Das Mindeste, was wir sagen können, ist, dass die Belgier und Franzosen am Montag in der Merkur Spiel-Arena in Düsseldorf keine Show geboten haben, um ein deprimiertes Land aufzuwecken. Aber ein Achtelfinale der Europameisterschaft ist gewonnen und die Blues erreichten das Viertelfinale (1:0) mit ihrer offensiven Ohnmacht, ihren wiederkehrenden Schwierigkeiten im Spiel, auch einer gewissen Müdigkeit, die Adrien Rabiot oder N’ eingeholt haben wird Golo Kanté, während Antoine Griezmann oder Théo Hernandez seit ihrer Ankunft in Deutschland völlig durchgekocht wirken. Wir werden also Zeuge eines höchst spekulativen Fußballs sein, der so konzipiert und umgesetzt wurde, dass die Spiele mit einem minimalen Vorsprung beendet werden: Die beiden Mannschaften teilten diese Idee. Und der Verlierer, wer auch immer er am Dienstag war, hatte keine Chance, das leiseste Gefühl, das leiseste Bedauern hinter sich zu lassen. Wir möchten sagen, dass, wenn die Blues nicht viel getan haben, auch die Belgier ihre vorzeitige Rückkehr nach Hause nicht gestohlen haben.
Der französische Trainer Didier Deschamps hatte sein taktisches Gefüge weiter modifiziert, indem er ein sogenanntes 4-3-3-System (vier Verteidiger, drei Mittelfeldspieler, drei Angreifer, davon zwei auf den Flügeln verteilt) einführte und Antoine Griezmann seine Position als Spieler aufgab Spielführer auf der rechten Seite ins Exil gehen, was ihm bei der Auswahl für einen Zahltag nicht passiert war. Vorteil des Systems: Ausscheiden aus dem Team Ousmane Dembélé, mittellos seit Beginn des Wettbewerbs. Und mische den Kartenstapel. Wenn es danach keine Asse mehr gibt …
Zunächst waren wir von der unglaublichen Anzahl an Begegnungen der belgischen Spieler beeindruckt. Jan Verthongen mit Amadou Onana, derselbe Onana mit Romelu Lukaku, Jérémy Doku, der jedes Mal protestierte, wenn der Ball ihn nicht erreichte, Kapitän Kevin De Bruyne, der alle angriff … Ein echtes Symposium. Könnte genauso gut Stühle und Schreibtische zurückbringen. Bei dem Tempo, mit dem die beiden Mannschaften das Spiel angegangen wären, hätte es viele Leute nicht gestört. Der Aufruhr der Devils erzählte jedoch eine Geschichte, die durch das lange Treffen unter der Leitung von Lukaku mit den um ihn herumstehenden Spielern vor dem Spiel verraten wurde: eine Verschärfung, diese Mannschaft am Rande der Nervosität, die weiß, dass sie Gewalt anwenden muss, um sich etwas zu schnappen und halte diesen Spannungszustand.
Die Blues spielten schweigend. Basierend auf einer gewissen technischen Überlegenheit und einer leicht überlegenen Scharfsinnigkeit im Umgang mit dem Ball werden sie zunächst wie ein entspannter Vater die gegnerische Spielfeldhälfte mit Geduld besetzt haben und einen Ball, den sie nicht haben, immer wieder zirkulieren lassen eine Menge. Ein Kopfball von Marcus Thuram (34.) nach einer Flanke von Jules Koundé und ein Treffer von Aurélien Tchouaméni nach einem heftigen Überlauf von Kylian Mbappé (45. +1), beide Male höher, dürften eine dürftige Beute gewesen sein, hätten aber das Recht gehabt, für Aufregung zu sorgen die Debatten. 0:0 gegen Zitronen. Das Treffen hat zwar begonnen, aber der Spießer hätte einen Fehler machen können.
Es begann damit, dass die Blues die Zwei-Schuss-Waffe der belgischen Mannschaft zügelten. Der erste Schlag: die physische Kraft von Lukaku, die William Saliba ohne erkennbare Anstrengung unterdrückt. Und Dokus Dribbelqualität, die bisher beste in dieser Übung bei dieser EM (die Statistiken beweisen es), bei der Doku zwei oder drei französische Verteidiger auftauchen sieht, sobald er einen Ball berührt. Der jeweilige Einfluss von Griezmann (rechts) und Mbappé (links) tendierte gegen Null, die zweite Periode dauerte ziemlich lange, obwohl die Belgier sie weiterhin mit Worten belebten, mit zunehmendem Wohlwollen zueinander, wie es uns schien. Abgesehen davon und der relativen Stille der im Stadion versammelten französischen Fans sahen wir darin ein schlechtes Zeichen für die Blues, insbesondere als De Bruyne mit einem heftigen Schlag die Handschuhe des französischen Torwarts Mike Maignan ergattern wollte. Und dann haben wir überhaupt nichts gesehen.
Ein Ball, der wie die anderen vor dem belgischen Strafraum zirkuliert, ein Schuss von Griezmann, ein Schuss von Koundé, ein Schuss von N’Golo Kanté, der Randal Kolo Muani, der ins Spiel kommt, im Strafraum findet: Jan Vertonghen fälscht den Schuss des Parisers unglücklich ab und So übernahmen die Blues per Würfelwurf die Kontrolle (1:0, 85.). Und dort konnten wir für kaum zehn Minuten erahnen, wie das Spiel hätte aussehen können. De Bruyne und andere warfen sich dann wie Wahnsinnige auf alle Bälle, Doku wurde (endlich) als erstes Tor bedient und er drang wie ein Verrückter in die französische Verteidigung ein und schlug mit dem Kopf gegen die Wände. Der Aufstand kam von überall. Danach schlägt man die französische Mannschaft nicht, indem man zehn Minuten spielt.
Nach sechs Tagen ohne Spiel werden die Blues wieder alle vier Tage ihren höllischen Spielrhythmus fortsetzen: Ihr Viertel ist für Freitag in Hamburg, und wir sehen nicht, wie sie bis dahin auf die Beine kommen werden. Aber sie sind immer noch im Turnier. Und wir haben das Gefühl, ganz zu schweigen von der Gewissheit, dass es sinnlos ist, sie mehr zu fragen.
