Vier Jahre nach der Ankunft des Motorsports im Ruthenois stellte sich eine Gruppe von Enthusiasten, darunter der Präsident der ASA Route d’Argent, Jean Viarouge, der Herausforderung, eine Rallye zu organisieren. Die damals Rouergue-Kriterium genannte Veranstaltung, die an diesem Wochenende ihr 50-jähriges Jubiläum feiert, startete am 6. April 1974 …
Während die Rouergue-Rallye 1974 von einer Gruppe leidenschaftlicher Mitglieder der ASA Route d’Argent ins Leben gerufen wurde, hielt der Motorsport erst etwa fünfzehn Jahre früher, um genau zu sein im Jahr 1961, Einzug in das Departement. Damals kam der Kartsport, dessen erste Strecke 1963 in Druelle entstand. Eine aus den USA importierte Sportart. Sechs Jahre später, 1969, feierte der Motorsport im Ruthenois mit dem Bonnecombe-Bergrennen Einzug, der schnell großen Erfolg bei der Bevölkerung feierte. Einige Jahre später, Ende 1973, stellte sich eine Gruppe von Enthusiasten, darunter Jean Viarouge, seit 1972 Präsident der 1967 gegründeten ASA Route d’Argent, der etwas verrückten Herausforderung, eine Rallye zu organisieren Automobil. Sechs Monate später, nach harter Arbeit und vielen schlaflosen Nächten, startete am 6. und 7. April 1974 das Ereignis, das damals Rouergue-Kriterium genannt wurde. Ein erfolgreicher Start, denn im Jahr 2024 steht das Rennen, das zur Rouergue-Rallye wurde, immer noch im Kalender und ist ein wichtiges und unverzichtbares Ereignis in der französischen Rallye-Meisterschaft. Wenn das Rennen, das größtenteils nachts, genauer gesagt zwischen Mitternacht und 13 Uhr, stattfand, in Rodez stattfand, fand es in Villecomtal und Umgebung statt.
Villecomtal, Herz von Rouergue
Warum Villecomtal? „Mit Jean Viarouge, Michel Ratier und Serge Rigal, dessen Frau Friseurin in Villecomtal war, gingen wir oft nach Villecomtal, um im Haus von Serges Frau zu feiern und uns die Haare machen zu lassen.“, erinnert sich Max Kuhn, eine bekannte Persönlichkeit der Automobilwelt, die lange Zeit unter anderem als Rennleiter fungierte. Die fröhliche Bande traf sich oft im Picou, einem Hotel-Restaurant, das schnell zu einem wichtigen Ort der Rallye wurde und allen Fahrern in Frankreich bekannt war, die es zu ihrem Hauptquartier machten. Manchmal sogar mehrere Wochen im Voraus, um die Strapazen zu erkennen und unvergessliche Momente zu erleben.
„Die örtlichen Straßen waren schön und passten gut zur Rallye. präzisiert Max Kuhn, Als die Idee aufkam, etwas zu organisieren, wandte sich die Organisation ganz natürlich an Villecomtal und seine Umgebung. Zu dieser Zeit umfasste das Rouergue-Kriterium drei Sonderprüfungen: Villecomtal-Pont de Mouret (13 km), Les Albusquies Notre-Dame-des-Hauteurs (18.250 km) und Estaing Villecomtal (14.750 km). jeweils sechsmal durchlaufen. Das sind 276 km Zeitabschnitte mit einer Gesamtlänge von mehr als 500 km, inklusive Verbindungen.
Von Anfang an ein beliebter Erfolg
Ein echter Marathon, der fast zur Hälfte nachts ausgetragen wurde. Zwischen jeder der sechs Schleifen waren die Besatzungen in den Straßen von Villecomtal im Einsatz. Einige, die Mehrheit sogar, auf dem Bürgersteig der Hauptstraße und einige wenige Privilegierte in den Innenhöfen von Häusern, die freundlicherweise von den Einheimischen zur Verfügung gestellt wurden, oft von Bekannten von anderswo. Es ist all diese Animation, nicht zu vergessen der Beginn des ersten Specials auf der Villecomtal-Brücke und die Ankunft des dritten beim Abstieg des Friedhofs, die den Ruf der kleinen Stadt Rougier weit über die Grenzen Frankreichs hinaus bekannt gemacht haben. Ein Friedhof im Villecomtal, der während des Rennens sicherlich überfüllter war als an Allerheiligen. „Für die kleine Geschichtefügt Max Kuhn humorvoll hinzu, Ich erinnere mich an einen gewissen Fourcade Stomato aus Montpellier, der bei zahlreichen Veranstaltungen die Zeitmessung machte, mit der Stoppuhr in der Hand vorbeifuhr und (Das Timing erfolgte damals manuell. Anmerkung des Herausgebers) das ganze Wochenende des ersten Rouergue auf dem Friedhof von Villecomtal.
Obwohl dem Rennen viele Abenteuer zuzuschreiben sind, darunter das des Siegers Noquin, der an einer Kreuzung auf der falschen Route einen Gendarmeriekurier angefahren hat, während er in die richtige Richtung fuhr, war es auch ein echter Publikums- und Sporterfolg. Beim Bowling du Rouergue konnten das Organisationsteam und die ASA Route d’Argent bei der Siegerehrung dieser ersten Ausgabe, bei der die Noquin-Virgos-Mannschaft aus Béziers vor der weiblichen Mouton-Furia-Mannschaft aus Grasse siegte, nur gratulieren sich selbst dafür, dass sie diese etwas verrückte Wette versucht und es gewagt haben, die Rallye ins Leben zu rufen. Eine Wette, die ebenfalls hätte gestoppt werden können, denn wir dürfen nicht vergessen, dass Frankreich und die Welt Anfang 1974 gerade den ersten Ölschock erlitten hatten. Zwischen Oktober 1973 und Januar 1974 stieg der Ölpreis um mehr als das Vierfache. Aber während die Werbung den ganzen Tag lang hämmerte: „In Frankreich haben wir kein Öl, aber wir haben Ideen“. Fünfzig Jahre später ist Rouergue immer noch der Beweis dafür.
