Jannik Sinner schlägt Taylor Fritz und gewinnt die US Open 2024: NPR

NEW YORK – Jannik Sinner startete langsam bei den US Open und gab den ersten Satz ab, den er spielte, nachdem er von einem Dopingfall freigesprochen worden war, von dem bis kurz vor Spielbeginn in Flushing Meadows niemand etwas wusste.

Wenn dieser Vorfall während des Turniers zunächst über ihm schwebte, konnte Sinner ihn auf dem Platz beiseiteschieben. Hat er jemals. Der an Position 1 gesetzte Sinner besiegte Taylor Fritz mit 6:3, 6:4, 7:5 mit seinem typisch unerbittlichen Grundlinienspiel und gewann am Sonntag die Herrenmeisterschaft im Arthur Ashe Stadium, weniger als drei Wochen, nachdem bekannt wurde, dass er zwei Mal positiv auf Drogen getestet wurde.

„Dieser Titel bedeutet mir so viel“, sagte der 23-jährige Sinner aus Italien, „denn die letzte Phase meiner Karriere war wirklich nicht einfach.“

Er gewann den zweiten Grand-Slam-Titel seiner noch jungen Karriere – den anderen gewann er im Januar bei den Australian Open – und verhinderte, dass Fritz (Nummer 12) eine 21 Jahre andauernde Durststrecke bei wichtigen Titeln für amerikanische Herren beendete.

Andy Roddicks Triumph in Flushing Meadows im Jahr 2003 war der letzte Grand-Slam-Titel für einen Mann aus den USA. Der letzte vor Fritz, einem 26-jährigen Kalifornier, der überhaupt ein Finale bei einem der vier größten Tennisturniere bestritten hat, war auch Roddick, der 2009 in Wimbledon gegen Roger Federer verlor.

„Als Amerikaner bei den US Open dabei zu sein, ist einfach unglaublich. Die ganze Woche über die Liebe zu spüren. Vielen Dank also“, sagte Fritz während der Siegerehrung. „Ich weiß, wir haben lange auf einen Champion gewartet, deshalb tut es mir leid, dass ich es dieses Mal nicht geschafft habe. Aber ich werde weiter daran arbeiten und hoffentlich schaffe ich es beim nächsten Mal.“

Dennoch war dieses Turnier für das US-Tennis in vielerlei Hinsicht ein Erfolg: Zum ersten Mal seit den US Open 2003 erreichten zwei Damen und zwei Herren aus dem Land bei einem Major das Halbfinale. Jessica Pegula erreichte das Damenfinale, bevor sie am Samstag gegen Aryna Sabalenka aus Weißrussland verlor.

Sinner verbesserte seine Bilanz 2024 auf 55:5 und holte sechs Titel, was ein Tour-Höchstwert ist. Dazu gehört eine Bilanz von 35:2 auf Hartplätzen, dem Belag, der sowohl bei den Australian Open als auch bei den US Open verwendet wird. Er ist der erste Mann seit Guillermo Vilas im Jahr 1977, der seine ersten beiden Grand-Slam-Trophäen in derselben Saison gewann.

„Ich habe diese Saison so viele große Siege errungen“, sagte Sinner, der die Ausscheiden von Novak Djokovic und Carlos Alcaraz in Woche 1 voll ausnutzte. „Aber die Arbeit hört nie auf.“

Am 20. August erfuhr die Welt, dass bei Sinner im März innerhalb von acht Tagen zweimal Spuren eines anabolen Steroids nachgewiesen worden waren. Allerdings wurde er freigesprochen, da sein Konsum als unbeabsichtigt eingestuft wurde – die verbotene Substanz war durch eine Massage eines Teammitglieds in seinen Körper gelangt, das er später entließ.

Während sich einige Spieler fragten, ob er eine Sonderbehandlung erhielt, glaubten die meisten, dass er nicht dopen wollte. Und die Fans der US Open machten ihm nie Ärger.

