Pflanzenwachstumshormone werden im Obstanbau häufig eingesetzt, um Verbrauchern einheitliche und fehlerfreie Produkte zu bieten. Ihre Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit wurden jedoch nur wenig erforscht.
Äpfel nehmen einen wichtigen Platz in den Herzen und Einkaufskorb der Schweizer Konsumenten ein. Nach Angaben des Schweizer Obstverbandes (FUS) essen Schweizer im Durchschnitt etwas mehr als 100 Äpfel pro Jahr.
Was viele nicht wissen ist, dass Pflanzenwachstumshormone oft auf ihre Lieblingsfrüchte gesprüht werden. Ziel ist es, Größe und Farbe zu verbessern. Rund 300 Kilo dieser Chemikalien, auch kosmetische Pestizide genannt, werden jedes Jahr in Schweizer Apfelplantagen versprüht.
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Unbekannte Risiken
Während die Auswirkungen herkömmlicher Pestizide auf die menschliche Gesundheit gut untersucht sind, gerät der Einsatz von Pflanzenwachstumsregulatoren immer mehr in Vergessenheit und ihre Auswirkungen wurden kaum erforscht.
Das Bundesamt für Lebensmittelsicherheit und Veterinärwesen (BLV) erklärte gegenüber swissinfo.ch, dass „zugelassene Pflanzenschutzmittel, einschliesslich Pflanzenschutzbehörden, bei korrekter Anwendung (d. h. in Übereinstimmung mit den Auflagen und Vorschriften) keine schädlichen Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit haben dürfen der in der entsprechenden Genehmigung festgelegten Nutzungsbeschränkungen).
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Pro Natura führt keine gezielte Kampagne gegen Pflanzenwachstumsregulatoren, erkennt aber an, dass sie Teil des Problems der Schadstoffemissionen in die Umwelt sind und reduziert werden müssen.
„Die Reduzierung der Ausbreitung chemischer Substanzen in der Umwelt und in unserem Körper ist eine absolute Notwendigkeit. „In diesem Sinne ist es kontraproduktiv, Verbraucher an optisch zunehmend „perfekte“ Früchte und Gemüse zu gewöhnen“, betont Nicolas Wüthrich, Sprecher der Naturschutzorganisation.
Eine Frage des Preises
Im Mai veröffentlichte Lucca Zachmann, Forscherin an der Eidgenössischen Technischen Hochschule Zürich (ETH Zürich), eine Studie über den Einsatz von Pflanzenwachstumshormonen zur Verbesserung des Aussehens von in der Schweiz produzierten Äpfeln. Eine im Rahmen seiner Forschung durchgeführte Umfrage sammelte Antworten von rund 200 Erzeugern, die ein Viertel der gesamten Apfelanbaufläche des Landes ausmachen.
Es zeigte sich, dass 23,5 % von ihnen hauptsächlich kosmetische Pestizide verwenden, um das Aussehen von Früchten zu verbessern, während 59,2 % sie zur chemischen Verdünnung verwenden (Ich bin kein PDF), was die Bildung von Blütenknospen für das Folgejahr fördert und verhindert Wechsel.
Die Umfrage ergab auch, dass der Einsatz von Pflanzenwachstumsregulatoren nicht einheitlich ist. Schweizer Landwirte, die ihre Produkte an Zwischenhändler verkaufen, versprühen diese Chemikalien eher als diejenigen, die ihre Produkte direkt an Verbraucher verkaufen.
Die Migros gibt an, Früchte nicht nach ihrem Aussehen zu bepreisen. „Die Migros orientiert sich bei der Festlegung der Preise, die sie an die Produzenten zahlt, stets an den Zielpreisen der verschiedenen Agrarsektoren“, erklärt Sprecher Tristan Cerf. Standards im Obstbereich werden von der FUS und dem Schweizerischen Verband für Obst-, Gemüse- und Kartoffelhandel (SWISSCOFEL) festgelegt. Die FUS-Richtlinien klassifizieren Tafeläpfel in drei Klassen, die ausschließlich auf dem Aussehen basieren.
Das Vorsorgeprinzip
Trotz dieser sehr spezifischen Anforderungen an das Aussehen sieht FUS seine Richtlinien nicht darin, die Landwirte dazu zu ermutigen, für die Schönheit der Früchte zu sprühen. Laut Vizepräsident Edi Holliger besteht das Ziel des Einsatzes von Pflanzenwachstumshormonen darin, sicherzustellen, dass nicht verkaufte Äpfel von ausreichender Qualität sind, um später gelagert und verkauft zu werden.
Ein Verbot von Pflanzenwachstumshormonen oder Vorschriften, die eine deutliche Reduzierung ihres Einsatzes vorschreiben, könnten Obstbauern finanziell lahmlegen, sagt Edi Holliger. „Ohne die Maßnahmen der Produzenten würde die Rentabilität der landwirtschaftlichen Betriebe sehr schnell negativ werden und die Produktion wäre nicht mehr nachhaltig. Die Risiken wären inakzeptabel“, warnt er.
Allerdings steigt der Druck auf den Einsatz von Pestiziden in der Schweiz. Im Jahr 2023 hat sich die Regierung das Ziel gesetzt, die schädlichen Auswirkungen dieser Chemikalien auf die Umwelt bis 2027 zu halbieren. Pro Natura möchte, dass Pflanzenwachstumshormone in dieses Ziel einbezogen werden.
Anand Chandrasekhar (SWI)
Anpassung: ainh (RTS)
