Im Juli verabschiedete die Stadt Rimouski einstimmig zwei Verordnungen zur Bebauungsänderung, um die Einrichtung eines Spielzimmers zu erleichtern. Niemand hat ein Referendum über die Bebauungsänderung beantragt.
In einem Hotel im Stadtzentrum
Die Rimouski-Spielhalle wäre die dritte, die in Quebec gebaut wird, nach denen in Trois-Rivières und Quebec. Der Standort ist auf einem Grundstück neben dem Hôtel Rimouski oder innerhalb der Einrichtung selbst geplant, was einen Präzedenzfall für Loto-Québec darstellen würde.
Nach denen in Trois-Rivières und Quebec (Foto) wäre die Rimouski-Spielhalle die dritte, die in Quebec gebaut wird. (Patrice Laroche/Archives Le Soleil)
Es wäre auch die einzige Spielhalle, die sich im Stadtzentrum befindet. Darüber hinaus geht die Stadt Rimouski davon aus, dass dadurch der Sektor wiederbelebt und zu einer Touristenattraktion werden wird. Die staatliche Körperschaft schätzt die jährlichen wirtschaftlichen Auswirkungen auf den Tourismus auf 1,5 Millionen US-Dollar. Außerdem wird prognostiziert, dass die Spielhalle 130 direkte und indirekte Arbeitsplätze schaffen würde.
Was manche Bürger denken
Die Sonne führte eine kleine unwissenschaftliche Umfrage bei bestimmten Bürgern von Rimouski durch. Annemarie Bourassa stellte viele Fragen zum Projekt. „Es hat mich bis ins Mark gestochen“, ruft die Rimouskoise. Abgesehen von all den Gesundheits- und Akzeptanzproblemen finde ich, dass ein solches Projekt zur Belebung der Innenstadt und zur Anziehung von Touristen nicht funktioniert. Der Stadt fehlt wirklich der Anschluss. Für mich verpasst eine Stadt von der Größe von Rimouski, die ihre Innenstadt wiederbeleben möchte, eine großartige Gelegenheit, etwas anderes zu tun, um sich von der Masse abzuheben!“
Die Dame, die 40 Jahre lang in der Tourismusbranche gearbeitet hat, glaubt nicht, dass ein Spielzimmer Touristen anlocken kann, indem man sie „in der Nähe des Flusses stapelt“, damit sie an Maschinen spielen. „Für mich ist Glücksspiel etwas Schädliches. Ich verstehe nicht, wie eine Stadt dies fördern kann, insbesondere da Montreal aufgrund negativer Meinungen von einem solchen Projekt zurückgetreten ist. Es öffnet die Tür zu etwas, das für mich keinen Nutzen hat und Abhängigkeiten schaffen kann. Wer gewinnt dabei? So ziemlich nur Loto-Québec.“
Frau Bourassa bedauert auch, dass die Präsentation des Projekts und die Verabschiedung der Beschlüsse der Stadt Rimouski im Sommer stattfanden, zu einer Zeit, in der die Menschen im Urlaub sind oder weniger informiert sind. „Ich habe das Gefühl, dass wir noch nicht so viel darüber gehört haben. Es ist, als hätte uns jemand eine schnelle gegeben!“
Als Pierre Cadieux, ein weiterer Bürger von Rimouski, von dem Projekt hörte, hatte er sofort den Instinkt herauszufinden, woraus ein Spielzimmer besteht. „Ich habe verstanden, dass es sich um eine Einrichtung mit mehreren Arten von Glücksspielautomaten handelt, zu der Personen ab 18 Jahren Zugang haben. Meine erste Reaktion ist, dass ich finde, dass es ganz in der Nähe eines Wohngebiets liegt, in dem sich die Menschen, die dort leben, nicht sehr wohl fühlen. Das sind Menschen mit geringem Einkommen.“
Deshalb befürchtet er, dass dieser Ort Menschen anziehen könnte, die Schwierigkeiten haben, ihr Budget richtig zu verwalten. „Sie wetten in der Hoffnung, dass ihnen eines Tages das Glück lächeln wird. Der einzige Gewinner ist Loto-Québec.“ Er befürchtet auch, dass die Frequentierung des Lokals zu weiteren Problemen bei den Spielern führen könnte, etwa zu einem erhöhten Alkoholkonsum.
