Die erste „schönste Frau Frankreichs“ stammte aus Espelette, Jérôme Zapata schrieb seine Biografie

Hier sind die Schicksale von Jérôme Zapata und Agnès Souret, der ersten „schönsten Frau Frankreichs“, die 1928 an einer Bauchfellentzündung starb, endgültig miteinander verbunden. In Marmor eingraviert und mit Tinte versiegelt, auf den Seiten des Werks, das der in Saint-Jean-de-Luz ansässige Reiseleiter im November herausgegeben hat und der bei Atlantica erschienen ist. Aus dieser zufälligen Begegnung an der Biegung einer Gasse auf dem Friedhof von Espelette, wo dieser Liebhaber der lokalen Geschichte das verlassene Grab der Fräulein erblickte, entstand ein Buch mit dem nüchternen Titel „Agnès Souret, die schönste Frau Frankreichs“, mit völlig neue Ikonographie. Das erste Buch ist dem Leben der Person gewidmet, die so vielen anderen jungen Frauen den Weg geebnet hat. Wo wir erfahren, dass die junge Dame im Jahr 1920 den Schal, der ihre Schultern umgab, nicht als Zeichen ihrer Zuweisung zur Rolle der Vase ansah.

Wie haben Sie Agnès Souret kennengelernt?

Ich biete regelmäßig Besuche in Espelette an. Und auf dem Friedhof sah das Grab von Agnès Souret aus wie ein UFO. Auch wenn sich dieses Grab vor seiner Renovierung, die im Oktober 2023 nach zwei Jahren des Kampfes eingeweiht wurde, in einem katastrophalen Zustand befand, ist es vor allem eine hervorragende Darstellung des Art-Déco-Stils, für den ich eine Leidenschaft habe (Jérôme Zapata ist insbesondere Co-Autor von „ Die verrückten Jahre des Art Deco und der neobaskischen Architektur an der baskischen Küste“, Anmerkung des Herausgebers. Als wir unser Ziel erreicht hatten, diese Frau und ihre letzte Ruhestätte zu ehren, war ich sowohl glücklich als auch unzufrieden. Denn für mich kannte noch niemand sein Leben wirklich. Ich konnte mich nicht dazu durchringen, hier aufzuhören.

Daher dieses Werk, für das Sie eine völlig neue Ikonographie sammeln konnten. Wie haben Sie das erreicht?

Ich begann langsam mit der Recherche im Internet: Ich fand einige Informationen und Bilder, drehte mich aber sehr schnell im Kreis. Ich dachte, mein Buch würde eine Broschüre mit etwa dreißig Seiten ergeben. Als ich Ende 2023 nach Espelette ging, um den Bürgermeister zu treffen, um Leute zu finden, die diese Frau gekannt hatten, sagte eine Bewohnerin, dass sie vielleicht ein wenig über die Existenz von Agnès Souret wisse. Ihre Mutter nahm sie gegen Ende ihres Lebens eine Zeit lang bei sich auf. Sie hatte Dokumente zu Hause. Sie stimmte schließlich zu, dass wir sie, meinen Redakteur Bertrand Hiribarren und mich, unter mehreren Bedingungen konsultieren konnten: dass ihre Identität nirgendwo auftaucht und dass keines dieser Dokumente das Rathaus verlässt, während wir sie bearbeiten.

Was hast du gefunden?

Es war eine riesige Kiste mit einer wahnsinnigen Menge an Dokumenten. Wir haben 1.200 Fotos digitalisiert. Wir konnten Dutzende in Ordnern aufbewahrte Presseausschnitte, Plakate ihrer Filme, ihre Drehbücher, den ursprünglichen Verlobungsvertrag von Agnès Souret bei den Folies Bergère sehen … So viele Dokumente, die wahrscheinlich völlig unveröffentlicht sind, zum einen, die man als die bezeichnen kann erste Miss France in der Geschichte. Letztendlich hatten wir genug, um ein Werk von 800 Seiten zu schreiben (das Buch ist 256, Anm. d. Red.), das ist das außergewöhnliche Leben dieser Frau.

In welchem ​​Sinne?

Erstens war ich überrascht von ihrer Kindheit, die nicht, wie wir glaubten, die eines kleinen Bauernmädchens war. Nach ihrer Geburt in Bayonne und dem Schulbeginn in Espelette, wo sie bei ihrer Großmutter im Slum lebte, besuchte sie sehr gute Einrichtungen. Es gab Geld, wahrscheinlich Bezüge seiner Mutter, einer Tänzerin oder sogar eines versteckten Vaters, dessen Einzelheiten wir nicht ermitteln konnten. Dann wäre da noch diese Wahl im Alter von 18 Jahren zur schönsten Frau Frankreichs, die sie ins Trudeln hätte bringen können. Was überhaupt nicht geschah: Agnès Souret führte ihre Karriere im Kino, als Model, Revueleiterin, Tänzerin in London und im Theater, wobei sie sich durchsetzte, insbesondere durch den Willen der Männer, die sie umgaben. Sie widersprach zweifellos völlig der Rolle, die wir ihr mit diesem Titel zuweisen wollten. Es ist schon erstaunlich zu sehen, wie sie es 1920, so jung, auf sehr moderne Weise schaffte, ihren Bekanntheitsgrad zu nutzen, ohne darunter zu leiden.

Hat sich für Sie nach der Arbeit an der Rehabilitierung von Agnès Souret der Kreis geschlossen?

Das dachte ich mir, wurde aber von zwei Regisseuren kontaktiert, die das Projekt eines Dokumentarfilms leiten, an dem wir bereits arbeiten.