Covid macht eine Pause, bleibt aber in Belgien im Hinterhalt

In den letzten Wochen kam es in Belgien zu einem Anstieg der Covid-Fälle, der sich insbesondere durch einen Anstieg bestimmter Untervarianten des Virus auszeichnete. Die Gesundheitsbehörden zeigten sich zunächst besorgt über den Anstieg der Zahl positiver Fälle in mehreren Regionen, auch wenn der Druck auf die Krankenhäuser nur sehr geringfügig zunahm. Experten führten diese Situation auf den Beginn des Schuljahres und die Wiederaufnahme von Indoor-Aktivitäten zurück, die die Verbreitung des Virus fördern.

Mitte Oktober bestätigte das Sciensano Public Health Institute jedoch, dass die Zahl der Covid-Fälle nach mehreren Wochen des Anstiegs wieder zu sinken begann. Als Grundlage für diese Beobachtung dienten zwei Indikatoren: die Analyse des Abwassers und die Daten der hundert „Watchdog“-Hausärzte, die durch Abstriche feststellen, welche Viren in der Bevölkerung zirkulieren. Zunächst zeigten Tests im Abwasser einen Aufwärtstrend des Virus sowie eine hohe Verbreitungsrate. Aber alle anderen Markierungen waren grün.

Das Virus ist jedoch im Hinterhalt. Zu den von den Patienten berichteten Symptomen gehören: Fieber, Müdigkeit, Halsschmerzen, mäßiger Husten, Gliederschmerzen, Geschmacks- und Geruchsverlust.

Wachsamkeit ist erforderlich

Wachsamkeit bleibt in jedem Fall erforderlich, insbesondere für die am stärksten gefährdeten Gruppen wie ältere Menschen und immungeschwächte Personen. Die Impfkampagnen, insbesondere für Auffrischungsimpfungen, werden fortgesetzt, um schwere Formen der Krankheit einzudämmen. Es wird empfohlen, sich regelmäßig die Hände zu waschen und geschlossene Räume zu lüften. Die Maske bleibt ein wertvolles Hilfsmittel im öffentlichen Raum.

Bei Personen, bei denen das Risiko einer schweren Form von Covid besteht, kann ein PCR-Test empfohlen werden, um beispielsweise eine antivirale Behandlung einzuleiten. Der Arzt kann auch erwägen, nach einem problematischen Kontakt alle Familienmitglieder zu testen.

Wir wissen auch, dass in etwa dreißig Ländern ein neuer Covid-Stamm namens XEC entdeckt wurde, darunter Belgien, Luxemburg, Frankreich, Dänemark, die Niederlande, das Vereinigte Königreich und die Vereinigten Staaten. Experten zufolge unterscheiden sich seine Eigenschaften nicht wesentlich von denen der bisher kursierenden Varianten. Aber dieser Stamm hat die Fähigkeit, mehr Menschen zu infizieren.

Damit könnte XEC die derzeit am weitesten verbreitete hyperinfektiöse Untervariante KP.3.1.1 schnell überholen. Experten gehen davon aus, dass sich bestehende Covid-Impfstoffe bei der Bekämpfung als wirksam erweisen dürften.

Erhöhtes Risiko für Typ-2-Diabetes

In den letzten Tagen hat der flämische Virologe Marc Van Ranst eine amerikanische Studie wiederholt, die ein erhöhtes Risiko für Typ-2-Diabetes bei Kindern und Jugendlichen nach einer Infektion mit dem Coronavirus hervorhebt. Bei hospitalisierten Kindern ist das Risiko dreimal höher als bei Kindern, die wegen einer anderen Infektion aufgenommen wurden. „Das zeigt einmal mehr, dass wir Covid nicht auf die leichte Schulter nehmen sollten“, sagte der Wissenschaftler und betonte die bisherige Seltenheit von Typ-2-Diabetes bei Kindern.

Wo genau stehen wir also in Bezug auf das Pandemierisiko? Die Schwankung der Kurven lässt derzeit keine genauen Rückschlüsse zu.

Im vergangenen September sagte der Virologe Steven Van Gucht, er sei besorgt. „Wenn wir uns das aktuelle Niveau ansehen, liegen wir auf halbem Weg zwischen dem Ausgangswert und den hohen Winterspitzen, die wir im letzten Winter erlebt haben“, erklärte er. Mit einer außergewöhnlichen Welle rechnete er jedoch nicht. „Die Kurve sollte sich wahrscheinlich in ein paar Wochen stabilisieren.“ Dies erwies sich als richtig, wie die Zahlen von Mitte Oktober zeigen.

Es gibt jedoch eine große Unbekannte: die Ankunft der Grippe. „Was wir nicht wollen“, fügte Steven Van Gucht hinzu, „ist, dass sich bestimmte Wellen überschneiden.“ Zum Beispiel eine große Grippewelle und eine große Coronavirus-Welle gleichzeitig. Dies würde eine Doppelbelastung bedeuten. Hoffen wir also, dass die nächste Coronavirus-Welle noch ein paar Monate entfernt ist.“

Apotheker werden weiterhin gegen Grippe impfen

Mittlerweile empfehlen die belgischen Behörden, sich auch gegen die Grippe impfen zu lassen. Um die Bewegung anzukurbeln, verabschiedete der Gesundheitsausschuss des Repräsentantenhauses einstimmig einen Gesetzentwurf, der es Apothekern gestattet, für ein weiteres Jahr Grippeimpfstoffe zu verabreichen.

Im Jahr 2023 wurde den Apothekern trotz Protesten von Ärzteverbänden die Erlaubnis erteilt, ihren Patienten Grippeimpfstoffe zu verabreichen. Mit dieser Maßnahme sollte der Abwärtstrend bei den Impfungen gestoppt werden. Es wird daher erneuert. „Dies liegt im Interesse unserer öffentlichen Gesundheit, da die Grippesaison immer näher rückt“, betonte der flämische sozialistische Abgeordnete Jan Bertels.

In Belgien wurden zwischen Herbst 2023 und Anfang 2024 fast 290.000 Grippeimpfstoffe in Apotheken verabreicht.