BERICHTERSTATTUNG. Weltraumschrott, Panzerkanonen … Wir haben die Türen eines weltweit einzigartigen Labors geöffnet, das technologische Höchstleistungen vollbringt

Wer hätte gedacht, dass sich im Lot ein Unternehmen verstecken würde, das an der Spitze von Technologie und Innovation steht? Doch gerade in Puybrun ist Thiot Ingénierie seit mehr als dreißig Jahren kontinuierlich gewachsen. Ein großes rotes Gebäude am Straßenrand, das viele technische Meisterwerke beherbergt. Das auf Schockphysik spezialisierte Unternehmen verfügt über ein weltweit einzigartiges Forschungs- und Testlabor. Das Unternehmen ist weltweit führend in der Herstellung von Geräten zur Untersuchung des Verhaltens von Materialien, die hohen Verformungsgeschwindigkeiten ausgesetzt sind.

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An diesem Donnerstag öffnete Patrick Thiot, ehemaliger Ingenieur bei CEA de Gramat und Gründer des Unternehmens, die Türen seines Unternehmens für einen außergewöhnlichen Besuch, alles anlässlich der Einweihung seines neuen pyrotechnischen Labors Poseidon. Letzteres wird es ermöglichen, die Wechselwirkungen zwischen Strukturen und explosiven Materialien zu untersuchen. Zum Beispiel die Messung der Auswirkungen von Angriffen auf Gebäude. Ein großer Fortschritt für das Labor, das sich bisher auf inerte (nicht explosive) Materialien konzentrierte. „Ich bin stolz auf unseren technischen und wissenschaftlichen Fortschritt, und dieser wird auch in den nächsten dreißig Jahren so bleiben“, lächelt der Präsident.

Weltraummüll: ein echtes Problem

Zunächst ein kurzer Besuch im neuen Labor, dessen erste Tests Ende des ersten Quartals 2025 stattfinden werden. Foto- und Videoaufnahmeverbot: Es ist weiterhin vertraulich. Aber seien Sie versichert, die Menschen in Lot: Die Sicherheit ist gewährleistet. „Der Kirchturm bleibt stehen!“ », lacht Patrick Thiot.

Auf dem Weg zu Hermès, installiert im ersten Stock des Gebäudes. Alle Maschinen des Unternehmens tragen den Namen einer griechischen Gottheit. „Es ist eine Tradition“, kommentiert der Gründer. Als wir den Raum betreten, stehen wir vor einer imposanten grauen Konstruktion. Dies ist ein zweistufiger Gaswerfer. Es ermöglicht die Prüfung des Verhaltens bestimmter Materialien und Strukturen bei sehr hohen Aufprallgeschwindigkeiten. Er ist sogar der effizienteste seiner Kategorie: Er startete mit mehr als 38.000 km/h. Diese Maschine wird insbesondere für den gesamten Weltraummüll eingesetzt. „Das ist ein echtes Problem, das den Behörden Sorgen bereitet. Wenn beispielsweise zwei Satelliten kollidieren, entstehen Trümmer. Und diese können wiederum mit etwas anderem kollidieren. Es gibt Risiken und wir müssen sie messen können. Die Geschwindigkeiten im Orbit liegen in dieser Größenordnung“, behauptet ein Ingenieur. Und dafür müssen wir zunächst die Auswirkungen messen. In einer Vitrine am Eingang des Raumes befindet sich eine mehrstöckige Konstruktion aus sehr dünnen Platten. „Wenn wir darüber nachdenken, den Weltraummüll zu stoppen, denken wir, dass wir viel Material brauchen, etwas Kompaktes. Wobei am effektivsten etwas ist, das gut belüftet ist“, fährt der Ingenieur fort. Und daneben steht eine Figur von Arnold Schwarzenegger, der einen der Tests des Unternehmens offensichtlich nicht zu schätzen wusste … Neben der Raumfahrt arbeitet Thiot Ingénierie auch mit der Luftfahrt- und Verteidigungsbranche zusammen.

800 Schüsse pro Jahr

Kehren Sie ins Erdgeschoss des Labors zurück. Und hier eine überraschende Statistik: Weltweit ist jedes zweite Geschützrohr (vor allem für Militärpanzer) durch eine von der Firma Lot erfundene Maschine gelaufen. „Das Ziel einer Kanone ist es, möglichst viel Schaden anzurichten und dabei möglichst weit vom Feind entfernt zu bleiben. Mit einer 40-kg-Granate können wir ein 40 Kilometer entferntes Ziel treffen. Von hier aus können Sie Aurillac oder Tulle erreichen! », erklärt der Ingenieur. Möglich ist dies dank der von Thiot entwickelten Autofrettage-Maschine: Ihr Ziel ist es, das Rohr einem enormen Druck auszusetzen, um sicherzustellen, dass es sich nicht verformt oder anschließend explodiert.

Die von Thiot durchgeführten Tests sind recht teuer. Das Unternehmen kann bestimmte digitale Simulationen durchführen. Dadurch wird vermieden, dass für einen Test Geld bezahlt werden muss. „Wenn man eins macht, kann man nichts falsch machen. Bevor es mit dem Kundentest weitergeht, erfolgt immer eine Machbarkeitsstudie“, sagt Claire, die uns im Auftragskontrollraum empfängt. Von diesem Bereich aus werden die Tests angeordnet. „Alle sind hier. Die Bereiche sind geschlossen, und wir verfügen über blinkende Lichter, um dies zu signalisieren, sowie über einen akustischen Alarm, insbesondere um die Büros zu warnen, da es bei den Tests manchmal zu etwas Lärm kommen kann. » Ein Element, das vom Bürgermeister von Puybrun bestätigt wird, der in der Nähe wohnt und manchmal gedämpfte Geräusche hört. Durchschnittlich werden im Laufe eines Jahres 800 Schüsse durchgeführt. „Wir können bis zu sechs pro Tag durchführen, wenn das Ziel nicht zu kompliziert einzurichten ist. Beim letzten Mal haben wir für eine Aufnahme drei Wochen gebraucht“, fährt Valérie fort.

Der Besuch endet mit den Thor- und Titan-Trägerraketen sowie der „Kasematte“. Die meisten Schüsse werden in geschlossenen Sprengkammern durchgeführt, manchmal jedoch auch in diesem angepassten Raum. Dadurch ist es möglich, größere Elemente, beispielsweise ein Helikopter-Cockpit, zu testen. „Der Bereich passt sich der Kundennachfrage an. Wir verleugnen uns nicht viel“, lächelt der Gründer. Sobald Sie die Räumlichkeiten besichtigt haben, kehren Sie nach draußen zurück. Gegenüber eine Einöde. „Es gehört uns. „In den kommenden Jahren möchten wir einige Maschinen dorthin verlagern, um unser Labor zu erweitern“, verrät Patrick Thiot. Genug, um die Ingenieurskunst von Lotois zum Glänzen zu bringen.