MONTREAL – Im Jahr 2022 wurden in Quebec erstmals Fälle der hochpathogenen Vogelgrippe festgestellt. Seitdem wurden mehr als eine Million Vögel infiziert, was die betroffenen Produzenten traumatisiert und die verschonten Vögel in Alarmbereitschaft versetzt.
Seit Jahresbeginn haben drei Betriebe das Vorkommen der hochpathogenen Vogelgrippe vom Typ H5N1 gemeldet; Der jüngste Fall sei am 10. April aufgetreten, teilte das Gesundheitsministerium mit. Im Vergleich zu den 28 betroffenen Standorten im Jahr 2023 und den 23 Standorten im Jahr 2022 ist dies vorerst ein gutes Zeichen.
Den neuesten Daten der Canadian Food Inspection Agency (CFIA) zufolge waren in Quebec 1,4 Millionen Vögel infiziert, was sie zur drittstärksten betroffenen Provinz nach Alberta (1,8 Millionen) und British Columbia (6 Millionen) macht.
Allerdings hat die Sommersaison gerade erst begonnen und die Erzeuger fürchten sich noch mehr vor dem Herbst, wenn zahlreiche Zugvögel – die die Krankheit verbreiten – über die Felder fliegen.
„Wir kommen nicht umhin, darüber nachzudenken, insbesondere in Zeiten der Migration. (…) Wenn wir auf dem Bauernhof spazieren gehen und hören, wie ein Segelboot voller Gänse über den Bauernhof fährt, können wir nicht mehr sagen, dass wir ihn hübsch finden, es beunruhigt uns mehr, weil wir den Lärm hören und viele Bilder in den Sinn kommen und die Gefahren einer Kontamination“, erklärte Benoît Fontaine, Generaldirektor des Quebec Poultry Disease Control Team bei der Union of Agricultural Producers (UPA).
Die UPA bietet auch Dienstleistungen an, um Vögel fernzuhalten, die auf einer landwirtschaftlichen Fläche landen.
Pier-Luc Leblanc, ein Truthahn- und Geflügelzüchter aus Montérégie, erlebte im Dezember 2023 eine Tortur, als das Virus trotz aller geltenden Biosicherheitsstandards in eines seiner Gebäude eindrang.
Herr Leblanc ist mit dem Fallbericht für das Jahr 2024 zufrieden, lässt aber nicht nach. „Für den Herbst sind wir noch nicht über den Berg, er wird kommen. In meinem Fall gab es in der Woche vor meiner Ansteckung viele Zugvögel“, sagt er.
Wenn in Quebec ein Fall entdeckt wird, müssen alle Vögel auf der Farm eingeschläfert und die Gebäude von oben bis unten desinfiziert werden.
„Die Angst besteht nicht darin, den finanziellen Verlust zu erleiden, sondern darin, alle Schritte zum Neustart der Website noch einmal zu durchleben. Der finanzielle Verlust ist langweilig, wir wollen im Leben kein Geld verlieren, sondern vor allem das Einschläfern der Vögel und die Kompostierung überdenken. Waschen ist nicht so schlimm, (…) aber Euthanasie und Kompost, ich habe Todesangst, das möchte ich nicht noch einmal durchmachen“, sagte Herr Leblanc.
Jean-Pierre Vaillancourt, ordentlicher Professor an der Veterinärmedizinischen Fakultät der Universität Montreal, betont, dass Züchter auf mehreren Ebenen eine emotionale Bindung zu ihren Tieren haben. „Das sind Menschen, die stolz auf das sind, was sie tun. Sie bieten eine hochwertige Proteinquelle, die nicht zu viel kostet“, erklärt er.
Herr Fontaine bestätigt, dass es sich für bestimmte Züchter um „ein sehr ernstes Trauma“ handelt. „Wir stehen bei der Union des consommateurs du Québec im Mittelpunkt der Bauernfamilien und der psychologischen Unterstützung, um Menschen zu unterstützen, die diese Tortur durchmachen“, sagte er.
Auch Lebensmittelverschwendung ist eine Folge. „Wir züchten diese Tiere, um sie letztendlich zu verzehren, aber nicht, um sie unterwegs zu zerstören, während sie noch Heranwachsende sind. Es ist Lebensmittelverschwendung, es ist ein finanzieller Verlust und die kanadische Lebensmittelkontrollbehörde – die hervorragende Arbeit leistet – übernimmt immer noch die Kontrolle über Ihren Betrieb, nicht mehr und nicht weniger. Sie sind also zu Hause, ohne dort zu sein. Es ist traumatisch“, fügt Herr Fontaine hinzu.
Kompost aus Kadavern
Im Jahr 2023 verfügte Herr Leblanc über drei Gebäude mit insgesamt 32.000 Truthähnen und vier Gebäude mit 90.000 Hühnern. Sie alle mussten erschossen werden.