„Wir haben einfach Tag für Tag weitergemacht … und an uns selbst geglaubt, das ist das Wichtigste“, sagte Sinner, der erwähnte, dass eine seiner Tante bei schlechter Gesundheit sei. „Ich verstehe, wie wichtig der mentale Aspekt besonders bei diesem Turnier ist.“

Wie erwartet genoss Fritz an diesem kühlen Nachmittag unter einem fast wolkenlosen Himmel einen gewissen Heimvorteil. In einer mit Prominenten gefüllten Menge, zu der auch Taylor Swift und ihr Freund, der Tight End der Kansas City Chiefs, Travis Kelce, gehörten, riefen einige Zuschauer zwischen den Spielen gelegentlich „USA!“ oder standen auf, wenn Fritz einen scheinbar entscheidenden Punkt erzielte.

Fritz ist nicht der Typ, der außer dem Schütteln seines neonfarbenen Schlägers große Emotionen zeigt, auch nicht, nachdem er nach 20 Minuten mit 3:2 in Führung gegangen war.

Das war allerdings auch so ziemlich der letzte große Höhepunkt für Fritz bis zum Stand von 3:3 im dritten Satz, als er einen Overhead-Winner zum 15:30 schlug, in die Luft boxte und schrie: „Los geht‘s!“ Die Leute um ihn herum erhoben sich, applaudierten und riefen. Als Fritz eine Minute später mit einem Volley-Winner einen Breakball erzielte, feierte er auf die gleiche Weise und Tausende auf den Rängen tobten. Sinner machte dann einen Doppelfehler und brachte Fritz mit 4:3 in Führung.

Doch als er versuchte, den Satz bei 5:4 zu beenden, schwächelte Fritz so weit, dass Sinner durch ein Break ausgleichen konnte. Sinner lockte Fritz mit einem Stoppball ins Vorfeld und ließ dann einen Passierschlag gleiten, den Fritz mit einem Volley ins Netz beförderte. Fritz ließ seinen Schläger vom Feld prallen. Sinner lief zum Handtuchkasten, ohne auch nur zu lächeln.

Etwa 10 Minuten später war der Sieg dank eines abschließenden Vier-Spiele-Laufs Sinner sicher. Als dieser vorbei war, hob Sinner die Arme, warf den Kopf in den Nacken und schloss die Augen.

Er setzt sich während der Spiele im Allgemeinen auf eine Art durch, die man vielleicht am besten als eher lässig beschreiben kann. Sein Stil ist weniger spektakulär als solide, weniger magisch als metronomisch. So oder so war er meisterhaft, wie er seine langen Gliedmaßen und quietschenden, rutschenden Turnschuhe nutzte, um an alles heranzukommen, bevor er einen Hochgeschwindigkeitsschlag nach dem anderen direkt neben die Linien zielte – und normalerweise erfolgreich war.

Keiner der beiden Spieler schien am Sonntag sonderlich daran interessiert zu sein, sich nach vorne zu wagen, sofern sie nicht dazu gezwungen wurden. Stattdessen gaben sie sich damit zufrieden, ihre Vorhand- und Rückhandschläge von der Rückseite des Feldes aus auszuführen.

Das ist eindeutig Sinners Territorium.

Am Ende hatte Sinner, neben der Damenmeisterin von 2015, Flavia Pennetta, die zweite Italienerin, die einen Einzeltitel bei den US Open gewann, eine beeindruckende Bilanz: nur 21 unerzwungene Fehler, 13 weniger als Fritz, und 23 Winner.

Zu Beginn schien es, als könnte Fritz das Duell wettkampffähig halten, vorausgesetzt, er zeigte sein Bestes, insbesondere beim Aufschlag. Wenn das so ist, war der erste Satz für ihn alles andere als ideal.

Er brachte 36 % seiner ersten Aufschläge in den Schlag, schlug nur zwei Asse – eine Gesamtzahl, die er allein im ersten Spiel des zweiten Satzes übertraf – und landete bei mehr als doppelt so vielen unerzwungenen Fehlern (12) wie Winnern (fünf).

Solche Statistiken würden sich für Fritz verbessern, aber er hat keinen Weg gefunden, Sinner ständig in Schwierigkeiten zu bringen. Das gelingt heutzutage nur wenigen.

„Es ist wirklich beeindruckend“, räumte Fritz ein. „Er war zu gut.“