CNN
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Der Amerikaner Taylor Fritz erreichte am Dienstag bei den US Open sein erstes Grand-Slam-Halbfinale, als er den an Nummer vier gesetzten Alexander Zverev in einem hart umkämpften Kampf mit 7:6(2), 3:6, 6:4 und 7:6(3) besiegte.
Fritz hatte zuvor in wichtigen Viertelfinals eine Bilanz von 0:4, konnte sich aber schließlich gegen einen starken Gegner durchsetzen und den USA so ihren zweiten Halbfinalisten des Tages bescheren.
„Ich fühle mich großartig. In den letzten Jahren habe ich in den Viertelfinals oft Aufmerksamkeit bekommen, aber heute war es einfach anders“, sagte er nach dem Spiel auf dem Platz. „Ich hatte wirklich das Gefühl, dass es an der Zeit war, einen Schritt weiterzugehen, und es war nur angemessen, dies bei den Open vor diesem Publikum zu tun.“
Es ist das dritte Jahr in Folge, dass ein Amerikaner bei den US Open sein erstes Grand-Slam-Halbfinale erreicht hat. Frances Tiafoe gelang dieses Kunststück 2022, während Ben Shelton im vergangenen Jahr überraschend erfolgreich war.
Stunden nach Fritz‘ Sieg zog Tiafoe ins Halbfinale der US Open ein, nachdem der bulgarische Weltranglistenneunte Grigor Dimitrov im vierten Satz des Viertelfinals verletzungsbedingt aufgeben musste. Tiafoe führte gegen Dimitrov mit 6:3, 6:7(5), 6:3 und 4:1.
Tiafoe und Fritz werden am Freitag gegeneinander spielen, was garantiert, dass ein Amerikaner das Finale am Sonntag erreicht.
Seit Andy Roddick bei den US Open 2003 hat kein Amerikaner mehr einen Grand-Slam-Titel im Einzel gewonnen. Roddick ist zudem der letzte Amerikaner, der 2009 in Wimbledon ein großes Einzelfinale erreichte.
Die beiden Schwergewichte Fritz und Zverev gingen in das Match, wobei der Deutsche im direkten Vergleich mit 5:4 führte. Fritz konnte vor Dienstag mit dem jüngsten Sieg prahlen, als er den Deutschen Anfang des Jahres in einem zermürbenden Comeback in fünf Sätzen im Achtelfinale von Wimbledon aus dem Rennen warf.
Nach dem Spiel zeigte sich Zverev frustriert, machte seinem Gegner aber ein Kompliment.
„(Fritz) hat den Sieg heute absolut verdient. Ich will ihm nichts absprechen. Er hat ein ziemlich gutes Spiel gemacht. Ich habe nichts getan, um den Sieg zu verdienen.“
Beide Spieler sind für ihre starken Aufschläge bekannt und nutzten diese mächtige Waffe im ersten Satz. Zverev war im ersten Satz bemerkenswert präzise, 37 seiner 43 Aufschläge landeten, während Fritz unglaubliche 86 % seiner Punkte beim ersten Aufschlag gewann.
Der Amerikaner hatte die Chance, die Sache zu entscheiden und verpasste den Gewinn des ersten Satzes um einen Punkt, doch Zverev kämpfte sich aus einem 0:40-Loch heraus und schickte das Ganze in einen Tiebreak.
Es war jedoch Fritz, der beim Breaker die Oberhand behielt und damit die Menge im Arthur Ashe Stadium begeisterte.
Das Spiel war geprägt von kurzen Punkten mit überwältigenden Aufschlägen, die zwischen langen, mühsamen Ballwechseln von der Grundlinie unterbrochen wurden. An einem Punkt im zweiten Satz gelang Zverev ein spektakulärer „Bananenschlag“, der um den Netzpfosten herumflog und einen 24 Schläge langen Ballwechsel beendete.
Zverev gelang im achten Spiel des zweiten Satzes schließlich das erste Break des Spiels, bevor er mit seinem Aufschlag das Spiel ausglich. Fritz' Winner-Anzahl fiel unter seine Anzahl an unerzwungenen Fehlern, da er Mühe hatte, mitzuhalten.
Trotz des Rückschlags erhöhte Fritz zu Beginn des dritten Satzes den Druck und schaffte im zweiten Spiel nach zwei aufeinanderfolgenden Fehlern seines Gegners endlich sein erstes Break des Spiels. Er versuchte, seinen Vorteil auszubauen, aber Zverev gelang drei Spiele später ein Break, um das Spiel wieder in den Griff zu bekommen und die Intensität, mit der Fritz gespielt hatte, etwas zu dämpfen.
Der Satz schien auf einen weiteren Tiebreak hinauszulaufen, doch Zverevs Konzentration ließ im falschen Moment nach und drei Fehler beim Aufschlag im 10. Spiel bescherten Fritz drei Satzbälle. Der Deutsche wehrte alle drei ab, bevor ein Ass einen vierten verhinderte, doch Fritz verwandelte beim fünften Versuch und ging in Führung.
Auch in der vierten Spielstunde ließ das Niveau beider Spieler nicht nach.
Die Aufschläge übertrafen regelmäßig die Marke von 200 km/h, während das Paar versuchte, sich gegenseitig zu zermürben.
Am Ende war ein weiterer Tiebreak nötig, um die beiden zu trennen. Fritz holte sich mit dem ersten Punkt das Minibreak, bevor er einen weiteren langen Ballwechsel mit Stil gewann und seinen Vorsprung ausbaute. Zverev blieb im Spiel, schlug aber beim Matchball eine Vorhand daneben und schickte Fritz zum ersten Mal in seiner Karriere in die letzten Vier bei einem Major.
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