Das Spielhallenprojekt löst bei den Bürgern von Rimouski Ängste aus. (Pascal Ratthé/Archives Le Soleil)
Wenn der ehemalige Professor für Projektmanagement und Recht seit 42 Jahren an der Universität von Quebec in Rimouski zugibt, dass er diese Art von Orten nicht mag, schränkt er seine Bemerkungen dennoch ein, indem er hofft, dass der Ort mehr Konferenzteilnehmer und Touristen ansprechen wird, die es sich leisten können Geld für diese Maschinen ausgeben zu können, ohne dass dies katastrophale Folgen für ihre Lebensqualität hätte. Er ist auch beruhigt, als er erfährt, dass das Spiel überwacht wird.
Wie dem auch sei, Fakt ist, dass Herr Cadieux ein Projekt dieser Art nicht befürwortet und nicht zögert, seine Abneigung zum Ausdruck zu bringen. „Ich habe ein bisschen Angst davor. Ich bin mir nicht sicher, ob das eine gute Idee ist. Es stört mich.“
Julien Fecteau Robertson hat keine besonders starke Meinung zu dem Projekt, insbesondere weil er sagt, er verfüge nicht über die notwendigen Informationen, um eine solche zu formulieren. Der Bürger von Rimouski schrieb seine Masterarbeit über die Frage der staatlichen Bevormundung und Willensschwäche, in der er sich unter anderem mit der staatlichen Politik zur Bekämpfung des zwanghaften Glücksspiels befasste.
Was das Phänomen des Glücksspiels im Allgemeinen und nicht speziell das Rimouski-Spielsalon betrifft, kommt er zu dem Schluss, dass „die Regierung im Allgemeinen ein gefährliches Spiel spielt, indem sie vorgibt, gegen ein ernstes soziales Problem zu kämpfen, das auch als Einnahmequelle dient.“
Die günstige Handelskammer
Die Industrie- und Handelskammer Rimouski-Neigette macht aus ihrer Zustimmung zu dem Projekt keinen Hehl. Im Gegensatz zu einigen ungünstigen Standpunkten sieht die Organisation darin einen wichtigen touristischen Aktivposten, der das Angebot und die Wettbewerbsfähigkeit von Rimouski auf internationaler, provinzieller und nationaler Ebene in Bezug auf Konferenzen verbessern wird.
Da sich dieses Angebot eher an die Tourismus- und Konferenzkundschaft richtet, war es laut dem Generaldirektor der Kammer naheliegend, den Spielraum in der Nähe oder im Inneren des Hôtel Rimouski, das auch ein Konferenzzentrum ist, einzurichten.
Der Direktor der Industrie- und Handelskammer Rimouski-Neigette, Jean-Nicolas Marchand, betrachtet das Spielhallenprojekt als einen wichtigen touristischen Aktivposten, der das Angebot und die Wettbewerbsfähigkeit von Rimouski verbessern könnte. (Johanne Fournier, besondere Zusammenarbeit)
„In einer Spielhalle gibt es etwas anderes als Spielautomaten, auch wenn das das Hauptangebot ist“, betont Jean-Nicolas Marchand. Es wird Veranstaltungen geben, zum Beispiel Shows.“
An alle, die über die Risiken für die öffentliche Gesundheit besorgt sind: Der Sprecher der Kammer teilt mit, dass das Spielen in diesen Aufenthaltsräumen am sichersten sei. „Es wird überwacht und kontrolliert“, bestätigt er. Herr Marchand traf auch den Unternehmensvizepräsidenten von Loto-Québec am Rande seines Besuchs in Rimouski zu Beginn des Sommers, als er kam, um das Projekt während einer Sitzung des Gemeinderats des Ortes vorzustellen.
Benoit Lefrançois versicherte ihm, dass Unterstützungsprogramme für Klienten angeboten würden, die möglicherweise eine gewisse Verletzlichkeit aufweisen, beispielsweise Menschen, die in Armut leben. „Befürchtungen hinsichtlich der öffentlichen Gesundheit sind berechtigt, aber Loto-Québec sorgt dafür, dass das Spiel abgegrenzt, reguliert und überwacht wird“, betont Herr Marchand.