Er wird sich sein ganzes Leben lang an den Anruf des Tierarztes erinnern, der ihm die schlechte Nachricht mitteilte. „Wenn du gehst, fallen dir die Beine ab“, erinnert er sich.
Von diesem Moment an verspürte er einen enormen Druck. „Das Leben hört auf, sich zu drehen. Alles, was Sie auf dieser Seite haben, ist nicht mehr wichtig, Familie, es gibt nichts, was mehr zählt. Sie reagieren, um zu schützen. Und gleichzeitig müssen Sie auch an das finanzielle Risiko denken. Du denkst an deine Vögel, die du nicht verkaufen willst“, gibt er zu.
Herr Leblanc wollte sofort sicherstellen, dass seine Mitarbeiter sicher sind, da das Risiko einer Kontamination für Menschen, wenn auch minimal, war.
Auf der Farm von Herrn Leblanc war das Euthanasieverfahren innerhalb von fünf Tagen abgeschlossen. Kadaver dürfen nicht an einen anderen Ort gebracht werden, um eine Ausbreitung der Krankheit zu verhindern. Tote Vögel müssen vor Ort kompostiert werden, ein besonders schwieriger Schritt für den Produzenten und seine Mitarbeiter.
„Es ist eine unmenschliche Arbeit, die wir im Hinblick auf die psychische Gesundheit leisten sollen. Sie müssen die Sterbehilfe mit dem Team koordinieren, das sie durchführt. Nach der Euthanasie müssen Sie und Ihre Mitarbeiter Ihre Vögel auf Ihrem eigenen Gelände kompostieren“, beschreibt Herr Leblanc.
„Wenn man tote Vögel lädt, hat man auf dem Gelände einen weißen Teppich aus toten Vögeln. Allein das Bild zu sehen … es ist unglaublich, was der Produzent durchmachen muss, aber meine Kollegen haben das auch durchgemacht“, fährt er fort.
Herr Leblancs einziger Wunsch war es, „sein Leben wieder normal zu machen“.
Fünf Wochen später, nach der Sanierung des Gebäudes, konnten sich neue Vögel einnisten. In den ersten Monaten hatte Herr Leblanc Angst, seine Gebäude zu betreten, aus Angst, seine Vögel erneut zu kontaminieren. „Wir wissen, dass das große Risiko bei uns liegt, der es tut. (…) Es muss wirklich eine sterile Zone sein. Ich hatte große Angst. Du weißt, dass du gestern einen Albtraum hattest, aber du weißt, dass du noch mehr haben wirst.
Finanzielle Verluste
Die Vogelgrippe hat auch finanzielle Auswirkungen auf die Gemeinschaft. „Es kann für jeden erhebliche Auswirkungen haben. Auf finanzieller Ebene ist, wenn man sich nur die Amerikaner anschaut, der Preis für Eier in letzter Zeit enorm gestiegen“, sagt Herr Vaillancourt.
In Kanada entschädigt die Regierung den Produzenten für den Marktwert der getöteten Vögel und den gesamten Prozess der Entvölkerung und Entsorgung infizierter Kadaver, nicht jedoch für die Desinfektion.
Die CFIA überwacht die Reinigungsarbeiten, die Reinigung der Räumlichkeiten liegt jedoch in der Verantwortung des Herstellers.
Herr Leblanc hatte für sein Geflügel einen Wert von 1 Million US-Dollar und schätzt, dass er trotz einer finanziellen Entschädigung in dieser Höhe 350.000 US-Dollar verloren hat.
Martin Pelletier, Agronom und Koordinator des Quebec Poultry Disease Control Team (EQCMA), gab an, dass in Zusammenarbeit mit der Industrie ein Versicherungsprogramm entwickelt wurde, das einen großen Teil der Reinigungs- und Desinfektionskosten abdeckt.
„Es gibt immer Verluste, die der Erzeuger in Kauf nehmen muss, denn wenn seine Herde entvölkert wird und dies manchmal seinen Produktionszyklus unterbricht, kann er seine Produktion im Laufe der Zeit nicht unbedingt wieder aufnehmen“, erklärt Herr Pelletier.
Ihm zufolge hätte die kanadische Regierung unter Berücksichtigung der Personalkosten seit Ende 2021 fast 300 Millionen US-Dollar an Kosten im Zusammenhang mit der Vogelgrippe ausgegeben.
Herr Leblanc hofft, dass im Falle einer Heilung oder Impfung die Exportbestimmungen gelockert würden, da derzeit mehrere Länder kein Fleisch von geimpften Tieren akzeptieren. „Aber wir müssen das Problem lösen, wir werden als Züchter und als Gesellschaft nicht Jahr für Jahr mit diesem Druck leben können“, argumentiert er.
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