Wissenschaften –
Gorillas sprechen wie perfekte Demokraten
Eine insbesondere von der Universität Neuenburg durchgeführte Studie zeigt, dass diese Hominiden gerne zum „Wählen“ greifen.
Heute um 21:00 Uhr veröffentlicht.
In der Zentralafrikanischen Republik führen westliche Gorillas eine demokratische Abstimmung in Form von Lautäußerungen durch, bevor sie zu einem neuen Ziel aufbrechen.
LARISSA NELLINSEN
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Die Menschenaffen überraschen uns immer wieder aufs Neue. Wussten Sie zum Beispiel, dass Gorillas vor dem Umzug in eine Gruppe eine Art „Abstimmung“ durchführen? Und der Stärkste in der Gruppe hat nicht unbedingt das letzte Wort? Diese jüngste Entdeckung verdanken wir einem Forscherteam der Universität Neuenburg und des Nationalmuseums für Naturgeschichte in Paris, das in die Zentralafrikanische Republik gereist ist.
Lara Nellissen war zwei Jahre lang Studentin in Neuenburg und Erstautorin der Studie. Sie war Teil der Expedition. Begleitet von Fährtenlesern, sogenannten Jägern und Sammlern, beobachtete sie elf Monate lang drei Gruppen westlicher Gorillas, die im Wald der Dzanga-Sangha-Schutzgebiete leben. „Wir haben die Fokustiere beobachtet, das heißt, wir haben uns jeden Tag und den ganzen Tag über auf ein anderes Individuum konzentriert“, erklärt der junge Forscher.
Die Rolle des „Silberrückens“
Um besser zu verstehen, wie diese Hominiden interagieren, sollten Sie wissen, dass sie in Familiengruppen leben, die aus einem einzelnen erwachsenen Silberrückenmännchen bestehen, umgeben von Weibchen und ihren Nachkommen. Der „Silberrücken“ ist doppelt so groß wie die Weibchen und übernimmt die Rolle des Anführers. Jeder verlässt sich darauf, dass er sie vor anderen „Silberrücken“ beschützt, die nicht zur Gruppe gehören.
Westliche Gorillas bewegen sich sehr häufig auf der Suche nach Nahrung, insbesondere nach Früchten. Aber jedes Mitglied einer Gruppe kann unterschiedliche Informationen und Bedürfnisse haben. Wer gibt also den Startschuss und wohin soll es gehen?
„Für Gorillas ist es entscheidend, den Gruppenzusammenhalt aufrechtzuerhalten“, erklärt Lara Nellissen. So ist uns aufgefallen, dass diese Tiere vor der Abreise lautstarke Laute äußern, um sicherzustellen, dass alle damit einverstanden sind. Und trotz seiner dominanten Stellung ist der mächtige „Silberrücken“ nicht der Einzige, der sich zu Wort meldet!
Das Quorum gewinnt
Die Wahl eines neuen Reiseziels ist in der Tat ein sehr demokratischer Prozess. In den fünf Minuten vor dem Abgang der Gruppe nimmt die Stimmaktivität der Menschenaffen deutlich zu. Fast die Hälfte der Schreie, die wie Knurren klingen, sind Teil des Austauschs mit anderen Gruppenmitgliedern.
„Wir fanden auch heraus, dass die Gorillas eher dazu neigten, die Gruppe zu verlassen, wenn eine große Anzahl von Mitgliedern der Gruppe lautstark gesprochen hatte“, erklärt der UNINE-Student. Dies deutet darauf hin, dass Gorillas möglicherweise auf eine Art Quorum reagieren: Sobald sich eine bestimmte Anzahl von Individuen für ein Verhalten entschieden hat, übernimmt die gesamte Gruppe dieses.
Dieses Quorum-Phänomen wurde bereits bei anderen Arten beschrieben, beispielsweise bei Erdmännchen und Wildhunden.
Überzeugen Sie die Gruppe
Für Wissenschaftler zeigen diese Beobachtungen, dass der „Silberrücken“ nicht der einzige Mensch ist, der entscheidet, wann er geht. Seine Zustimmung ist nicht einmal notwendig! Im Gegenteil, jedes Mitglied der Gruppe kann die anderen beeinflussen.
Nun ja, nicht unbedingt alle. „Junge Gorillas können auch Schreie ausstoßen, allerdings deutlich seltener als erwachsene Tiere“, erklärt Lara Nellissen. Daher spielen sie im Entscheidungsprozess höchstwahrscheinlich eine untergeordnete Rolle.“
Der UNINE-Student bemerkt weiter: „Wenn einzelne Personen anfangen, sich zu bewegen, ihnen aber nicht gefolgt wird, bleiben sie stehen, schauen die anderen Mitglieder der Gruppe an und machen Laute, bis andere folgen. Aber das funktioniert nicht immer und dem Einzelnen bleibt keine andere Wahl, als sich zurückzulehnen und darauf zu warten, dass sich jemand anderes in Bewegung setzt.“
Stimmen erkennen
Die „Sprache“ dieser Menschenaffen zu beobachten ist nicht unbedingt einfach, betont Lara Nellissen, „auch wenn diejenigen, mit denen ich zusammengearbeitet habe, durch das Gewöhnungsprogramm des WWF an die Anwesenheit von Menschen gewöhnt sind.“ Es ist wichtig, genügend Abstand zu halten und darauf zu achten, ihnen nicht den Weg zu versperren. Wir müssen uns so verhalten, dass die Gorillas Ihre Anwesenheit vergessen.“
Für sie war es auch wichtig, jeden Einzelnen an seiner Stimme zu erkennen. „Dabei konnte ich auf die aka-Tracker zählen. Dank ihnen begann auch ich nach ein paar Wochen der Beobachtung, Unterschiede in den Stimmen der Gorillas zu erkennen!“
Lara Nellissen profitierte auch vom großen Wissen ihrer Betreuerin Shelly Masi, Dozentin am Museum, die sich seit mehr als zwanzig Jahren mit Gorillas beschäftigt, sowie von der Hilfe ihres UNINE-Professors Klaus Zuberbühler, Spezialist für Tierkommunikation und insbesondere für Primaten.
Xavier Lafargue ist seit 1985 Berufsjournalist. Nach fünfzehn Jahren in der Sportredaktion entschied er sich für die Lokalnachrichten. Seit 2008 arbeitet er in der Genfer Sektion der Tribune de Genève, die er sechs Jahre lang leitete, bevor er sich wieder dem Schreiben widmete.Weitere Informationen
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