind – scheinen daher besser bewaffnet zu sein. Die Blues können Zwietracht säen und Sloweniens Pläne durchkreuzen. Der Gewinner der Tour de France 2024 muss sich auch mit einem anderen Spitzenreiter auseinandersetzen: Primoz Roglic, der Anfang des Monats bei der Vuelta den Titel gewann.

Trotz der für ihn günstigen Rahmenbedingungen hat Tadej Pogacar in Zürich kein Rennen gewonnen. Eine eintägige Veranstaltung bleibt eine eintägige Veranstaltung. Ob der Slowene am Sonntag auf dem Sechsläutenplatz die höchste Stufe des Siegertreppchens erklimmen wird, ist nicht sicher. Es bleibt also immer noch etwas Spannung übrig, und so ist es wahrscheinlich auch besser.