Kaiser Naruhito von Japan und seine Frau Masako werden am Dienstagabend auf Einladung von König Karl III. ein prächtiges Bankett im Buckingham Palace veranstalten, das erste eines dreitägigen Staatsbesuchs im Vereinigten Königreich.
Ursprünglich für 2020 geplant, sollte diese Reise die erste Auslandsreise des Kaisers seit seiner Thronbesteigung im Jahr 2019 sein, sie wurde jedoch aufgrund der Covid-19-Pandemie verschoben.
Der 64-jährige Kaiser und die 60-jährige Kaiserin kamen am Samstag in London an und nahmen am Wochenende an informellen Treffen teil, darunter einem Treffen mit im Vereinigten Königreich ansässigen Japanern und einer Besichtigung der Themse-Sperre, die die britische Hauptstadt schützen soll durch Meeresüberschwemmungen.
Am Dienstag muss das Kaiserpaar mit großem Pomp von Karl III. und Königin Camilla auf dem Hauptplatz der Horse Guards Parade im Zentrum Londons zu einem königlichen Gruß begrüßt werden, bei dem die japanische Hymne gespielt wird.
Anschließend inspizieren der Kaiser und der König die Ehrengarde, bevor zum Mittagessen eine Kutschenprozession zum Buckingham Palace stattfindet.
Der 75-jährige Herrscher wird das Kaiserpaar durch eine Sonderausstellung mit Objekten aus der königlichen Sammlung mit Bezug zu Japan führen, bevor er sich auf den Weg zur Westminster Abbey macht, um am Grab des unbekannten Soldaten einen Kranz niederzulegen.
Am Abend findet das Staatsbankett in Buckingham statt, ein Muss bei jedem Staatsbesuch im Vereinigten Königreich.
Neben den gekrönten Häuptern werden unter den Gästen auch der britische Premierminister Rishi Sunak und der Oppositionsführer Labour Keir Starmer, Erzfavorit für die Wahlen am 4. Juli, erwartet.
Ein möglicher Auftritt von Prinzessin Kate, der Ehefrau von Prinz William, dem Thronfolger, wird besonders unter die Lupe genommen. Sie wurde wegen Krebs behandelt und hat sich sechs Monate lang aus dem öffentlichen Leben zurückgezogen, nahm aber kürzlich an der Geburtstagsparade des Königs teil, ihrem einzigen Engagement für 2024.
Prinzessin Anne, die Schwester von Karl III., wird abwesend sein, nachdem am Montag ihr Krankenhausaufenthalt bekannt gegeben wurde „Leichte Verletzungen und eine Gehirnerschütterung“ im Kopf nach einem Vorfall, an dem offenbar ein Pferd in seinem Landhaus beteiligt war.
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Die Reise ist Naruhitos zweiter Staatsbesuch nach einer Reise nach Indonesien im letzten Jahr.
König Karl III. winkt während des Royal Ascot-Pferderennens in Ascot, West-London, 20. Juni 2024 / JUSTIN TALLIS / AFP/Archives
Für Charles ist es der dritte Besuch, den er seit seiner Thronbesteigung im September 2022 erhält. Wie die an Krebs erkrankte Kate nahm er Ende April seine offiziellen Aktivitäten wieder auf, allerdings mit abgemildertem Programm.
Naruhito wird am Mittwoch das Francis Crick Institute, das Flaggschiff der britischen biomedizinischen Forschung, besuchen, bevor er an einem Bankett mit dem Oberbürgermeister der City of London teilnimmt.
Das Kaiserpaar wird sich am Donnerstagmorgen in Buckingham vom König und der Königin verabschieden, bevor es eine Manga-Ausstellung in einer Zweigstelle des Victoria and Albert Museums besucht.
Anschließend werden sie privat nach Windsor Castle gehen, um einen Kranz am Grab von Elizabeth II. niederzulegen, an deren Beerdigung sie im September 2022 teilnahmen.
Während ihrer 70-jährigen Herrschaft empfing die Königin zwei japanische Kaiser: Hirohito im Jahr 1971 und ihren Sohn Kaiser Akihito – Vater von Naruhito – im Jahr 1998.
Vor seiner Reise bemerkte Naruhito, dass er willkommen geheißen wurde „ein Familienmitglied“ von der königlichen Familie während seines Studiums in Oxford in den 1980er Jahren.
Er sagte, er sei in diesen zwei Jahren für ein paar Tage nach Balmoral Castle in Schottland eingeladen worden.
„Ich habe sehr gute Erinnerungen daran, wie die Königin ein Auto fuhr, mich zum Grillen einlud (…) und wie Prinz Philip mir selbst mit einem Gespann die Gegend zeigte.“sagte er während einer seltenen Pressekonferenz.
Naruhito und Masako werden dann am Freitag zu privaten Besuchen nach Oxford reisen und von dort aus nach Japan zurückfliegen.
