„La Vestale“: eine zeitgenössische Dystopie an der Opéra Bastille

Gaspare Spontinis Oper „La Vestale“ kehrt nach 150 Jahren Abwesenheit an die Pariser Oper zurück. Die musikalische Pracht und die neoklassizistische Ästhetik der Partitur liegen immer noch voll im Trend, unterstützt durch die Orchesterleitung des Dirigenten Bertrand de Billy, kraftvolle Chöre und eine solide Besetzung, in der der amerikanische Tenor Michael Spyres triumphiert. Die Regie von Lydia Steier, die diese tragische Liebesgeschichte in eine zeitgenössische militärisch-religiöse Dystopie einbettet, die von männlicher Gewalt dominiert wird, ist gelinde gesagt fragwürdig.

verbotene Liebe

Im antiken Rom unterhält Julia, eine Vestalin, der jede romantische Beziehung verboten ist, eine Beziehung mit Licinius, einem Kriegerhelden. Beide verliebten sich, aber ihre Beziehung wurde schnell aufgelöst und das junge Mädchen wurde vom souveränen Papst, dem Garanten der göttlichen Ordnung, dazu verurteilt, bei lebendigem Leibe eingemauert zu werden. Zum Glück so ein Deus ex machinaDurch ein Wunder wird das Feuer des göttlichen Herdes, das den Frieden und Sieg Roms sichern soll, wieder entfacht und die beiden Liebenden können sich wiedersehen. Warum kamen Vestalinnen Ende des 18. Jahrhunderts wieder in Mode, nachdem Spontini seine Oper 1807 schuf, als er in Paris unter dem besonderen Schutz von Kaiserin Joséphine, der Frau Napoleons, lebte? Diese jungen Priesterinnen wurden bereits als kleine Mädchen ausgewählt und mussten dreißig Jahre lang ein Keuschheitsgelübde ablegen. Sie waren für die Aufrechterhaltung des heiligen Feuers verantwortlich, das von Vesta, einer der wichtigsten jungfräulichen Göttinnen neben Athene und Diana, verehrt wurde. Im Gegenzug verfügten sie über Rechte und Eigentum, mussten aber im Gegenzug die Nachhaltigkeit und den Sieg Roms garantieren. Im ersten Jahrhundert v. Chr. verliebte sich Licinius, einer der mächtigsten römischen Bürger, in Licinia, eine Vestalin. Dieser Skandal diente dem Librettisten Etienne de Jouy als Argument, der Licinius als Hommage an den kriegerischen Heldentum Napoleons eine üppige Mischung aus Toleranz, Menschlichkeit und Respekt vor politischer und religiöser Autorität anbot.

Zeitgenössische Dystopie

Regisseurin Lydia Steier suchte nach einer passenden Umsetzung, um die Opferbereitschaft dieser jungen Frauen hervorzurufen, die sich der Harmonie einer von männlicher Macht dominierten Welt verschrieben haben. Die Scharlachrote Magd, eine dystopische Fiktion von Margaret Atwood (1985), versetzt die amerikanische Gesellschaft in den Iran des Jahres 1979, zur Zeit des Wandels zum religiösen Fanatismus, in dem Frauen auf den Rang von Sklaven reduziert werden, die für die Fortpflanzung sorgen müssen, unter diktatorischer Überwachung und blutrünstigen männlichen Milizen. Das Problem besteht nicht darin, eine alte Geschichte zu relativieren und zu aktualisieren, die für den heutigen Betrachter sehr weit entfernt erscheinen mag. Warum nicht ? Aber die Inszenierung hier scheint der Einfachheit der menschlichen Geschichte kaum Beachtung zu schenken, und von Beginn der Show an gibt es visuelle Elemente erschreckender Gewalt, die das eigentliche Verständnis der Erzählung parasitieren. Während das Triumphfest vorbereitet wird, das seine kriegerischen Heldentaten krönt, schmachtet Licinius wie ein Verurteilter, zusammengerollt an den hohen Betonmauern, an denen die zum Tode Verurteilten an den Füßen aufgehängt sind. Auf allen Körpern ist Blut zu sehen, und wir werden Zeuge der Anlieferung blutiger Leichen durch aufeinanderfolgende Karren. Die Geschichte spielt also in einer Diktatur, in der ganz in Schwarz gekleidete Soldaten wie Nazis aussehen und in der Vestas Haus zum Gefäß einer riesigen Bücherverbrennung wird, in die dutzende Bücher geworfen werden. Das Forum Romanum wird zur Rotunde der Sorbonne, einem Kulturzentrum, das hier der totalitären Barbarei und der Vernichtung kulturellen Wissens ausgeliefert ist. Der religiöse Fanatismus findet in den Chören eine Unterstützung, die vom Puritanismus der Bürger mit Hüten wie Mormonen fanatisiert wird. Und das Tüpfelchen auf dem i: Cinna, Licinius‘ beste Freundin, nimmt am Ende seinen Platz ein, indem sie alle Gegner erschießt.

Kraft des Orchesters und der Stimmen

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Es ist die Sopranistin Elodie Hache, eine kraftvolle Tragödiantin, die hier die Rolle der Julia übernimmt, die von der während der Premiere erkrankten Elza van den Heever gespielt werden sollte. Mit Mut und Tapferkeit schlüpft der Interpret in das Kleid und die bedrückenden Bänder der Vestalin, die Kraft der Höhen und die Wärme des Timbres, die Emotionalität, die Beherrschung einer Partitur, die hier die Form einer stimmlichen Herausforderung und Bühne annimmt was sie mit großem Engagement meistert. Ève-Maud Hubeaux übernimmt die Rolle der Großen Vestalin mit der dramatischen Meisterschaft und stimmlichen Präzision, die wir von ihr kennen, und verleiht der Hohepriesterin den schwefelhaltigen Sadismus und die Gewalt, die die Inszenierung erfordert. Ein Sadismus, der Julia gegenüber nicht frei von Homosexualität ist und den die anderen Vestalinnen in Verachtung und Spucken umwandeln. Ihr gegenüber ist die brüchige Autorität von Jean Teitgen in der Rolle des Papstes in aller Munde. Sein Basston, seine perfekte Diktion und die Ernsthaftigkeit seiner Inkarnation, von bemerkenswerter Nüchternheit, gewinnen die Unterstützung. Ebenso spielt Julien Behr, mit wasserstoffblonden Haaren wie die von Donald Trump, die Rolle von Cinna, Licinius‘ bester Freundin, mit großer Präsenz, auch wenn es der Stimme manchmal an Selbstvertrauen und Projektion mangelt. In der Rolle des Licinius ist der Tenor Michael Spyres großartig, seine Stimme ist kraftvoll und klar, die französische Diktion locker und bemerkenswert, die dramatische Verkörperung filmischer Genauigkeit. Und das alles mit bemerkenswerter Fließfähigkeit und Einfachheit. Unter der aufmerksamen und fairen Leitung von Bertrand de Billy und den hervorragenden Musikern des Pariser Opernorchesters entfalten sich die von Ching-Lien Wu geleiteten Chöre elegant, ohne eine neoklassizistische Partitur zu verraten, aber mit revolutionären Akzenten.

Helene Kuttner