Hinter den Kulissen des Zoos Zürich: Tierleben, wie Sie es noch nie gesehen haben

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Fernab von den chaotischen politischen Demonstrationen und dem Trubel auf dem roten Teppich der Berlinale, den Internationalen Filmfestspielen Berlin, fand im vergangenen Februar am Rande der Veranstaltung eine besondere, diskretere Premiere statt. Die 600 Sitzplätze des opulenten Delphi Film Palasts, eines großen Arthouse-Kinos, das 1949 im Zuge der Nachkriegsrenaissance der Stadt wieder aufgebaut wurde, fanden schnell Käufer.

Trotz der Abwesenheit von Stars während der Vorführung und im Film selbst ließ die Atmosphäre, die im Raum herrschte, große Erwartungen seitens des Publikums erkennen. Der unsichtbare Zoo von Romuald Karmakar stand kurz vor seiner Weltpremiere. Dieser dreistündige, größtenteils wortlose Dokumentarfilm führt Sie hinter die Kulissen des Zoos Zürich.

„Von Beginn des Projekts an haben wir uns gesagt: vier Staffeln, keine Kommentare, keine zusätzliche Musik, keine Interviews im Sitzen“, sagt Romuald Karmakar am Ende der Vorführung.

Romuald Karmakar, der in den 1990er und 2000er Jahren als einer der mutigsten und politisch umstrittensten Regisseure Deutschlands bekannt war, hat in den letzten zwei Jahrzehnten einen Großteil der elektronischen Musikszenen in Deutschland in Filmen wie gezeigt 196 BPM (2003) bzw Wenn ich an Deutschland in der Nähe denket (2017). Zuvor behandelte er die unterschiedlichsten Themen: von Balkan-Söldnern über Kinderserienmörder bis hin zu Hahnenkämpfen, darunter die Reden Heinrich Himmlers und des Flugzeugentführer-Imams vom 11. September 2001.

Sein neuester Film sollte die Grenzen jedes Publikums austesten. Romuald Karmakars Stil ist trocken, ohne rhetorische Schnörkel. Der Effekt wird durch einen langen und realistischen Streifzug verstärkt.

Der Dokumentarfilm zeigt im Detail, wie der Zoo funktioniert: Managementtreffen, Diskussionen zwischen Mitarbeitern, Aperitifs mit öffentlichen Spendern, aber auch die praktische Arbeit, die notwendig ist, um einen so riesigen und komplexen Ort wie diesen weltweit bekannten Park zum Leben zu erwecken.

Warum Zoo Zürich?

Die erste Frage, die ich dem Regisseur stelle, ist „Warum der Zoo Zürich?“, denn die meisten seiner großen Filme spielen in Berlin und nehmen einen heiklen Aspekt der deutschen Geschichte oder Kultur als Ausgangspunkt. Dies ist insbesondere der Fall bei Manila (2000), der beim Locarno Film Festival mit dem Silbernen Leoparden ausgezeichnet wurde.

„Ehrlich gesagt wurde der Film für die Dreharbeiten im Berliner Zoo vorbereitet und finanziert, aber nach zehn Drehtagen brachen wir die Dreharbeiten aufgrund anhaltender und wiederholter Hindernisse seitens der Parkverwaltung ab“, antwortet Romuald Karmakar.

„Das Projekt wurde im Sommer 2018 abgebrochen. Unter Berücksichtigung des wirtschaftlichen Drucks einer kleinen Produktion haben wir das Sheridan-Ranking analysiert [réalisé par l’expert britannique Anthony Sheridan] in Bezug auf Zoos in Europa. Die Top 5 liegen allesamt im deutschsprachigen Raum: Auf Platz eins liegt der Zoologische Garten Wien, gefolgt von Leipzig und Basel, dann Zürich. Ich kannte jemanden mit Kontakten in Zürich und erhielt über ihn recht schnell die Drehgenehmigung. So sind wir nach Zürich gefahren!“

„Die einzige Einschränkung, der ich mich unterwerfen musste, war, dass ich keinen Zugang zu den Primaten- und Elefantengehegen hatte“, sagt er lachend. „Dass es aus Sicherheitsgründen war, habe ich erst später herausgefunden, weil ich damals noch gar nicht daran gedacht habe, nach dem Grund zu fragen. Als wir in Zürich ankamen, war ich einfach froh, drehen zu können.“

Gibt es einen Trick, Tiere zu filmen? „Man muss nach der Essenz jedes Tieres suchen, das mit der Kamera aufgenommen wurde. Was schaut er? Was hört er? Allerdings kommen bei Tierdokumentationen nur selten Originaltöne zum Einsatz. Nehmen Sie das Beispiel von Planet Erde: Der Eisbär, den Sie sehen, wird nicht vom Originalgeräusch seines Lebens, seinem Knurren, seinen Schritten oder der Luft begleitet. Sie können wahrscheinlich das Geräusch des Produktionshubschraubers über sich hören. Wir haben versucht, das Gegenteil zu erreichen.“

Während er spricht, lacht Romuald Karmakar viel, als würde er herausfinden, wie der von ihm gedrehte Film in seiner ganzen Komplexität in Echtzeit interpretiert werden kann. „Als mein Redakteur den Film zum ersten Mal mit Synchronton hörte, sagte er: ‚Das ist unglaublich laut.‘ Und der Filmemacher fügt hinzu: „Im Zoo Zürich, der nicht weit vom Flughafen entfernt liegt, sind ständig Flugzeuggeräusche zu hören, die über den Park fliegen.“

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Romuald Karmakar (Mitte) bei der Premiere seines neuen Films The Invisible Zoo.

