BROSSARD – Juraj Slafkovsky ist ein wichtiger Teil des Puzzles von Kent Hughes und Jeff Gorton beim Neuaufbau des Teams. Die Canadiens schützten diesen wichtigen Erfolg, indem sie ihm eine Vertragsverlängerung um acht Jahre und 60,8 Millionen Dollar anboten.
Slafkovsky, der erste in der Draft-Klasse 2022, wird daher von der Saison 2025/26 bis zum Ende der Saison 2032/33 durchschnittlich 7,6 Millionen US-Dollar verdienen.
Hughes verschwendete in dieser Angelegenheit keine Zeit. Gleich am ersten Tag, als er ihm eine Vertragsverlängerung gewähren konnte, fand der CH-Geschäftsführer Einigkeit.
„Wir haben etwa einen Monat lang mit seinem Agenten Gerry Johansson gesprochen“, sagte Hughes am Montagnachmittag auf einer Pressekonferenz in Brossard. „Wir haben ihn insgesamt als Erster ausgewählt. Es ist sehr wichtig für die Zukunft von CH. Juraj liebt die Mannschaft, die Stadt und das Spielen hier. Ziel war es, einen langfristigen Vertrag zu finden. Wir haben Optionen mit einer Laufzeit von acht, sieben oder sechs Jahren geprüft. Es gab mehrere Hin und Hers. Am Ende haben wir uns aber auf acht Jahre festgelegt. »
In seiner zweiten Saison in Montreal machte Slafkovsky mit 50 Punkten (20 Tore, 30 Assists) in 82 Spielen einen riesigen Sprung in seiner Offensivleistung. Die Nummer 20 hatte in seiner Rookie-Saison bei den CH in 39 Spielen 10 Punkte (vier Tore, sechs Assists) erzielt und war in den letzten Monaten des Jahres aufgrund einer Verletzung am linken Knie ausgefallen.
In der vergangenen Saison hat der Slowake bewiesen, dass er über die Schnelligkeit, das Spielgefühl, die körperliche Stärke und die Torsicherheit verfügt, um an der Spitze der NHL mithalten zu können. Ab November spielte er die meisten seiner Spiele auf dem rechten Flügel mit Nick Suzuki und Cole Caufield.
Den offensiven Kern festigen
Suzuki, Caufield und Slafkovsky riskieren, noch lange Zeit im selben Trio zu bleiben. Die drei Angreifer, die den starken Kern der Mannschaft darstellen, gingen jeweils den gleichen Weg. Alle drei unterzeichneten Achtjahresverträge bei CH, allerdings zu unterschiedlichen Zeitpunkten.
Suzuki, der seinen Vertrag mit Marc Bergevin unterzeichnete, erhielt am 12. Oktober 2021 einen Achtjahresvertrag über 63 Millionen US-Dollar. Wie Slafkovsky hatte er noch eine Saison in seinem Rookie-Vertrag, als er seinen Vertrag unterschrieb lange Vertragsverlängerung.
Caufield hatte unterdessen seinen Achtjahresvertrag mit dem derzeitigen Management des Teams ausgehandelt, hatte aber mit dem Abschluss seines Einstiegsvertrags gewartet. Der Amerikaner stimmte am 5. Juni 2023 einem Achtjahresvertrag über 62,8 Millionen US-Dollar zu.
Es gibt daher Ansätze, die Gehälter von Suzuki (7,875 Millionen US-Dollar), Caufield (7,85 Millionen US-Dollar) und Slafkovsky (7,6 Millionen US-Dollar) zu differenzieren. Aber auf der symbolischen Ebene bleibt dieser kleine Unterschied wichtig.
Hughes hielt Suzuki an der Spitze. Auf die Frage, ob er in den Verhandlungen mit Slafkovsky das durchschnittliche Gehalt von Nummer 14 als Obergrenze verwendet habe, bestätigte der GM diese Information, ohne es offen zu sagen.
„Ich möchte nicht zu sehr ins Detail gehen“, antwortete Hughes. Es bleibt für den Spieler privat. Jedes Team pflegt eine interne Struktur. Nick ist unser Kapitän, unser Anführer. Die Leute in der Organisation respektieren das und die Spieler auch. »
Suzuki wird seinen Vertrag zum Ende der Saison 2029/30 beenden, Caufield wird seinen Vertrag im folgenden Jahr (2030/31) beenden, während Slafkovsky das letzte Jahr seines Achtjahresvertrags 2032/33 spielen wird.
Der starke Kern der CH bleibt daher noch für mehrere Saisons bestehen. Und ab der Saison 2025/26 sollte sich Ivan Demidov, der insgesamt fünfte Pick im Vegas-Draft, dieser Gruppe anschließen.
„Wenn man gute junge Spieler hat, ist es immer wichtig, sie langfristig zu halten“, sagte Hughes. Dadurch können wir Komplikationen vermeiden. Ich habe den Vertrag nicht mit Suzy (Suzuki) ausgehandelt, aber mit Cole und Slaf (Slafkovsky) haben wir langfristig eine gemeinsame Basis gefunden. »
In einer Pressekonferenz erwähnte Hughes, dass er Gespräche mit Verteidiger Kaiden Guhle über eine Vertragsverlängerung aufgenommen habe. Guhle wird wie Slafkovsky das dritte und letzte Jahr seines Rookie-Vertrags spielen.
„Es ist nicht immer wichtig, das Problem schnell zu beheben, aber es ist wichtig, es richtig zu beheben“, sagte Hughes. Es gibt Verhandlungen, aber sie laufen nicht im gleichen Tempo wie mit Slaf. Ziel wäre es, diesen Sommer einen Vertrag zu bekommen, sonst warten wir wie bei Cole. Wir können ihm einen Vertrag bis September nächsten Jahres anbieten. Ich denke, wir werden eine Lösung finden. »
