Am 26. August stand Jean-Claude Merlin früh auf. Wie jeden Morgen schaltete er seinen Computer ein und betrachtete die Bilder, die das Teleskop an der Station Rio Hurtado in Chile sendete. Dank des leistungsstarken Prozessors, mit dem er seinen PC ausstattete, richtete er die Bilder so aus, dass sie wie in einem Zeichentrickfilm rollten, und entdeckte die Anwesenheit eines Himmelskörpers vom Typ Apollo, der in dieser Himmelsregion unbekannt war.
Er ist zwischen 300 und 500 Meter breit, eher rund und nicht kartoffelförmig wie viele andere
beschreibt er. Die Analyse seiner Flugbahn ergab sofort, dass er während seiner jährlichen Rotation um die Sonne die der Erde kreuzen würde. Der Amateurastronom alarmierte umgehend die Internationale Astronomische Union und das Minor Planet Center in Cambridge (Massachusetts). Der Asteroid wurde als erdnahes Objekt gemeldet (Erdnahes Objekt, Anmerkung des Herausgebers) – erdnah auf Französisch – und das löste eine ganze Reihe von Warnungen und Beobachtungen aus.
Ende August war der Asteroid etwa 48 Millionen Kilometer von der Erde entfernt. Am 16. September kam er auf 39 Millionen Kilometer heran und hatte am 13. Oktober, als er die Ebene der Erdumlaufbahn überquerte, bereits einigermaßen wieder seine ursprüngliche Größe erreicht.
