Kanadas Veteranen altern schnell und wir brauchen eine neue Strategie, um sie besser zu unterstützen. Einem aktuellen Bericht zufolge Auseinandersetzung mit dem Erwachsenwerden und den damit verbundenen Komplexitäten unter Kanadas VeteranenEtwa zwei Drittel der Veteranen des Landes sind mindestens 55 Jahre alt. Darüber hinaus haben viele dieser Veteranen komplexe körperliche und geistige Gesundheitsprobleme, die ihr Risiko einer beschleunigten Alterung, ihre Gebrechlichkeit und ihre Notwendigkeit, vorzeitig eine Langzeitpflege in Anspruch zu nehmen, erhöhen.
Dennoch besteht für die kanadische Regierung ein dringender Bedarf, eine Strategie für das Altern von Veteranen zu entwickeln, die sich auf ein gesundes Altern konzentriert, um den Bedürfnissen von Veteranen und ihren unbezahlten Angehörigen und Betreuern besser gerecht zu werden.
Mitglieder der aktuellen Kohorte von Veteranen dienten fast alle nach 1954 in den kanadischen Streitkräften, darunter auch diejenigen, die an Kampfhandlungen im ehemaligen Jugoslawien und in Afghanistan teilnahmen. Bei einigen dieser Veteranen treten häufiger Rücken- und Hörprobleme, Arthritis, chronische Schmerzen, Angstzustände, Depressionen und posttraumatische Belastungsstörungen auf als bei anderen Kanadiern vergleichbaren Alters und Geschlechts.
Aufgrund ihrer körperlichen und geistigen Gesundheitsprobleme besteht die Gefahr, dass sie schneller altern und gebrechlich werden, was ihr Risiko erhöht, mit zunehmendem Alter ihre funktionellen Fähigkeiten einzubüßen oder Langzeitpflege zu benötigen.
Tatsächlich benötigt fast ein Viertel der zwischen 1998 und 2018 aus den Streitkräften entlassenen Veteranen Hilfe bei mindestens einer funktionellen Aktivität des täglichen Lebens, und die überwiegende Mehrheit von ihnen ist auf die Pflege durch ihren Ehepartner oder Partner angewiesen. Dennoch lebt eine beträchtliche Anzahl von Veteranen – fast ein Viertel – allein, was ihr Risiko der sozialen Isolation erhöht und es für sie schwieriger machen kann, so lange wie möglich an Ort und Stelle zu altern – was die meisten Veteranen wünschen.
Die heutigen Veteranen sind vielfältiger als die früheren Generationen und umfassen eine größere Anzahl von Frauen, indigenen Völkern, farbigen Menschen und Mitgliedern der LGBTQ+-Community. Die einzigartigen Erfahrungen und Herausforderungen von Veteranen in Nicht-Gleichheitsgruppen wurden oft übersehen, was zu Lücken in unserem Wissen darüber führte, wie wir ihre Bedürfnisse im Alter am besten erfüllen können, einschließlich der Bereitstellung kulturell kompetenter und traumainformierter Pflege.
Veterans Affairs Canada ist führend bei der Entwicklung von Programmen, die Veteranen dabei helfen, so lange wie möglich in ihren Häusern zu bleiben. Ein solches Programm ist das Veterans Independence Program (VIP), das beispielsweise finanzielle Unterstützung für Dienstleistungen wie Haushaltsführung, Essenszubereitung, Grundstückspflege und persönliche Betreuung von Veteranen bietet.
VIP ist bei kanadischen Veteranen beliebt und wurde auch anderswo eingeführt, wobei andere Länder ihren Veteranen ähnliche Programme anbieten. Der VIP ist eine solide Grundlage, auf der die Regierung eine Strategie entwickeln kann, die es Veteranen ermöglicht, bei guter Gesundheit zu altern.
Investitionen in Programme und Dienste, die sich auf die Gesundheitsförderung konzentrieren, einschließlich der Verzögerung oder Verhinderung von Gebrechlichkeit, bieten die Möglichkeit, potenzielle Gesundheitsprobleme proaktiv zu erkennen und darauf zu reagieren, bevor sie auftreten oder sich verschlimmern, und tragen so dazu bei, dass mehr Veteranen zu Hause bleiben und keine teurere Langzeitpflege in Anspruch nehmen müssen Einstellungen so lange wie möglich beibehalten.
Angesichts des hohen Anteils psychischer Gesundheitsprobleme, von denen Veteranen betroffen sind, muss die Alterungsstrategie auch den Ausbau oder die Entwicklung neuer Unterstützungsmaßnahmen für die psychische Gesundheit von Veteranen umfassen, die zunehmend mit Angstzuständen, Depressionen, posttraumatischen Belastungsstörungen und damit verbundenen Herausforderungen zu kämpfen haben.
Da die Regierung die entscheidende Rolle unbezahlter Pflegekräfte bei der Unterstützung alternder Veteranen in ihrer Gemeinde erkennt, sollte sie auch die Ressourcen prüfen, die sie ihnen bietet, um sicherzustellen, dass sie unabhängig sind. Ehepartner und Partner von Veteranen können selbst mit körperlichen und geistigen Gesundheitsproblemen, Burnout oder finanzieller Instabilität konfrontiert sein. Daher muss eine Alterungsstrategie für Veteranen die richtige Mischung an Unterstützung für ihre unbezahlten Betreuer beinhalten.
Es besteht auch die Notwendigkeit, mehr in die Forschung zu alternden Veteranen zu investieren – einschließlich posttraumatischer Belastungsstörungen und Demenz sowie den Bedürfnissen von Veteranen, die entrechteten Gruppen angehören –, um die Lücken in Bezug auf Pflege und Dienstleistungen besser zu verstehen und dann zu schließen.
Mit zunehmendem Alter der Veteranen können die Herausforderungen, denen sie und ihre Angehörigen gegenüberstehen, nur noch größer werden. Um ihren Bedürfnissen gerecht zu werden, muss die Regierung eine Strategie für gesundes Altern verabschieden und unterstützen. Nach ihren Dienst- und Opferjahren haben unsere Veteranen nichts Geringeres verdient.
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