Patrice Bergeron wurde am Donnerstagabend vor dem Spiel des Vorbereitungsduells zwischen den Los Angeles Kings und den Boston Bruins im Videotron Center in Quebec für seine zwanzig Jahre in der National Hockey League geehrt.
Bevor der Star des Abends von den 17.334 anwesenden Zuschauern herzlichen Applaus erhielt, eine Ovation, die mehr als eine Minute dauerte, dachte er an seine Kindheit als Anhänger der Nordiques, bevor die Zeremonie als Hommage an seine prestigeträchtige Karriere in Boston stattfand.
„Es ist eine schöne kleine Mischung, diesen Abend mit wichtigen Menschen zu erleben, in der Stadt, in der ich aufgewachsen bin, in Begleitung des Teams, mit dem ich meine Karriere verbracht habe“, sagte er mit seiner gewohnten Zurückhaltung.
„Es wird ein großartiger Moment und ich werde versuchen, ihn so gut wie möglich zu genießen, auch wenn die Reflektoren nicht mein Lieblingsteil sind.“
— Patrice Bergeron, ehemaliger Kapitän der Bruins
Eine einfache Zeremonie
Unter völliger Geheimhaltung flog der Sechs-Trophäen-Champion Frank J. Selke am Nachmittag mit den Bruins nach Quebec, die erste Reise dieser Art seit seinem Rücktritt als Spieler.
Ehemaliges Mitglied der Bruins, Patrice Bergeron, während des Tribute-Videos, das vor dem Spiel gegen die Kings abgespielt wurde. (Jacques Boissinot/The Canadian Press)
„Lustige“ Empfindungen, die der Vater von vier kleinen Kindern einige Stunden vor einer zu seinen Ehren organisierten nüchternen Zeremonie sehr gerne noch einmal durchlebte.
„Es war das Spaß und angenehm, sagte er, bevor er zum Anziehungspunkt auf dem roten Teppich wurde. Ich bin letztes Jahr in die Truppe der Bruins zurückgekehrt, habe Spiele und alles besucht, aber für ein Spiel mit dem Flugzeug zu fliegen, es war etwas Besonderes, all das bei meiner Rückkehr nach Quebec noch einmal zu erleben.
„Es ist wirklich ein wunderschöner Tag.“
— Patrice Bergeron, ehemaliger Star der Bruins
Bruins-Pilot Jim Montgomery ist stolz darauf, ein Jahr lang mit Bergeron zusammengearbeitet zu haben, und lobte bei jeder Gelegenheit erneut die Verdienste des Mannes, den er mit Jean Béliveau vergleicht.
„Wenn man einen Spieler mit diesem Ruf hat, den besten Defensivspieler in der Geschichte der Liga, dann verdient das Respekt“, erklärte der ursprüngliche Montrealer. Jeder wird ein besserer Mensch, wenn er in seiner Nähe ist.“
Patrice Bergeron wurde von mehreren ehemaligen Teamkollegen oder bekannten Gegnern beglückwünscht, von Sidney Crosby bis Zdeno Chara über Maxime Talbot, Philip Danault und Simon Gagné. Er konnte nicht umhin, sich an seine Jahre als Fan der Nordiques zu erinnern, einschließlich der Rückkehr nach Quebec weniger und less weckt die Leidenschaften der größten Träumer der Stadt.
„Das hoffe ich für die Menschen in der Stadt und den umliegenden Gebieten“, wiederholt er, als wir mit ihm über eine mögliche Renaissance der Fleurdelisés sprechen. Wir müssen nicht mehr darüber reden und uns beweisen, wir sind große Eishockeyfans und der Markt ist da. Es wäre außergewöhnlich für zukünftige Generationen, das, was ich erlebt habe, noch einmal erleben zu können.“
Eine Rolle bei den Nordiques?
Würde er sich vorstellen, eine Rolle in der Eishockeyabteilung von Nordiques 2.0 zu spielen, wenn sich die Gelegenheit dazu ergeben würde? Patrice Bergeron lächelt, als ein amerikanischer Journalist diese Möglichkeit erwähnt.
„Ich bin als Fan von ihnen aufgewachsen, also wäre es sicher etwas Besonderes, aber ich war 20 Jahre lang Teil der Bruins-Organisation, die auch einen großen Platz in meinem Herzen einnimmt“, fügte er hinzu. Ich weiß nicht wirklich, was ich antworten soll, aber es wäre definitiv etwas, das ich in Betracht ziehen würde!“
Nachdem er den Puck während des offiziellen Puckabwurfs auf dem Eis platziert hatte, nahm Patrice Bergeron seinen Platz ein, um die Nationalhymnen anzuhören, bevor er in seine Box ging, wo Freunde und Familienmitglieder auf ihn warteten.
„Ich habe ihnen gesagt, sie sollen früher kommen, weil ich nach fünf Minuten nichts mehr zu tun habe!“ scherzte er vor dem Treffen, bei dem ihm ein Erinnerungsrahmen des Künstlers Michel Lapensée überreicht wurde.
Die Kings setzten sich mit 4:1 gegen die Bruins durch. Der Cheftrainer der Sieger, Jim Hiller, lobte die Atmosphäre, die im Amphitheater von Limoilou herrschte, als sein Stürmer mit der Nummer 55, Quinton Byfield, den Hattrick erzielte.
Quinton Byfield traf am Donnerstagabend dreimal das Ziel. (Caroline Grégoire/The Sun)
„Es war wirklich gut, es fing stark mit Patrice an“, schätzte er. Die Ovationen brachten viel Energie mit sich, als wir gingen, das Publikum blieb den ganzen Abend über lebhaft.“
„Es ist toll, hier zu sein, wir haben eine tolle Zeit“, schmunzelte der Urheber der Drei-Tore-Leistung. Ich habe immer noch das Herz meines Kindes, ich habe gerne Spaß. Ich hoffe, dass wir in Quebec neue Unterstützer gewinnen!“
Das zweite Spiel der Woche findet am Samstagabend gegen die Florida Panthers statt.
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