Ein beunruhigender (und illegaler) Exodus

Schüler aus Quebec überqueren jeden Tag den Ottawa River, um zur Schule in Ontario zu gelangen, was illegal ist. Manche machen die Fahrt sogar mit dem Schulbus.

„Wir wissen, dass wir Schüler verlieren, aber wie viele?“, fragt Denis Rossignol, Generaldirektor des Schulservicezentrums Hauts-Bois-de-l’Outaouais.

Seit Jahren schicken Eltern aus Pontiac ihre Kinder in die Schule jenseits der Grenze zu Ontario.

Einige forderten sogar die Einrichtung eines Schulbusdienstes für den Transport der Schüler von Quebec nach Ontario.

Der Exodus beschränkt sich nicht auf Grund- und weiterführende Schulen. Tausende junger Menschen verlassen Outaouais jedes Jahr, um in der benachbarten Provinz eine höhere Ausbildung zu absolvieren (siehe nächste Registerkarte).

„Das ist ein regelmäßiges Problem“, sagt Rossignol über den Verlust von Kunden, der Schulen manchmal dazu zwingt, Gruppen zu schließen.

Das Bildungsministerium wurde über die Situation informiert und teilte mit, dass es weitere Maßnahmen ergreifen werde, „um die Einhaltung des Schulbesuchsgesetzes sicherzustellen“.

Mit wenigen Ausnahmen ist ein Kind mit Wohnsitz in Quebec verpflichtet, in Quebec eine Schule zu besuchen.

„Wenn eine Person Zeuge einer Situation wird, die den Schulbesuch eines Kindes beeinträchtigen könnte, kann sie dies durch das Ausfüllen eines Meldeformulars offenlegen“, erinnerte er.

Schüler werden mit dem Bus transportiert

In Abitibi-Témiscamingue, das ebenfalls an Ontario grenzt, herrscht die gleiche Situation.

In Thorne, Ontario, wartet jeden Morgen auf der anderen Seite des Ottawa-Flusses, der die beiden Provinzen trennt, ein Bus auf Quebecer Studenten.

„Er holt die Schüler ab und bringt sie nach North Bay“, sagt Éric Larivière, Generaldirektor des Schulservicezentrums Lac-Témiscamingue.

Der Near North District School Board bestätigte, dass jeden Morgen ein Bus 15 Quebecer Schüler zu einer Grundschule in seinem Gebiet transportiert. Letztes Jahr waren es etwa 20.

Diese Studenten zahlen Studiengebühren „ähnlich denen ausländischer Studenten“, erklärte das Gremium, Ontarios Äquivalent zu den Schulservicezentren.

Während der Pandemie forderten Eltern in Pontiac einen Busservice an, um ihre Schüler von Fort-Coulonge nach Pembroke, Ontario, zu transportieren, das etwa 30 Autominuten entfernt liegt.

„Das Schulbusunternehmen hatte das abgelehnt, aber mit uns Rücksprache gehalten“, sagt Denis Rossignol.

Auch dieses Jahr ist sich Herr Rossignol der Existenz von „Leuten bewusst, die in Ontario arbeiten und Kinder dorthin transportieren“, was auch von einer Quelle bestätigt wurde, die anonym bleiben möchte, da sie einen von ihnen persönlich kennt.

Ein Trick der Eltern

Um ihr Kind erfolgreich an einer Schule in Ontario anzumelden, „schlagen Eltern alle möglichen Wege ein“, sagt Denis Rossignol.

„Sie finden eine Adresse in Ontario, entweder indem sie ein Zimmer mieten oder indem sie jemanden kennen, der ihnen für das Schuljahr seine Anschrift leiht“, sagt er.

Vor ein paar Jahren erwähnte er das Programm gegenüber einer Schule jenseits der Grenze. „Die Schulleitung teilte mir mit, dass sie nicht damit beginnen würden, die Stammbäume aller Schüler zu überprüfen, die sich an ihrer Schule einschreiben“, sagt er.

George Sinfield, Generaldirektor des Western Quebec English School Board, weiß, dass die Schüler jeden Tag den Ottawa River überqueren, um zur Schule zu gelangen.

„Es gab Fälle, in denen Eltern die Vormundschaft für ein Kind geändert haben, damit das Kind eine Schule in Ontario besuchen konnte“, sagt er.

Ein Exodus unbekannten Ausmaßes

In Outaouais verließen im Jahr 2021–2022 25 % der Schüler die High School vor dem Abschluss, verglichen mit 16 % in Quebec insgesamt.

Nach Nord-du-Québec ist dies die Verwaltungsregion mit der höchsten Quote an Menschen, die ohne Diplom oder Qualifikation die Provinz verlassen.

Im Schuldienstleistungszentrum Haut-Bois-de-l’Outaouais, das die Region Pontiac betreut, ist die Situation sogar noch schlimmer: Hier liegt die Quote bei 32 %, also bei fast jedem dritten Schüler.

Könnte die Nähe zu Ontario etwas damit zu tun haben? Michaël Gaudreault, Professor und Forscher für Statistik am Jonquière CEGEP, hat territoriale Faktoren untersucht, die mit akademischer Beständigkeit zusammenhängen.

Auch wenn die Quote der Schulabbrecher ohne Abschluss oder Qualifikation häufig zur Messung des Phänomens des Schulabbruchs herangezogen wird – das in Outaouais sehr real ist –, lässt sie sich nicht von anderen Ursachen für das Schulabbrechen isolieren.

