La Presse in Halifax | „Ich war überrascht, das in Kanada zu sehen“

(Halifax) Bunte Zelte säumen den Mittelstreifen der University Avenue, zwischen einem Krankenhaus und dem Campus der Dalhousie University. Auf beiden Seiten versuchen während der nachmittäglichen Hauptverkehrszeit Autos ihren Weg zu finden, ihre Fahrer hupen. Das Geräusch eines Presslufthammers, der den Asphalt einer angrenzenden Straße durchbohrt, hallt wider. Die Menschen, die dort provisorische Unterkünfte errichteten, gewöhnten sich mit der Zeit an den Lärm. Sie können nirgendwo anders hingehen.

Arjun Singh, ein Postdoktorand frisch aus Indien, kann seinen Augen nicht trauen. „Ich war überrascht, das in Kanada zu sehen. Ich dachte, es sei ein reiches Land“, gibt er zu, bevor er seinen Weg fortsetzt. Auf den Gehwegen auf beiden Seiten schlendern die Schüler zu ihren Unterrichtsstunden.

„Es gibt keinen Grund für Senioren, in einem Zelt zu leben“, bemerkt Judy Howe, 77, gekleidet in eine Windjacke. „Keiner von uns hat sich entschieden, hier zu sein. »

Sie befand sich nach dem Verkauf des Wohnhauses, in dem sie mit ihrem Partner George Gillmore lebte, einem großen Kerl, der nicht wie 80 Jahre alt aussieht, auf der Straße. Die beiden gehen zum Zwangscamping.

„Es ist unglaublich und unerträglich“, sagt die Älteste, die ironischerweise ihren Lebensunterhalt mit der Wartung und in der Küche des Victoria General Hospital auf der anderen Straßenseite verdiente. Während des Interviews beginnt sie manchmal verzweifelt zu weinen, entschuldigt sich und reißt sich dann zusammen.

„Es liegt nicht daran, dass wir kein Geld haben, weil wir auf der Straße leben“, sagt Tammy, eine junge Frau, die im Nachbarzelt wohnt. „Aber wir haben keine 2.000 Dollar im Monat. »

Bezahlbare Wohnungen sind rar und die Wartezeit ist so lang, dass sie keine Hoffnung mehr hat. „Wir stehen seit Monaten auf Listen“, sagt sie wütend und entmutigt.

Laut dem im Januar veröffentlichten Mietmarktbericht der Canada Mortgage and Housing Corporation (CMHC) beträgt der Durchschnittspreis für die Miete einer 4 ½-Wohnung in Halifax 1.628 US-Dollar pro Monat. Laut September-Daten von Rentals.ca liegt es derzeit bei 2.568 US-Dollar pro Monat.

Die Leerstandsquote von 1 % übt einen Aufwärtsdruck auf die Mieten aus, ebenso wie die Aufhebung eines während der Pandemie verhängten Renovierungsmoratoriums im März 2022. Nach Angaben der Stadt hat sich die Zahl der Obdachlosen seit 2018 mehr als verdoppelt. Zu Beginn des Sommers waren es knapp über 1.300 bei einer Bevölkerung von etwa 440.000 Menschen, was der Größe der Stadt Laval entspricht.

„Der Winter wird mich umbringen“

Am anderen Ende des Medians fürchtet Glen Snow die Ankunft der kalten Jahreszeit. „Ich glaube, der Winter wird mich umbringen“, gesteht der 63-Jährige. Während der Passage von Die Presse Ende August waren die Tage noch warm, aber die Nächte begannen kühler und feuchter zu werden.

Er war gerade dabei, seine Zeltpfähle mit einem Hammer zu verfestigen, als wir ihn trafen. Trotz seiner schwierigen Lebensumstände begrüßte er uns mit einem breiten Lächeln. „Um ehrlich zu sein, fühle ich mich sehr allein“, gibt er zu. Ich versuche, meine Stimmung aufrechtzuerhalten. »

Er war bereits von der Krankenhauseinweisung seiner Partnerin der letzten 30 Jahre zur Behandlung von Krebs betroffen und verlor Anfang Juni ihr Zuhause aufgrund von Renovierungsarbeiten. Es ist unmöglich, eine andere Miete für 900 $ im Monat zu finden. Also baute er sein Zelt neben dem Krankenhaus auf, damit er sie problemlos besuchen konnte.

„Ich hätte nie gedacht, dass ich jemals in eine solche Situation geraten würde, niemals“, sagt der Mann, der 40 Jahre lang als Rohrmonteur in den Ölraffinerien von Fort McMurray, Alberta, gearbeitet hat.