©Hojabr Riahi Film und Medizin-NRW

Tod eines Zebras

Die ganze Zeit Der unsichtbare Zoo, sehen wir die Tiere in ihren verschiedenen künstlichen Lebensräumen. Ihr Essen wird zubereitet, industriell zerkleinert und in Tuben und Tüten serviert. Ihre Gesichter sind teilnahmslos. Wir werden Zeuge ihrer Routine und, in einem bemerkenswerten Fall, ihres Todes.

Eine lange und schmerzhafte Szene zeigt die Schlachtung, Enthauptung und Ausweidung eines Chapman-Zebras, bevor der Kadaver an die Löwen verfüttert wird. Ihm zufolge habe der Zoo alles getan, um dieses Tier nach dem Tod seines einzigen Begleiters wieder gesund zu machen.

Nachdem der Zoo vergeblich nach einer geeigneten Unterbringungseinrichtung gesucht hatte, beschloss er, das Tier zu töten. In dieser langen Sequenz zeigt Romuald Karmakar die Gewalt, die notwendig ist, um einen Ort der Ruhe und Beschaulichkeit aufrechtzuerhalten.

„Es gibt die Schönheit der Tiere und der Tierikonographie in unserer Gesellschaft – Kinderpyjamas, Tiere im Kino usw. Damit dieses „öffentliche“ Bild jedoch erhalten bleibt, sind solche Entscheidungen notwendig. Und beide Seiten zu zeigen ist ein wesentlicher Teil des Filmemachens. Zebras werden auch durch Filme kodifiziert Madagaskar [des dessins animés pour enfants produits par Dreamworks] vor allem wie geliebte Tiere. Und derjenige in Zürich ist bei guter Gesundheit, was es noch seltsamer macht. Dies wirft daher entscheidende Fragen über die Mensch-Tier-Beziehungen und die institutionelle Funktionsweise auf.“

Romuald Karmakar fährt fort: „Der Mann, der das Zebra erschoss, wollte nicht gefilmt werden und wollte auch nicht, dass ich den Fall des Tieres im Moment seines Todes filme. Ich kann den ersten Punkt akzeptieren und verstehen, aber ich hatte große Schwierigkeiten zu verstehen, warum er nicht wollte, dass ich das sterbende Zebra filme.

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Das Team von Romuald Karmakar hatte uneingeschränkten Zugang zum Zoo Zürich, mit Ausnahme der Primaten- und Elefantengehege

©Pantera Film GmbH

Wenn Covid-19 zuschlägt

„Wenn wir in einem Zoo wie Zürich filmen, ist das immer ein Eingriff in den Alltag der Mitarbeiter, insbesondere der Tierpfleger“, bemerkt Romuald Karmakar. „Es ist schwierig, weil man einen Weg finden muss [de travailler] mit der Person. Man trifft sie zehn Minuten vor Drehbeginn und muss eine Beziehung aufbauen.“

Die kraftvolle Wirkung des sparsamen, bewussten Stils des Filmemachers kommt teilweise im letzten Akt des Films zum Ausdruck, als Covid-19 aus dem Nichts zuschlägt. Die vorangegangenen 140 Minuten bieten kein klares Zeichen der Ära, in der der Film gedreht wurde, keine Vorahnung einer drohenden Pandemie, die das Leben der Menschen auf der Leinwand dramatisch beeinträchtigen würde.

Romuald Karmakar bietet uns das Spektakel dieser Tiere, eingesperrt in künstlichen Räumen ohne Besucher: nur leere Korridore und Aussichtsplattformen. Plötzlich ähnelt sein hyperrealistisches Projekt dem Theaterstück von Samuel Beckett Warten auf Godot. „Die Affen wissen nicht, warum die Leute nicht mehr kommen. Niemand kann es ihnen erklären. Für sie ist etwas einfach nicht üblich; für uns auch nicht“, erzählt der Regisseur.

Von kolonial bis natürlich

Wann wurden Zoos unsichtbar? „Mit 19^e Jahrhundert übernahmen die meisten großen Zoos in Europa eine bestimmte Pavillonarchitektur, die aus dem kolonialen Erbe resultierte. Aber zu Beginn des 20^e Jahrhundert kam es mit dem Hamburger Zoo zu einem Strategiewechsel, den ich ‚einen Zoo unsichtbar machen‘ nenne“, erklärt Romuald Karmakar.

„Die Struktur der Pavillons, der indische Tempel, die ägyptische Atmosphäre müssen verschwinden. Der Zoo Zürich verfügt über einige interessante Gehege ohne Gebäude. Sie sind vollständig in die Naturlandschaft integriert. Wir sehen nichts, so sehr, dass wir meinen könnten, wir wären mitten im Wald. Der Zoo zeigt nicht, was hässlich ist. Es versucht, als Institution zu verschwinden. Aber wie wir wissen, erfordert alles, was einfach erscheint, viel Arbeit. Das erfordert noch mehr Arbeit.“

„Was möchte man bei einem Zoobesuch sehen? „Die Frage ist wichtig“, wirft er auf, bevor er ein Gedicht des vorsokratischen Naturphilosophen Empedokles zitiert, das den Film eröffnet: „‚Wir sehen nur, was wir erkennen‘.“ Wir sind Teil des unsichtbaren Zoos, denn wir entscheiden, was wir sehen wollen.“

Text erneut gelesen und überprüft von Virginie Mangin und Eduardo Simantob, übersetzt aus dem Englischen von Zélie Schaller / op

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