„Wir waren seit zwei Jahren Vollzeit dabei … Die Enttäuschung ist riesig“, erklärt Sophie Ouellet.
Vor etwas mehr als zwei Jahren beschlossen sie und Emmanuelle Breton, gemeinsam ein Projekt ins Leben zu rufen, das es ihnen ermöglichen würde, in einer vom Conseil des Arts et des Lettres du Québec (CALQ) anerkannten Galerie auszustellen.
„So funktioniert es in unserer Gemeinschaft: Je mehr man an vom CALQ anerkannten Orten ausstellt, desto mehr Zugang zu Zuschüssen hat man“, erklärt der in Quebec lebende Künstler von Thetford Mines.
Ihr Vorschlag wurde im Oktober 2022 von Regart, einem vom CALQ anerkannten selbstverwalteten Künstlerzentrum, angenommen. Die Künstler erhielten einen Aufenthalt im L’Autre Gare, um die Werke und ihre Installation zu schaffen. Das Duo beteiligte sich sogar an Vermittlungsaktivitäten mit Schulgruppen in Lévis.
Wie vereinbart wurden die Ergebnisse ihrer Arbeit erstmals auf der Vitrine Arts contemporains in Lebel-sur-Quévillon präsentiert und sollten Ende Herbst 2024 in die Galerie Lévis zurückkehren.
„Es lief gut und zu unserer großen Überraschung erfuhren wir am Ende des Sommers, dass es abgesagt wurde, und es raubte uns wirklich den Atem“, sagt Sophie Ouellet.
„Wir brauchen diese Stellen in unserem Lebenslauf und sie werden immer seltener, weil es schwierig ist. Mehrere sind lebenserhaltend“, sagt sie traurig.
Es baut sich Müdigkeit auf
Die Künstler, die sich seit mehr als 20 Jahren in der Kunstwelt weiterentwickeln, hatten auch beschlossen, zusammenzuarbeiten, um „eine kulturelle Verlangsamung“ infolge der Pandemie zu überwinden.
Neben der Bündelung ihrer Kreativität wollten sie sich gegenseitig unter anderem bei der Erstellung von Dateien unterstützen, um ihr Projekt Galerien vorzustellen oder Fördermittel zu beantragen.
„Das Schreiben einer Datei für ein Projekt dauert jedes Mal mehrere Stunden“, argumentiert Emmanuelle Bédard.
Dazu noch mehrere unbezahlte Stunden. Und dieser Verwaltungsaufwand ist anstrengend. Vor allem, wenn es keine Früchte trägt.
Die Absage ihrer Ausstellung bei Regart ist ein neuer „Schlag“ für die Motivation des Duos. So sehr, dass sie ihr Projekt auf Eis legten.
„Das System, in dem wir uns derzeit befinden, funktioniert nicht mehr“, sagt Emmanuelle Breton.
Außer Atem nahm der Bewohner von Lévis diesen Herbst einen Vertrag in einer Schule an.
„Die Struktur erzeugt eine kulturelle Atemlosigkeit. […] Kaum ein Drittel unserer Zeit wird für die Kreation aufgewendet, weil die Maschine dieser Struktur den Rest unserer Zeit verschlingt und all diese Aufgaben nie bezahlt werden“, fügt sie hinzu.
Ganz zu schweigen davon, dass diese Maschine eine gewisse Kontrolle über die Art der Kunst und die Künstler ausübt, die finanziert werden, bedauert das Duo.
Außer Atem
„Das sind Entscheidungen, die wir treffen mussten, um atmen zu können“, erklärt Regart-Direktorin Claire Goutier über die beiden in diesem Herbst abgesagten Ausstellungen.
Der Betrag, den das CALQ am Ende des Sommers erhält, ist derselbe Betrag, den das Künstlerzentrum seit 10 Jahren erhalten hat.
„Es hält nicht nur nicht mit der Inflation Schritt, es war für uns auch schon unzureichend. Und das wusste unser Agent“, sagt der Regisseur.
Die Organisation hatte eine „gute Bewertung“, hätte aber eine hervorragende Bewertung benötigen, um auf eine Aufstockung ihrer Mittel hoffen zu können.
Hinzu kommt der Wegfall von Geldern aus dem Young Audience-Programm des Ministeriums für Kultur und Kommunikation, von dem Regart mehrere Jahre lang profitiert hatte.
Laut Frau Goutier wäre das Geld aus diesem Umschlag, und wahrscheinlich auch aus anderen, an das Missionsunterstützungsprogramm überwiesen worden und wäre Teil der zusätzlichen 15 Millionen US-Dollar, die Minister Mathieu Lacombe nach der großen Kulturdemonstration angekündigt hatte in Montreal am 18. April.
„Es ist kein neues Geld“, sagt Claire Goutier.
Von einem Feuer zum anderen
Dies ist nicht die erste Falle, mit der Regart konfrontiert ist.
In diesem Winter rief das Zentrum für zeitgenössische Kunst zutiefst dazu auf, einen neuen Ort für die Ateliers seiner Künstler zu finden. Die von ihnen bis dahin bewohnten Gebäude mussten renoviert werden und diese Renovierungen führten zu einer Erhöhung der Mietpreise, die die Organisation nicht verkraften konnte.
Zum Glück endete diese Geschichte gut. Die Werkstätten wurden seit Mai in den 4555 Boulevard Guillaume-Couture verlegt, ein Gebäude, das der Gemeinschaftsorganisation Le Filon gehört.
„Normalerweise ist es fünf bis sechs Jahre stabil“, freut sich Claire Goutier.
Trotzdem. Im Vorjahr befand sich L’Autre Gare in einer prekären Situation, bevor es Unterstützung von der Stadt Lévis erhielt. Davor lagen offensichtlich die schwierigen Jahre der Pandemie. Und kurz zuvor, im Jahr 2019, kam es zur Enteignung der Räumlichkeiten, die das Künstlerzentrum acht Jahre lang in der Rue Saint-Laurent 5956 bewohnt hatte, um einen Aufzug zu bauen, der jedoch noch nicht das Licht der Welt erblickte.
„Jedes Jahr gibt es große Probleme in Regarts Leben. Hinzu kommen die gleichen Probleme, mit denen alle anderen Organisationen konfrontiert sind“, argumentiert der Direktor müde.
„Am Ende ist es auch ein wenig demoralisierend … Wenn wir Hoffnung haben, sind wir in der Lage, Wunder zu vollbringen, aber jetzt … fangen wir an, uns selbst zu sagen, dass wir tun werden, was wir können, und das wird es sein“, fügt sie hinzu.