In der Nähe erzählt uns sein Nachbar William Gordon MacQueen, dass er seit zwei Jahren in Zelten lebt. „Bring mich zurück in die Stadt Sydney, Nova Scotia“, bittet er uns mehrmals. Seine Rede ist inkohärent. Auf dem kleinen Tisch, an dem er isst, liegen zwei Crackpfeifen. Glen ermutigte ihn, sein Zelt in der Nähe seines Zeltes aufzuschlagen, nachdem seine Habseligkeiten von anderen Bewohnern des Lagers gestohlen worden waren. Diese Unruhestifter seien inzwischen gegangen, sagte er.

Am Ende hatten Judy und George Glück. Ein paar Wochen nach der Verabschiedung von Die Presseein barmherziger Samariter besorgte ihnen eine Wohnung und andere gaben ihnen finanziellen Auftrieb.

Ihre Geschichte wurde vom konservativen Führer Pierre Poilievre aufgegriffen, nachdem sie in den lokalen Medien Schlagzeilen gemacht hatte. „Judy und George sind die menschlichen Gesichter der grausamen Lebenshaltungskostenkrise, die die Neuen Demokraten und Liberalen in den letzten neun Jahren verursacht haben“, schrieb er auf Facebook. Es bedeutet Sparmaßnahmen für die Menschen und Überfluss für die Regierung. Schluss mit der Gier der Regierung. »

Mike Savage, der bis vor Kurzem Bürgermeister von Halifax war, zögert, einer politischen Partei auf Bundes- oder Provinzebene die Schuld zu geben. „Niemand hat 30 Jahre lang genug getan“, stellt er fest. Niemand, und die Last fiel auf den Rücken der Kommunen. »

„Wir sind diejenigen, die am wenigsten Geld haben und die Rechnung tragen“, prangert er an.

Schwieriges Gleichgewicht

Das Lager an der University Avenue, in dem Judy und George lebten, war bis vor Kurzem eine von vier Grünflächen, auf denen die Halifax Regional Municipality die Aufstellung von Zelten für Obdachlose erlaubt. Es wurde am 24. September von der Liste gestrichen, da die Schneeräumarbeiten im Winter ein Risiko für die Sicherheit der Camper darstellen. Diese müssen bis zum 1. in Tierheime umgesiedelt werden^Ist November durch die Stadt, die bereits davon ausgeht, dass es nicht genügend Plätze geben wird.

Die Gemeinde stellt Chemietoiletten und Mineralwasser zur Verfügung. Es kümmert sich auch um die Müllabfuhr und versorgt sogar andere Standorte mit Strom. Letzten Winter richtete die Stadt einen Schutzraum in einer Arena ein und Freiwillige kauften isolierende Zelte, die normalerweise zum Eisfischen verwendet werden.

„Es gibt keine perfekte Lösung für Obdachlosigkeit“, stellt der ehemalige Bürgermeister Savage fest.

Auf jedem dieser vier Standorte werden zwischen sechs und zwölf Zelte geduldet, die jedoch schnell ihre Kapazität überschreiten. Anfang Juni waren es zwei- bis dreimal so viele, was den Stadtrat dazu veranlasste, neun weitere potenzielle Flächen zu genehmigen, von denen zwei seit Ende Juli genutzt werden. „Sie sind da, wenn wir sie brauchen“, erklärt der ehemalige Bürgermeister.

Das Aufstellen von Zelten an anderen Orten ist nicht gestattet und Personen, die sich dort aufstellen, wo dies nicht gestattet ist, müssen mit Unterstützung der Stadt innerhalb von 24 Stunden zu einem der dafür vorgesehenen Plätze umziehen.

Der Stadtrat wurde vom Premierminister von Nova Scotia, Tim Houston, dafür kritisiert, dass er zwei Grünflächen einbezog, die bei den Bewohnern besonders beliebt sind – Common Park und Point Pleasant Park.

„Es ist völliger Wahnsinn“, rief er wenige Tage nach der Abstimmung im Juli aus. Ich bin fast vom Stuhl gefallen. »

Dennoch ist es schwierig, ein Gleichgewicht zwischen den Bedürfnissen der Obdachlosen und denen der Bürger zu finden, die in unmittelbarer Nähe der Lager wohnen.

„Wir möchten, dass unsere Grünflächen für Kinder, für Senioren und für Familien da sind, damit jeder sie genießen kann, aber wir sind uns auch darüber im Klaren, dass es viele Menschen gibt, die obdachlos sind, nicht weil sie es wollen, sondern weil sie es sind.“ »

Der Ansatz der Stadt war vor drei Jahren noch ganz anders.

Mit der kanadischen Presse