ein Abenteuer ebenso wie ein Rennen

ODie Vendée Globe wird oft als die Everest-Segelregatta bezeichnet. Es ist mehr als das. Mindestens das gesamte Himalaya-Gebirge müssen die 40 mutigen Menschen, die am Sonntag von Les Sables-d’Olonne aus aufbrechen, überqueren. Tatsächlich geht es für sie nicht nur darum, sich den Tiefdruckgebieten des Atlantiks zu stellen, sondern auch die Durchquerung des Kaps der Guten Hoffnung und dann die Eisberge des südlichen Indischen Ozeans zu bewältigen, bevor sie Kap Leeuwin überqueren und den Verrätereien des Pazifiks ausweichen bevor es nach der Überwindung des Kap Hoorn den gesamten Atlantik hinauf geht, wovon Alain Colas treffend sagte, dass „der Wind ständig über die Wellen stolpert“.

Mehr als 40.000 Kilometer (21.638 Seemeilen) durch die lebensfeindlichsten Ozeane des Planeten in etwas mehr als 80 Tagen, bevor sie in die Ruhe des Chenal des Sables zurückkehren, wo Enthusiasten dieser Art Tag und Nacht auf sie warten. Außerhalb der Reichweite gewöhnlicher Sterblicher und selbst der meisten Seeleute.

Nur die Kapitäne sind den Gefahren des Meeres ausgesetzt

Es ist Nummer 10^e Ausgabe des Vendée Globe, die am 10. November beginnt. Ein Solorennen, nonstop und ohne Hilfe, bei dem die Teilnehmer den unzähligen Gefahren, die sie erwarten, allein gegenüberstehen. Denn sie werden gegen Winde ankämpfen, die in den sogenannten brüllenden Vierzigern im äußersten Süden des Planeten eine solche Geschwindigkeit erreichen, dass sie in Kombination mit Wellen ungeheuren Ausmaßes ein Boot in zwei Teile zerbrechen können.

LESEN SIE AUCH „Ein PSG-Spieler erhält eine bessere medizinische Versorgung als ein Vendée-Globe-Kapitän“Dies war 1996 bei der dritten Auflage der Veranstaltung der Fall: Der Kanadier Gerry Roufs verschwand mitten im Pazifik, ohne dass jemand wusste, unter welchen Umständen. Erst zehn Jahre später wurde der umgestürzte Rumpf seines Segelbootes gefunden. Raphaël Dinelli hatte mehr Glück in der gleichen Tortur und sah, wie sein Boot am Weihnachtstag im Süden des Indischen Ozeans unter seinen Füßen versank. Seine Rettung verdankt er einem australischen Flugzeug, das ein Rettungsfloß für ihn abwirft, bevor sich ein anderer Konkurrent, der Brite Peter Goss, abwendet, um ihn zu bergen. Dieser Sturm im Indischen Ozean war in diesem Jahr besonders tödlich, da einige Tage später zwei weitere Segler, Thierry Dubois und Tony Bullimore, kenterten. Beide wurden von einer australischen Fregatte aufgenommen.

Ein Rekord in 74 Tagen

Es muss auch gesagt werden, dass die Emulation trotz der oft eingeschränkten Segelbedingungen die Wettbewerber dazu zwingt, ihre Maschinen nicht zu schonen. Der Gewinner des ersten Vendée Globe im Jahr 1989, Titouan Lamazou, absolvierte die Strecke in 109 Tagen vor Loïck Peyron, der sich jedoch ebenfalls abwandte, um den in Schwierigkeiten geratenen Philippe Poupon zu retten. Im Jahr 2016 brauchte Armel Le Cléac’h jedoch nur 74 Tage für die Weltreise.

Segler gehen mehr Risiken ein und ihre Maschinen sind effizienter geworden. Die eingereichten Segelboote gehören alle zur Imoca-Klasse, 60-Fuß-Boote oder 18,20 m, hergestellt aus sehr leichten Materialien wie Carbon. In den letzten Jahren ist es durch eine echte Revolution möglich geworden, ihre Geschwindigkeit zu vervielfachen: die der Folien. Dabei handelt es sich um flügelförmige Anhängsel, die bei schönem Wetter auf beiden Seiten des Rumpfes eingesetzt werden. Anschließend lösen sich die Segelboote von ihrem Widerstand im Wasser und schaffen es im wahrsten Sinne des Wortes zu fliegen. Dadurch können sie auf den Wellen manchmal Geschwindigkeiten von fast 30 Knoten oder 60 km/h erreichen. Was für eine Maschine, die ausschließlich durch Wind angetrieben wird, ziemlich außergewöhnlich ist.

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Diese Leistungen haben jedoch auch eine Kehrseite: die Zerbrechlichkeit der Boote. Bei diesen Geschwindigkeiten kommt es zu zahlreichen Brüchen, so dass ein Vendée-Globe-Segler nicht nur ein guter Navigator, sondern auch ein Mechaniker ist, der in der Lage ist, alle Schäden zu reparieren, die sein Boot beeinträchtigen könnten. Tatsächlich ist er aufgrund der Vorschriften der Einzige, der befugt ist, einzugreifen. Genau das tat Yves Parlier im Jahr 2000, der sich, Opfer eines Mastbruchs, der zu seiner Aufgabe hätte führen sollen, dazu entschloss, weiterzumachen. Nachdem er in der Bucht einer einsamen Insel vor der Küste Neuseelands Zuflucht gesucht hatte, gelang es ihm, seinen Mast wieder aufzubauen und das Rennen fortzusetzen, das er auf dem 13. Platz beendete^eEr ernährte sich von Algen und den seltenen Fischen, die er fangen konnte, weil er keine Vorräte mehr hatte. Dieses Kunststück wurde auch im Film nachgestellt Allein von Pierre Isoard, in dem Samuel Le Bihan die Rolle des Parlier spielte.

Von den 40 Teilnehmern, die am Sonntag in Les Sables an den Start gehen, spielen nicht alle in derselben Liga. Neben den Ställen professioneller Segler wie Charlie Dalin MacifYannick Bestaven auf MeisterhahnThomas Ruyant auf Verletzlich oder Yoann Richomme weiter Papreces gibt Quasi-Amateure, die keine Folienboote steuern und weniger auf die Rangliste als auf die Leistung abzielen, die das Absolvieren der Vendée-Globe-Runde für sie bedeuten wird. Was auf jeden Fall eine Errungenschaft sein wird. Denn jeder, ob Abenteurer auf einer Welttournee oder professioneller Läufer, erlebt Einsamkeit, Kälte und Angst, die ihn manchmal dazu bringen, sich zu fragen: „Aber warum befinde ich mich hier, mitten im Nirgendwo?“ »