Mit anderen Worten: Das Bildungsministerium ist nicht in der Lage, zwischen einem Schulabbrecher und einem Schüler zu unterscheiden, der an eine Schule in Ontario wechselt. In beiden Fällen verliert es den Überblick über sie.

Im Schuldienstleistungszentrum Lac-Témiscamingue lag die Quote der Schulabgänger ohne Abschluss oder Qualifikation im Jahr 2022–2023 bei fast 29 %.

„Es ist sicher, dass [la proximité de l’Ontario] hat Auswirkungen“, sagt Éric Larivière.

Eine Bestehensnote von 50%

Warum riskieren Eltern, gegen das Gesetz zu verstoßen, wenn sie ihr Kind in Ontario zur Schule schicken?

Éric Larivière, Generaldirektor des Schulservicezentrums Lac-Témiscamingue, nennt mehrere mögliche Gründe. Einer davon: das Angebot vereinfachter Kurse für Schüler mit Schwierigkeiten.

In Ontario können High-School-Schüler weniger Credits absolvieren und erhalten statt eines Diploms das Äquivalent eines Zertifikats, was ihnen den Zugang zu einer Berufsausbildung ermöglicht.

Die Bestehensgrenze liegt außerdem bei 50 % statt 60 % wie in Quebec. Und dann ist da noch das Problem der Sprache, denn Témiscaming hat einen großen Anteil an englischsprachiger Bevölkerung.

Sowohl das Programm in Quebec als auch in Ontario sei „exzellent“, betont Larivière. „Ich urteile nicht über die Wahl dieser Eltern“, sagt er.

An der Gilbert-Théberge High School in Témiscaming wechseln nach Schätzung der Schulleitung jedes Jahr etwa fünf bis sechs Schüler an eine Schule in Ontario.

Dies mag nicht viel erscheinen, doch die Schule hat kaum hundert Schüler.

„Es hat definitiv Auswirkungen“, sagt Josée Gauvreau, Direktorin des französischsprachigen Sektors der Institution. „Wir tun alles, was wir können, um sie nicht zu verlieren.“

Sie hat festgestellt, dass einige der wegziehenden Studenten von den Spezialprogrammen angezogen werden, die in North Bay angeboten werden, das weniger als eine Autostunde entfernt liegt.

„Das sind viel größere Schulen. Sie haben viele künstlerische Aktivitäten, Sportteams. Wir haben Schwierigkeiten [à offrir autant de programmes]„Unsere Kohorten sind so klein“, vergleicht sie.

Verschiedene Konsequenzen

Das Problem ist nicht neu. Vor etwa zehn Jahren, als er Rektor der Sieur-de-Coulonge-Sekundarschule in Mansfield-et-Pontefract war, schätzte Denis Rossignol, dass er jährlich bis zu zehn Schüler an Ontario verliere.

Meistens teilten ihm die Eltern mit, dass sie ihr Kind auf die katholische Jeanne-Lajoie-Schule schicken würden, 45 Kilometer jenseits der Grenze.

„Zehn Schüler sind eine halbe Gruppe. In fünf Jahren könnte das dem Verlust von zwei Gruppen gleichkommen“, erklärt Rossignol und verweist auf die Folgen für die Schulorganisation und die Finanzierung, die nach der Schülerzahl aufgeteilt wird.

Per E-Mail bekräftigt der Vorstand der katholischen Schulen des Centre-Est, dem Jeanne-Lajoie angehört, „um [son] besser sicherzustellen, dass alle [ses] Studierende erfüllen die Zulassungskriterien.“

Tatsächlich „sind Schüler mit Wohnsitz in Quebec nicht berechtigt, öffentliche Schulen in Ontario zu besuchen, es sei denn, sie zahlen Studiengebühren, beispielsweise als internationale Schüler.“

Der Rat gibt an, dass pro Jahr „zwischen fünf und acht Schüler“ mit Wohnsitz in Rapides-des-Joachims, Quebec, das katholische Schulzentrum Jeanne-Lajoie besuchen.

„Diese besondere Situation erklärt sich durch die Tatsache, dass diese Schüler spezielle Bedürfnisse haben, denen die Schulbehörde von Hauts-Bois-de-l’Outaouais in Quebec nicht gerecht werden kann“, erklärt er.

Gesuchte Lösungen

Das Bildungsministerium müsse einen Weg finden, die Kundenflucht nach Ontario zu messen, meint Denis Rossignol.

So sei vor einigen Jahren etwa darüber diskutiert worden, die Krankenversicherungskarten mit den Listen der eingeschriebenen Studierenden abzugleichen. „Wir suchen nach Lösungen“, sagt er.

„Wenn sich ein junger Mensch aus irgendeinem Grund dafür entscheidet, nach Ontario zu gehen, ist das seine Sache“, sagt der Forscher Michaël Gaudreault.

Wichtig sei jedoch, „die Möglichkeit zu bieten, in Quebec eine qualitativ hochwertige Ausbildung zu erhalten.“

„Haben wir diesen jungen Menschen alle Voraussetzungen geboten, die ihren Erfolg hier in Quebec fördern? Das ist die Frage, die wir uns als Bildungssystem von Quebec stellen müssen.“