Sie wurden zwischen 1922 und 1924 errichtet, „um die Erinnerung an den für Frankreich gestorbenen Poilus so schnell wie möglich zu verewigen“, und sind mit Aristide Maillol, Raymond Sudre und Gustave Violet signiert. Aus den Händen von Künstlern, aber auch von Architekten oder einfache Unternehmer. Die Kriegsdenkmäler sind mit einem Soldaten, einer Marianne, einer Witwe mit ihren Kindern oder dem Chantecler-Hahn geschmückt und bleiben Gedenkwächter des Ersten Weltkriegs.
Sie wachen jeden 11. November auf, um bekannte gefallene Soldaten zu ehren. Wie das Unbekannte, begraben unter dem Gewölbe des Arc de Triomphe in Paris. Kriegsdenkmäler, eine Idee, die am 20. November 1916 mitten in der Schlacht von Verdun ins Leben gerufen wurde, sind hundert Jahre lang die steinernen oder marmornen Symbole des Ersten Weltkriegs geblieben. Das blutigste für Frankreich. Und für die Pyrénées-Orientales.„Vom ersten Tag an beklagte das 53. Infanterieregiment von Perpignan in der Schlacht um Lothringen 1.000 Verluste in weniger als einer Stunde.“behauptet der Militärhistoriker Renaud Martinez, Katalane mit Leib und Seele. In der katalanischen Zitadelle wurde das R3e dann durch das 24. Kolonialinfanterieregiment ersetzt, dessen aktive Soldaten im belgischen Charleroi fielen. “Schrecklich”schaudert Renaud Martinez, Mitglied des Lehrstuhls für allgemeine Taktik der Streitkräfte, Reserveoffizier in Carcassonne seit seinem Militärdienst, Dozent, mehrfach preisgekrönter Schriftsteller und Autor von rund fünfzig Werken. Seine Spezialität? Der katalanische Haarige.
Nicolas Parent – Nicolas Parent
Signiert Aristide Maillol, Raymond Sudre, Gustave Violet…
Zehntausende Tote laut Antoine Guerrero, dem derzeitigen Leiter des Perpignan Memory Center. Seine Erklärung? „Die P.-O. zahlten in diesem Krieg einen sehr hohen menschlichen Preis, weil sie viele Bauern hatten, die sehr gute Infanteristen abgeben konnten. Die armen Menschen hatten eine begrenzte Lebenserwartung, sie gingen ans Feuer, die Bajonett mit Gewehr. Davon zeugen die Gedenkstätten. Von den ältesten aus dem Jahr 1870 bis zu den modernsten, von denen einige noch heute zum Gedenken an alle Opfer errichtet wurden, die Frankreich zum Opfer fielen – darunter auch die der OPEX –, finden wir in den meisten Fällen die Namen eines Vaters, eines Sohnes, eines Cousins , ein Onkel, Neffen aus derselben Familie. Alle unterlagen der 14-18-Front. Zu diesem Zeitpunkt werden bestimmte Dörfer vollständig entvölkert sein. Das Massaker wird durch die nationalen Register des Militärpersonals bestätigt. Zwischen der Bretagne und Korsika ist das P.-O. nahm im Ersten Weltkrieg den katastrophalen Rang des Départements mit den zweithöchsten Hinterbliebenen in Frankreich ein. „Als die Behörden 1914 begannen, eine Zählung der verstorbenen Soldaten zu erstellen, stellten sie fest, dass mehr als ein Drittel der Toten, also 540.000 von 1 Million 400.000, in den ersten vier Monaten des Konflikts umgekommen waren.“erinnert sich Renaud Martinez. In diesen Wochen waren das 53. RI aus Perpignan, das 143. aus Carcassonne und das 80. aus Narbonne im Einsatz. Dezimiert.
DER UNABHÄNGIGE – MICHEL CLEMENTZ
Als der Krieg 1918 endgültig endete, „Viele Gemeinden möchten ihre Toten verewigen“fährt er fort. Die meisten Denkmäler, die wir heute kennen, entstanden in dieser Zeit. Ausgabe ? Nur Einheimische des Dorfes dürfen ihren Namen auf dem Denkmal tragen. Das Gleiche gilt für Gedenktafeln in Kirchen, Konsulaten und anderen Wänden. Ohne den damals geltenden Rechtsbegriff des Verschwindenlassens zu vergessen. „Es musste zwei Jahre gewartet werden, bis der Tod eines vermissten Soldaten festgestellt werden konnte.“
„Wenn Sie vorbeigehen, denken Sie daran: Die Erinnerung gehört uns, die Unsterblichkeit gehört ihnen.“
„Das Kriegerdenkmal ist nicht im Voraus festgelegt. Jede Stadt hatte schon immer das Recht, und das gilt auch heute noch, eins zu errichten oder nicht und es entsprechend ihrer Überzeugung und ihrem Budget zu schmücken.“ Die Glücklichsten werden sich einen Künstler gönnen, Aristide Maillol, der sie kostenlos erschafft, Raymond Sudre oder Gustave Violet… Die Wahl besteht darin, die Gebäude mit einem Soldaten, Marianne, Marie oder dem Chantecler-Hahn, dem Emblem von, zu schmücken Sieg und der Gallier. Einige mittellose Gemeinden nutzen Friedhöfe, Rathäuser oder Kirchen. Jede Stele hat somit ihre Geschichte, ihre Bedeutung, die „Jenseits des Glaubens spiegelt es die politische Sensibilität des Ortes wider.“ Beispiele, zitiert Renaud Martinez, „Ein Infanterist mit einer Waffe an den Füßen verkörpert Neutralität. Die Republik mit einem Soldaten auf dem Arm entspricht in etwa den linken Kommunen der Zeit. Umgekehrt spiegelt ein Poilu, der mit einem verletzten Kameraden angreift, eher rechte Politik wider.“ Andere sind mit Statuen von Ludwig, dem Schutzpatron der Heere, und dem Erzengel Michael geschmückt „Tötung des Germanen nach dem Bilde des Drachen“. Die Liste ist endlos. „Die Pyrénées-Orientales wollten den Schrecken des Krieges ohne jede andere Konnotation zum Ausdruck bringen“interpretiert der Historiker. Vor dem Palais des Congrès rufen weinende Trauergäste unerträgliches Leid hervor. Nüchterner sind die monolithischen Stelen, die von 4 Muscheln eingerahmt werden. Reichhaltigere Allegorien des Lebens, bevor sie Ackerbauern, Händler, Weber darstellen… Suchen Sie nicht nach solchen in Katalonien oder Aude, es gibt keine. Die Hauptsache ist, dass sie alle die gleiche und einzigartige Botschaft tragen: „Wenn Sie vorbeigehen, denken Sie daran: Die Erinnerung gehört uns, die Unsterblichkeit gehört ihnen.“
