Wenn er darüber spricht, bricht ihm fast immer noch der kalte Schweiß aus. Frédéric Bonnaud, ehemaliger Journalist bei „Inrocks“ und France Inter, jetzt Direktor der Cinémathèque française, ist in La Rochelle, um die etwas außergewöhnlichen Nachrichten rund um „Napoléon“ zu unterstützen, einen siebenstündigen Film von Abel Gance aus dem Jahr 1927. Mit dieser Weltpremiere : Diese Woche werden Filmfans und andere ein Werk entdecken, das seit seiner Entstehung nie wieder in seiner Langfassung gezeigt wurde. Die ersten beiden Vorführungen finden am 4. und 5. Juli im La Seine Musicale in Paris und am kommenden Sonntag, 7. Juli, um 14.15 Uhr und 19.30 Uhr im großen Saal von La Coursive statt. Ein Ereignis, das der Legende eines Films gerecht wird, der sich Abel Gance ausgedacht hat, erfinderischer Filmemacher und Autor eines der letzten Stummfilme vor dem Erscheinen des Tonfilms.
Denn vereinfacht gesagt: Von „Napoleon“ aus dem Jahr 1927 war nicht mehr viel übrig, genauer gesagt, es waren Reste von Kopien übrig, beschädigt und über die ganze Welt verstreut. „Napoléon war kein verfluchter Film, als er herauskam, er wurde sogar gefeiert, aber das wurde er, als Abel Gance das Originalexemplar in die Vereinigten Staaten schickte. Die Amerikaner, denen der Film zu lang war, schnitten ihn ab und verloren ihn! Damals passierte es so, wir nahmen den Film und schnitten ihn. Abel Gance selbst wird bestimmte Versionen massakrieren. Napoleon ist ein Film ohne Originalnegativ. Anschließend gab es 22 verschiedene Versionen“, berichtet Frédéric Bonnaud.
Mit Orchester
Bei La Cinémathèque française vertrauten wir vor etwa fünfzehn Jahren Georges Mourier, einem Gance-Spezialisten, eine erste Expertise an und beschlossen, eine außergewöhnliche Rekonstruktion nach dem Vorbild eines legendären Films in Angriff zu nehmen. Wer sich damit auseinandersetzt und das Thema nebenbei aufgreift, wie Frédéric Bonnaud, der vom Filmemacher Costas Gavras, der „Napoleon“ ein Ende setzen wollte, an die Spitze dieses Tempels der Cinephilie berufen wurde, wird nicht enttäuscht sein. Fünfzehn Jahre lang wird sich eine Handvoll Experten daran machen, Tausende von Stücken zusammenzusetzen, nach Filmen in den Sammlungen des MoMa in New York, Korsika und Belgrad zu suchen, ein neues Muster zu erstellen, um eine Plastikeinheit zu erhalten, und schließlich von Grund auf eine zu schaffen siebenstündige symphonische Partitur!
Ein letztes und nicht zuletzt letztes Detail, das dem Komponisten Simon Cloquet Lafolly und dem Orchester von Radio France anvertraut wurde. „Wir hatten das Ausmaß, die Zeit und das Geld, die es kosten würde, unterschätzt“, Frédéric Bonnaud kann es immer noch nicht glauben. Ergebnis: fünfzehn Jahre Arbeit und ein Budget von knapp über 4 Millionen Euro, was natürlich viel ist. Das Nationale Kinozentrum hat einen großen Teil dazu beigetragen, aber ohne einige Partner, an die wir natürlich nicht gedacht hätten, wie Netflix, das „Napoleon“ bald in vier Folgen auf seiner Plattform anbieten wird, oder den Schweizer Produzenten Michel Merkt, wäre nichts möglich gewesen. Und die französischen Gäste? „Keiner der großen Chefs des CAC 40, der seine Millionen lieber in die Restaurierung von Notre-Dame steckt“, wendet sich Frédéric Bonnaud.
Experimenteller Film
Was wird das Publikum von La Rochelle an diesem Sonntag, dem 7. Juli, vor allen anderen auf der großen Leinwand von La Coursive sehen? Erstens zeichnet „Napoleon seen by Abel Gance“ (so der eigentliche Titel) das Leben des zukünftigen Kaisers von seiner Kindheit in einem Militärinternat in Brienne bis zu den ersten Bränden des Italienfeldzugs nach. Es ist kein Biopic, sondern ein großartiges Fresko über einen Helden der Revolution, gesehen von einem von seinem Thema besessenen Filmemacher.
Was die Dauer (denken Sie daran, der Film besteht aus zwei Teilen von 3 Stunden 47 Minuten und 3 Stunden 25 Minuten), das Schwarzweiß und die vielen Zeitschichten, die dieses UFO völlig überholt haben könnten, könnte den Zuschauer sehr angenehm überraschen der Rhythmus, die vielfältigen Überlagerungen, die Kameraarbeit und einige denkwürdige Szenen („La Marseillaise“, gesungen im Club des Cordeliers, Napoleon auf der Flucht aus Korsika auf seinem Boot…) „‚Napoléon‘ von Abel Gance ist kein Denkmal der Vergangenheit, ganz und gar nicht im Gegenteil, es ist ein unverschämt experimenteller Punkfilm. Es ist ein Film, der einen ansieht und einem sagt, dass er lebt, dass er nicht älter ist als wir. Wir müssen es als ein Meisterwerk sehen, das nicht veraltet ist, und ihm einen Schritt näher kommen, denn das Stummfilmkino erreicht in dieser Zeit einen Grad an Perfektion“, so der Direktor von La Cinémathèque.
La Rochelle Cinema Festival vom 28. Juni bis 7. Juli 2024. Vollständiges Programm auf festival-larochelle.org.
