Im Jahr 2017 setzte sich der damalige Verteidigungsminister Jean-Yves Le Drian über die Zurückhaltung der Generaldirektion Rüstung hinweg [DGA] durch den Start eines Projekts zur Wiederherstellung der französischen Produktionskapazität für Kleinkalibermunition, nachdem dieser Sektor mit der Schließung der Niederlassung von Giat Industries in Le Mans Ende der 1990er Jahre verschwunden war.
Diese Entscheidung wurde teilweise durch einen zwei Jahre zuvor veröffentlichten parlamentarischen Bericht inspiriert, in dem gefragt wurde, ob Frankreich im Falle einer größeren Krise sicher sein könne, mit Kleinkalibermunition versorgt zu werden. In der Überzeugung, dass es hierzu keine Garantie gebe, empfahlen die Autoren die Verlagerung eines solchen Industriesektors mit der Begründung, dass dies eine Investition von 100 Millionen Euro erfordern würde, wobei die Rentabilität „ab einer Jahresproduktion von 60 Millionen Patronen unter der Voraussetzung einer konstanten Produktion“ gewährleistet sein müsse Die Auftragslage ist in den ersten fünf Jahren gewährleistet.
Das Projekt von Herrn Le Drian, das damals als „Akt nationaler Souveränität“ beschrieben wurde, basierte auf einer Inszenierung, bei der NobelSport, ein französischer Spezialist für Patronen für die Jagd und das Sportschießen, mit Thales in Verbindung gebracht wurde [via sa filiale TDA Armement] und in Manurhin, Hersteller von Maschinen zur Patronenherstellung.
Nach den Wahlen im Frühjahr 2017 und obwohl ein Protokoll von den betroffenen Interessenträgern unterzeichnet worden war, wurde dieses Projekt jedoch mit denselben Argumenten, die gegen seine Umsetzung vorgebracht worden waren, aufgegeben. [viabilité économique non garantie, possibilité de s’approvisionner à l’étranger, complications juridiques au niveau européen, etc.].
Allerdings haben die Covid-19-Krise und der Krieg in der Ukraine die Situation verändert, wie die Schwierigkeiten des Innenministeriums bei der Beschaffung von 9-mm-Patronen zeigen. Außerdem gab der Minister der Streitkräfte, Sébastien Lecornu, im Dezember 2023 bekannt, dass er bei der DGA eine Studie in Auftrag gegeben habe, um „die Kosten für die Wiederherstellung eines Kleinkalibermunitionssektors zu dokumentieren“.
Weniger als sechs Monate später unterzeichnete Frankreich schließlich eine Absichtserklärung mit Belgien, um eine industrielle Zusammenarbeit im Bereich Kleinkalibermunition zu etablieren.
„Da dieser Sektor in Frankreich verschwunden ist, besteht das Ziel darin, ihn mithilfe belgischer Kompetenzen neu zu erschaffen. Diese neue Komponente muss die Einrichtung einer Munitionsmontagelinie in Frankreich und den Kauf von Munition direkt von der belgischen Industrie umfassen. Derzeit arbeiten die Industriellen an Fragen der Finanzierung der Investition, der Projektstart soll in den kommenden Monaten erfolgen“, erklärte das Bundeswehrministerium.
Vor den Senatoren des Ausschusses für auswärtige Angelegenheiten und Verteidigung im vergangenen Monat kam Herr Lecornu kurz auf dieses Thema zurück. „Was Kleinkalibermunition betrifft, geht es gut voran. Das Wirtschaftsmodell muss das Innenministerium und vielleicht sogar das Freizeitschießen einbeziehen: Wir brauchen Absatzmöglichkeiten, um die Situation zu vermeiden, die in den 2000er Jahren zum Verschwinden des Sektors geführt hat“, erklärte er.
Diese Zusammenarbeit zwischen Frankreich und Belgien wird zweifellos bald zustande kommen und die Intuition aufgreifen, die Herr Le Drian vor fast acht Jahren hatte. Tatsächlich, am 15. November, die FN Browning-Gruppe [dont FN Herstal est une filiale] hat bestätigt, dass es gerade „exklusive Verhandlungen“ mit dem französischen Waffenhersteller Sofisport aufgenommen hat, einem der Haupthersteller von Jagd- und Sportschießmunition [via ses filiales Nobel Sport, Cheddite, Maxam, Sofiam, etc.] im Hinblick auf seine Erlösung.
„Die Browning Group, zu deren Tochtergesellschaften unter anderem FN Herstal und Browning gehören, gibt den Beginn exklusiver Verhandlungen über die Übernahme des französischen Konzerns Sofisport bekannt, dem Weltmarktführer in der Herstellung von Jagd- und Sportschießpatronen und deren Komponenten“, heißt es in der Tat verkündete der belgische Industrielle.
Und fügte hinzu: „Das Fusionsprojekt basiert auf einer starken industriellen, geografischen und kulturellen Komplementarität zwischen Sofisport, einem französischen Unternehmen mit Familienaktionären, und der FN Browning Group, die der Wallonischen Region, einem Teil des belgischen Bundesstaates, gehört.“
Ziel dieser Operation ist die Schaffung eines „weltweiten europäischen Systems, das vollständig in den Bereich der Kleinwaffen und Munition integriert ist“. Die Komplementarität der beiden Gruppen soll es ihnen ermöglichen, „ihre Wettbewerbsposition, ihre Leistung und ihre Entwicklungskapazitäten zu stärken“. , mit günstigen Auswirkungen auf die Aufrechterhaltung von Aktivität und Beschäftigung.
Laut der belgischen Wirtschaftszeitung L’Écho würde dieser Zusammenschluss zwischen FN Browning und Sofisport wahrscheinlich die „Schaffung einer neuen Produktionslinie“ in Frankreich begünstigen, da der wallonische Industrielle geplant hatte, zusätzliche Kapazitäten „für die Herstellung kleiner Kaliber“ zu installieren Munition in Herstal und Zutendaal, in Zusammenarbeit mit der belgischen Verteidigung.
Auf jeden Fall nimmt die französisch-belgische Zusammenarbeit im Bereich der Landwaffen weiter zu. Dies wurde durch die strategische Partnerschaft CaMo initiiert [Capacité Motorisée] Ziel ist es, die Landstreitkräfte beider Länder dank des französischen SCORPION-Programms perfekt interoperabel zu machen. Dann ging es mit der Übernahme von Arquus durch die John Cokerill-Gruppe im vergangenen Juli weiter.
„Wir helfen Belgien bei CaMo und es hilft uns, einen Sektor für kleine Kaliber wieder aufzubauen. Es finden interessante Industriefusionen statt, insbesondere zwischen Arquus und Cockerill. „Das ist eine wertvolle Partnerschaft“, fasste Herr Lecornu bei seiner letzten Anhörung im Senat zusammen.
