Mit dem Abgang von Paul George können die Clippers in der nächsten Saison nicht mehr auf ihr Flaggschiff-Tandem zählen. Welche Schlussfolgerungen lassen sich fünf Jahre später aus der Verbindung zwischen PG13 und Kawhi Leonard ziehen?
Die Anfänge: ein Duo, das dazu bestimmt ist, alles zu zerstören und einen verrückten Hype zu erzeugen
Erinnern Sie sich an 2019, erinnern Sie sich an die Pressekonferenz mit einem Steve Ballmer, der vor einem Eisstand verrückter wirkte als ein Kind. Paul George und Kawhi Leonard haben gerade bei den Clippers unterschrieben. Der erste, von den Thunder gehandelte Spieler, belegte bei der Wahl zum MVP gerade den 3. Platz. Noch besser ist, dass der Zweite eine monströse Saison mit den Raptors hinter sich hat, die es ihm ermöglichte, nicht nur seinen zweiten NBA-Titel in seiner Karriere zu gewinnen, sondern auch den Finals-MVP. Er ist der Spieler, den jeder will.
Paul George ist 29 Jahre alt, Kawhi Leonard 28. Beide Spieler sind in ihren besten Jahren, sie sind Kinder aus LA, was für Clippers-Fans noch mehr zu einem wahren Märchen führt. Als Sahnehäubchen wurden die beiden Spieler vor den Augen der benachbarten Lakers verpflichtet, die ebenfalls interessiert waren.
Mit einem solchen Duo und einer soliden Truppe verfügen die Clippers über die nötigen Waffen, um mehrere Jahre lang als Favorit um den NBA-Titel zu spielen. Dies sagte Steve Ballmer zum Zeitpunkt ihrer Präsentation.
„Heute begrüßen wir die Clippers bei PG und Kawhi. Kommt, alle stehen auf, um ihnen zu applaudieren. Kommt, lasst uns gehen! Das sind zwei Jungs, die jedes Jahr besser werden und mich durch unermüdliche Arbeit inspirieren. Sie sind zwei MVPs. Paul wurde Dritter bei der MVP-Abstimmung. Kawhi ist der MVP der Finals, das ist aber nicht schlecht. Wir werden diese Saison Basketballspiele gewinnen, aber es gibt nur ein Spiel, das wir unbedingt gewinnen müssen. Dies wird das letzte Spiel der NBA-Saison sein.“
Verletzungen, ein unüberwindbares Hindernis auf dem Weg zum Titel
Wenn das Duo Paul George – Kawhi Leonard auf dem Papier attraktiv war, war es dennoch notwendig, es auf dem Spielfeld auszurichten. In 5 Jahren konnten die beiden Spieler in der regulären Saison nur 181 Mal zusammen spielen (von 390). In den Playoffs sieht es mit 26 gemeinsamen Spielen von 43 möglichen nicht besser aus.
Es muss gesagt werden, dass die beiden All-Stars auf dem Spielfeld, aber auch durch ihre lange Anwesenheit in … der Krankenstation sehr glänzten. Kawhi Leonard verpasste verletzungsbedingt eine ganze Saison und hat in fünf Jahren nur einmal die 60-Spiele-Marke überschritten. Dieselbe Beobachtung gilt auch für Paul George, der, wenn wir die Saison 2023/24 vergessen, seit seiner Ankunft nicht mehr als 56 reguläre Spiele bei den Clippers absolviert hatte.
Diese Verletzungen sind umso ärgerlicher, als die Bilanz der beiden Spieler zusammen alles andere als schlecht ist. In 181 regulären Saisonspielen haben sie zusammen 124 Siege und 57 Niederlagen verbucht, was 68 % Siegen entspricht.
In den Playoffs war die Musik oft die gleiche, mit einem Buh-Buh in den schlechtesten Zeiten, mit Ausnahme der Saison 2020, die mit einem Würgegriff endete, den die Fans sicherlich vergessen wollen. Im Jahr 2021 verletzte sich Kawhi Leonard nach zwei Serien und ließ auch Paul George in den Conference Finals alleine zurück. Die Saison 2022 geriet aufgrund von Verletzungen der beiden Spitzenreiter in Vergessenheit. Im Jahr 2023 war Paul George an der Reihe, die Nachsaison zu verpassen. Kawhi Leonard konnte gegen die Suns von Kevin Durant und Devin Booker nichts ausrichten. In dieser Saison war es Kawhi Leonard, der sich am Ende der regulären Saison verletzte und seinen Platz in der ersten Runde kaum halten konnte, bevor er schnell an die Seitenlinie musste. Eine weitere herbe Enttäuschung für die Fans.
