An diesem Mittwoch, 4. Dezember, um 18:20 Uhr findet im Guyana Space Center der dritte Start des Jahres statt. Auf dem Startplatz: Vega-C, die leistungsstärkste Version der kleinen italienischen Trägerrakete. Zwei Jahre nach dem Scheitern des 2. Exemplars der transalpinen Rakete und nach dem Erfolg des Erstflugs der Ariane 6 ist dieser 3. Versuch von entscheidender Bedeutung für Italien und Europa.
Vega-C befindet sich in seiner Startzone. Europa wartet seit dem Scheitern im Dezember 2022 seit zwei Jahren auf seine Rückkehr zum Flugbetrieb. Bei seinem zweiten Start wurde die Trägerrakete nach zweieinhalb Minuten Flug zerstört. Die Düse der zweiten Stufe ist die Ursache für ihre Zerstörung. 24 Monate lang mussten italienische Techniker nach einem neuen Hersteller suchen, um den Ausfall des ukrainischen Herstellers zu kompensieren.
Genau wie ArianeGroup, Designer der Ariane 6, gibt es bei Avio keinen Raum mehr für Fehler. Nach dem Erfolg der ersten 14 Flüge der kleinen italienischen Trägerrakete kam es zu drei Misserfolgen, darunter der von Vega-C. Eine Enttäuschung, die einem gut begonnenen Programm ernsthaft ein Ende bereitet. Heute gibt es keine Zeit mehr zu verlieren. Avio-Manager zeigen sich zuversichtlich.
In der Zwischenzeit müssen wir Sentinel 1C für das Erdbeobachtungsprogramm Copernicus erfolgreich in die Umlaufbahn bringen. Der Start ist für 18:20 Uhr geplant, die Mission wird etwa 1 Stunde 45 Minuten dauern.
