Mit seinem Fernglas versucht der kleine Achtjährige, diese beiden majestätischen Tiere, die wir im Limousin nicht gewohnt sind, näher zu betrachten. An diesem Samstag, dem 30. November, öffnete das einzige Elefantenschutzgebiet Europas, Elephant Haven in Bussière-Galant, im Südwesten von Haute-Vienne, seine Türen für Besucher.
Ein einzigartiger Moment, der nur zweimal im Jahr stattfindet und an diesem Sonntag, dem 1. Dezember, von 10 bis 15 Uhr andauert.
Tun Sie alles, um Tieren zu helfen
Die Gelegenheit für Sofie Goetghebeur und Tony Verhulst, ihre Leidenschaft für diese Tiere zu teilen und die Bedeutung dieses Ortes zu erklären: „Wir finden es wichtig, Menschen einzubeziehen und Fragen zu beantworten, denn nicht jeder weiß, was ein Schutzgebiet ist.“ Das wichtigste Wort hier ist Respekt. Wir sind nicht da, um sie anzufassen und ihnen Essen zu geben. Sie sind zu Hause und das müssen wir respektieren. »
Seit 2016 haben die Gründer des Heiligtums beschlossen, sich im Limousin niederzulassen, „dem idealen Ort“ für ihre beiden Dickhäuter, die sie aufgenommen haben, Gandhi und Delhi. Nach 20 Jahren Erfahrung im Antwerpener Zoo beschloss das belgische Paar, mehr zu tun, um den Tieren zu helfen. Mit einer Idee seit 2012: Tieren aus Zirkussen einen Zufluchtsort für einen grünen Ruhestand zu bieten.
Limousin, der ideale Ort
„Wir haben uns wegen der klimatischen Bedingungen für Limousin entschieden. Es regnet oft, sodass das Gras grün bleibt und es viele essbare Bäume für die Elefanten gibt, das ist perfekt“, erklärt Sofie den Besuchern. Ein wesentlicher Tierschutz für das Paar, das eigens auf dem Land einen Stall errichtete, um diese beiden großartigen Damen, Delhi und Gandi, vor der Kälte im Winter und der Hitze im Sommer zu schützen.
Seit mehr als einem Jahr genießen Gandhi und Delhi, zwei Frauen im Alter von 55 bzw. 41 Jahren, die Limousin-Luft bis zu ihrem letzten Atemzug. Delhi kam direkt aus einem Zoo in der Tschechischen Republik, während Gandhi 25 Jahre in einem Zoo in Dänemark verbrachte, bevor er in Frankreich in der Bretagne seine ersten Schritte unternahm.
Ein wohlverdienter Ruhestand für die beiden Dickhäuter, die es nicht immer leicht hatten. „Wir haben nicht alle Details über sie, einschließlich ihrer früheren Gesundheitsprobleme. Dabei handelt es sich um Elefanten, die möglicherweise misshandelt wurden und sich körperliche und geistige Probleme zugezogen haben. Delhi leidet an Arthrose und hat Schwierigkeiten, sich fortzubewegen. Gandhi ihrerseits ist sehr besorgt. Außerdem leidet sie an chronischen Krankheiten wie Ohrenentzündungen und Atemwegserkrankungen“, erklärt Sofie.
Erweitern und weiterhin willkommen heißen
„Seit sie angekommen sind, riechen sie bereits besser. Wir versuchen unser Bestes zu tun, um für sie zu sorgen. Wir arbeiten mit anderen Zoos und Tierärzten zusammen. Zur Behandlung von Abszessen nutzen wir die Lasertechnik, verwenden aber auch Naturprodukte wie Kurkuma“, fügt Tony hinzu.
Die Gründer des Heiligtums praktizieren auch „ medizinische Ausbildung „, also kooperative Betreuung: „Um zu untersuchen, berühren wir den Teil, den wir sehen wollen.“ Das Tier zeigt es uns und wir bieten ihm eine Belohnung. Es ist alles positiv. Dies braucht Zeit, da zwischen dem Betreuer und dem Tier ein Vertrauensverhältnis aufgebaut werden muss. »
Heute gibt es in Frankreich sechs Zirkuselefanten, die Hilfe brauchen
Um ihren Tieren ein ideales Lebensumfeld zu bieten, plant das Paar eine Erweiterung auf 50 Hektar statt der derzeit gemieteten 29 Hektar in der Stadt. „Seitdem das Gesetz verabschiedet wurde, das Elefanten in Zirkussen verbietet, besteht ein echter Bedarf“, versichert das Paar.
Eine gewaltige Aufgabe für Tony und Sofie, die vor allem von Freiwilligen aus aller Welt bei der Durchführung der notwendigen Arbeiten unterstützt und durch Spenden finanziert wurde. Der wenige Kilometer entfernte Intermarché von Saint-Yrieix-la-Perche bringt dem Verein regelmäßig unverkauftes Obst und Gemüse. „Wir sind hier dank Spendern, Freiwilligen und Unternehmen, die uns unterstützen. Alle sagten uns, wir seien verrückt. Wir sind einfach entschlossen“, versichert das Paar.
Die nächsten Tage der offenen Tür finden im April 2025 statt. Zur Unterstützung des Schutzgebiets Elephant Haven können Spenden direkt über deren Website getätigt werden. Weitere Informationen finden Sie unter Elephanthaven.com.
Emilie Montalban