Ära von Kawhi Leonard und Paul George in Los Angeles:
2020: Aus in der 2. Runde
2021: WCF-Niederlage
2022: Playoffs verpasst
2023: Aus in der ersten Runde
2024: Aus in der ersten Runde
Das Duo, das den Clippers ihren ersten Meistertitel bescheren sollte, trennt sich nach drei Seriensiegen in fünf Jahren. pic.twitter.com/RV9NeFzC1k
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Der freie Abgang von Paul George, der letzte Schliff für das Scheitern eines Projekts
Die Ankunft von James Harden in der letzten Saison reichte nicht aus, um den Clippers den Titel zu bescheren. Schlimmer noch: Während sie immer noch hofften, Paul George davon zu überzeugen, an der Westküste zu bleiben, waren die Angelinos nicht in der Lage, die Anforderungen des All-Star-Flügelspielers an diese Free Agency zu erfüllen. Einige werden sagen: Aus gutem Grund, angesichts des von den Sixers gezahlten Preises und der Gesundheitsbilanz des 34-jährigen Spielers.
BREAKING NEWS: Free Agent F Paul George hat mit den Philadelphia 76ers einen Vierjahresvertrag über maximal 212 Millionen Dollar abgeschlossen, wie Quellen ESPN berichten. George hat sich in einem Meeting mit den Verantwortlichen der Sixers dazu verpflichtet und kehrt in den Osten zurück, um gemeinsam mit Joel Embiid und Tyrese Maxey einen NBA-Titel anzustreben. pic.twitter.com/pkCfGu3hyp
— Adrian Wojnarowski (@wojespn) https://twitter.com/wojespn/status/1807678190078308537?ref_src=twsrc%5Etfw
Trotzdem, LA verliert die Nummer 2 in seinem Franchise und das ohne den geringsten Ausgleich. Schrecklich für ein Team, das sich verblutet hatte, um ihn zu verpflichten. Zusätzlich zu Shai-Gilgeous Alexander, der jetzt ein Talent von MVP-Kaliber ist, mussten die Clippers auch eine ganze Reihe von Draft-Picks aufgeben, darunter einen, der sich in Jalen Williams verwandelte, sehr wahrscheinlich All-Star, wenn er seine Entwicklung fortsetzt. Und es ist noch nicht einmal vorbei…
Herrgott …
Zur Erinnerung: Im Tausch gegen den PG gaben die Clippers OKC nicht nur Shai Gilgeous-Alexander, sondern auch den Draftpick, aus dem Jalen Williams wurde.
Das sind die beiden besten Torschützen der Nummer 1 im Westen.
Und LA schuldet noch zwei weitere Erstrunden-Picks und einen Tausch! https://t.co/LYWIRBhEpl pic.twitter.com/opJz76F1o1
— Tommy Beer (@TommyBeer) https://twitter.com/TommyBeer/status/1807569313781444731?ref_src=twsrc%5Etfw
Die Thunder müssen dennoch von dem Tausch profitieren, da Sam Presti immer noch die Segelauswahl für den Draft 2026 innehat, aber auch das Recht hat, die Reihenfolge der Auswahl im Jahr 2025 umzukehren. Über Tanken müssen Sie nicht nachdenken, OKC wartet nur darauf. Der Kelch bis zum Abschaum für Steve Ballmer und sein Team.
5 Jahre zusammen, kein NBA-Titel, keine NBA-Finals, nur ein Conference-Finale. Das Paar Kawhi Leonard – Paul George wird seine Ziele nie erreichen können. Aufgrund von Verletzungen und einer nicht immer unglaublichen Führung werden die Kids aus LA den Clippers nicht den Titel beschert haben, den sie sich so erhofft hatten. Die Ergebnisse sind enttäuschend und es ist eine echte Enttäuschung, wenn wir über das Potenzial ihres Vereins nachdenken.
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