„Wenn man Biel sieht, finde ich, dass es dort gut läuft“ – rts.ch

Am 22. September werden die Einwohner der Stadt Biel ihre Behörden erneuern. Nach fast 50 Jahren ungeteilter Macht könnten diese Wahlen das Ende der sozialistischen Ära in Biel markieren, mit einem unentschiedenen Duell zwischen den scheidenden Gemeinderätinnen Glenda Gonzalez Bassi (SP) und Natasha Pittet (PLR).

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Erich Fehr, seit 2011 Stadtpräsident von Biel, hat beschlossen, aus der Politik auszusteigen. In einem Interview mit La Matinale meint er, dass die Linke der zweisprachigen Stadt gut getan habe, insbesondere mit der Wahl von Guido Müller vor über 100 Jahren, der insbesondere im Bahnhofsviertel eine „qualitative Stadtentwicklung“ angestoßen habe.

„Wenn man sich die Stadt ansieht, wie sie sich entwickelt, die Arbeitsplätze, die dort geschaffen werden, die Unternehmen, die sich dort entwickeln, die Investitionen in Wohnraum und Ausbildung, dann denke ich, dass es ihr gut geht. Aber vor allem gab es eine pragmatische Politik, die die Bedeutung von Arbeitsplätzen kennt, damit die Menschen ihren Lebensunterhalt verdienen können“, analysiert Erich Fehr und wirft einen fundierten Blick auf seine Stadt.

Ein Sozialismus, der zur Mitte tendiert

Auf RTS zögert der starke Mann der Seeländer Stadt nicht, einen zentristischeren Sozialismus zu fordern, als er auf nationaler Ebene praktiziert wird. „Ich glaube, dass dies auf kommunaler Ebene erforderlich ist. Wir bewegen uns nicht in denselben Sphären wie die nationale oder internationale Politik. Die Menschen erwarten von uns, dass wir Antworten auf ihre Bedürfnisse geben. Und da in der Schweiz niemand eine absolute Mehrheit hat, muss man sich zusammentun und Kompromisse suchen, wenn man vorankommen will. Das führt automatisch dazu, dass man ein wenig in Richtung Mitte tendiert.“

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Bei einem kritischen Blick auf seine Partei hat der Bürgermeister der Uhrenstadt manchmal den Eindruck, dass sich die SP vielleicht ein wenig zu sehr um die Minderheiten in der Gesellschaft kümmert. „Das bedeutet nicht, dass wir sie nicht verteidigen sollten, ich bin der Erste, der das bei der französischsprachigen Minderheit in der Stadt Biel weiß (…), aber wir müssen auch bedenken, dass die Mehrheit der Menschen andere Bedürfnisse hat, die erfüllt werden müssen“, erklärt er.

Die Bedeutung qualifizierter Arbeitskräfte

Rückblickend betrachtet der 54-jährige Erich Fehr die Schaffung des Schweizerischen Innovationsparks, der an den technischen Campus der Berner Fachhochschule angeschlossen ist, als die bedeutendste Errungenschaft seiner Amtszeit. Seiner Ansicht nach ist es unerlässlich, weiterhin in Fachkräfte zu investieren, „die der einzige Rohstoff sind, den wir haben“.

Für Erich Fehr kommt es nicht in Frage, in der Schweiz von Deindustrialisierung zu sprechen. „Wer davon spricht, hat nichts verstanden. Wir können nicht 9 Millionen Menschen in Banken, Versicherungen, internationalen Organisationen oder im Staat beschäftigen. Ich bin stolz, Vertreter des Jurabogens zu sein, denn er ist das industrielle Zentrum unseres Landes. Die Situation ist sicherlich kompliziert und vielleicht wird hier keine Massenproduktion mehr betrieben, aber mit qualifizierten Arbeitsplätzen, der Entwicklung neuer Produktgenerationen, Prototypen können wir alle unsere Trümpfe ausspielen.“

Eine Lebensqualität, die anzieht

Obwohl die Stadt Biel seit langem unter einem unattraktiven Image leidet, ist Erich Fehr der Meinung, dass dies nicht der Realität entspricht. „Biel ist eine Industriestadt, die sich jedoch ständig verändert. Die Qualität des städtischen Lebens auf relativ kleinem, aber dennoch modernem Raum gibt es nur hier, und das für zwei Kulturen“, sagt der Stadtpräsident.

Diese Lebensqualität hat es Biel insbesondere ermöglicht, neue Einwohner anzuziehen, vor allem französischsprachige, und so die Stellung des Französischen in der zweisprachigen Stadt gestärkt. Heute sind etwas mehr als 43 % der Einwohner Französisch als Muttersprache. Eine Situation, die sich laut Erich Fehr mit der Wohnungsnot erklären lässt, von der bestimmte französischsprachige Regionen betroffen sind.

Es gibt nicht mehr genug Austausch zwischen Französisch- und Deutschsprachigen

Über den einfachen Fall Biel hinaus ist die Frage der Zweisprachigkeit in der Schweiz für den Bürgermeister sehr kompliziert. „Heute glaube ich, dass es nicht mehr genügend Austausch zwischen Französisch- und Deutschsprachigen gibt. Das klingt ein bisschen folkloristisch, aber vor 20 oder 30 Jahren trafen sich die Männer in der Armee, es gab einen interlinguistischen und interkulturellen Austausch. Junge Frauen absolvierten ein Jahr Ausbildung in der französischsprachigen Schweiz und lernten Französisch. Das fehlt ehrlich gesagt.“

Erich Fehr wird also Ende Jahr seine Schürze abgeben. Für die Zukunft hat sich der künftige Ex-Bürgermeister entschieden, sich selbstständig zu machen und sucht Mandate. Insbesondere hat er bereits die Präsidentschaft von Jura-Trois-Lacs übernommen, „der flächenmäßig grössten Tourismusdestination des Landes“, wie er scherzt.

Das Interview führte Pietro Bugnon

Webartikel: Jérémie Favre