Es sind vergängliche Wesen, Gespenster, die aus den Eingeweiden der Erde auftauchen. Abgemagert, mit tödlicher Gesichtsfarbe, schmutziger und zerrissener Kleidung, barfuß oder schwebend in übergroßen Gummistiefeln, geblendet von der Sonne, tauchen die illegalen Minenarbeiter in kleinen Gruppen wieder auf, obwohl man davon ausgeht, dass sich noch immer mehrere Hundert von ihnen in den Stollen des stillgelegten Stilfontein aufhalten Goldmine, etwa 150 Kilometer südwestlich von Johannesburg. Seit November sitzen sie dort fest. Ein taumelnder junger Mann wird von zwei Polizisten gestützt, die ihn zu einem Krankenwagen bringen.
Letzte Woche befahl ein Gericht der südafrikanischen Regierung, sofort eine Rettungsaktion zu organisieren – etwas, was die Behörden zuvor abgelehnt hatten, da sie illegale Goldgräber als solche betrachteten „Kriminelle“. Seit Montag wurden rund hundert Überlebende und 60 Leichen zurückgebracht. “Zu spät”, bedauert Mzukisi Jam, einen Sprecher der Zivilgesellschaft, der dies anprangert „ein Massaker“ was hätte vermieden werden können. Basierend auf den Aussagen der an die Oberfläche gebrachten Bergleute schätzt Jam, dass bereits mehr als hundert Menschen ihr Leben verloren haben. Dazu kamen Videos, die die Bergleute unter Tage mit dem Handy gefilmt hatten
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