Im Louvre-Museum tritt endlich ein vergessener Künstler, Sohn eines Sklaven und Rivale Davids, aus den Schatten hervor

Paris, 22. April 1832. Als der von vier Pferden gezogene Trauerwagen vorbeifährt, erkundigt sich ein Offizier in Uniform nach dem Namen des Bestatteten: „- Es ist Herr Lethière. – Herr Thiers? – Nein, Herr Lethière. – Herr de Thiais? – Nein, das sage ich Ihnen, Herr Lethière, berühmter Künstler, ehemaliger Direktor der Schule von Rom, Mitglied des Instituts. – Ah! Ich dachte, es wäre ein Charakter! » Allerdings war es Guillaume Guillon Lethière (1768–1832). „ein Charakter“. Doch nach einer Karriere, die ihm Ruhm und Ehre eingebracht hatte, geriet er in Vergessenheit. Während er noch lebte!

Ein Sohn eines Sklaven

Seine Geschichte ist erbaulich. Geboren am 10. Januar 1760 in Sainte-Anne auf der Insel Grande-Terre in Guadeloupe, die im 17. Jahrhundert eine französische Kolonie wurde.^e Jahrhundert ist Guillaume das dritte Kind von Pierre Guillon, Pflanzer und Anwalt des Königs, und Marie-Françoise Pepeye, Sklavin „Mischling“ Gepostet an einem ungewissen Datum. War sie 1760 noch eine Sklavin? In diesem Fall wäre Guillaume selbst als Sklave geboren worden, wie es der Code Noir vorschreibt. Namens „der Dritte“in die die Schreibweise der Zeit überführt wurde Le Thiers oder LethièreDieses dritte Kind erhielt seinen Familiennamen erst 1799, fünf Jahre nach der Abschaffung der Sklaverei auf der Insel, nachdem sein Vater es offiziell anerkannt und zum Erben ernannt hatte.

Ein Rivale von David

Im Jahr 1774 nahm Herr Guillon Guillaume mit nach Frankreich, offensichtlich darauf bedacht, seine zeichnerischen Talente zu fördern. Der Junge nahm an der Zeichenschule von Rouen teil und gewann mehrere Preise für seine Akademien. Diese Erfolge führten ihn nach Paris und öffneten ihm die Türen der renommierten Royal Academy of Painting. In der Werkstatt des Malers Doyen ist er der Klassenkamerad von Jacques-Louis David, bald dessen Rivale. Nach mehreren Anläufen gewann er 1786 den Prix de Rome. Bis 1791 war er an der Französischen Akademie in Rom ansässig, widmete sich dem Studium antiker Architektur und Werken der italienischen Renaissance und beteiligte sich am römischen Feldzug. Er entwarf ein ehrgeiziges Projekt mit vier großen Gemälden, die von der römischen Geschichte inspiriert waren. Vorbereitet durch zahlreiche Zeichnungen und Skizzen, Brutus verurteilt seine Söhne zum Tode (erste Version, Clark Art Institute) und Der Tod von Virginia (1828) wird zu seinen berühmtesten Kompositionen gehören.

Lethière teilt die Ideale der Revolution. DER „Beispiele für Tugend“ (Beispiele für Mut) Römer preisen Patriotismus und Tapferkeit. Sie hüllten sich in die Insignien des Neoklassizismus, dessen neuer Stil Lethière neben David als einer der berühmtesten Vertreter erwies. Bei seiner Rückkehr nach Paris im Jahr 1792 wurden seine im Salon eingereichten historischen Gemälde und Porträts positiv aufgenommen. Seine Karriere begann unter dem Direktorium. Als bekannter Künstler eröffnete er eine Werkstatt in der Rue Childebert in der Nähe von Saint-Germain-des-Prés. Lethière hieß die karibische Gemeinschaft von Paris in seinem Haus willkommen, wo er viele Freunde hatte, wie den Ritter von Saint-Georges und General Dumas, den Vater des Autors von Drei Musketiere. Wie sie ist er ein bemerkenswerter Fechter. HAT „la Childebert“wir kreuzen die Schwerter. So sehr, dass Lethière nach der Tötung eines Gegners nach Deutschland ins Exil gehen muss …

Ein Verwandter der Bonapartes

Im Jahr 1800 folgte er Lucien Bonaparte, dem Bruder Napoleons, in dessen Botschaft nach Spanien. Er beriet ihn und unterstützte ihn beim Aufbau seiner Sammlung spanischer Gemälde. Diese Verbindung mit der Familie Bonaparte hatte im Kaiserreich erfreuliche Auswirkungen auf die offiziellen Anordnungen, Friede von Leoben (1805) Au Porträt der Kaiserin Josephine (1807). Als die Sklaverei in den Kolonien wieder eingeführt wurde, stellte sich Lethière natürlich auf die Seite der Abolitionisten. Sein Engagement wird in der großen Komposition öffentlich zum Ausdruck kommen Der Eid der Vorfahren, Wir feiern die Unabhängigkeit Haitis. Stolz signiert von Guillon Lethière „1760 in Guadeloupe geboren“Es wurde 1822 vom Künstler der haitianischen Nation geschenkt und in der Kathedrale von Port-au-Prince aufgestellt. Das Gemälde wird heute im haitianischen Nationalmuseum Pantheon aufbewahrt und kehrt ausnahmsweise für die Louvre-Ausstellung nach Paris zurück.

1807 wurde der Maler zum Direktor der Französischen Akademie in Rom ernannt, die gerade den Mancini-Palast in Richtung Villa Medici verlassen hatte. Er restaurierte die Institution, ihren Palast und ihre Gärten. Ein Bewohner mit einer glänzenden Zukunft zeichnet mit Bleistift ein Porträt von Lethière und seiner Familie. Sein Name ist Ingres. In Rom führte Lethière drei seiner ehrgeizigsten Kompositionen auf: Homer singt seine Ilias vor den Toren Athens, Das Urteil von Paris et Brutus verurteilt seine Söhne zum Tode (große Version aus dem Louvre). Lethière wurde 1816 in die Akademie der Schönen Künste gewählt und musste aufgrund seiner Verbindungen zum Kaiserreich zwei Jahre warten, bis Ludwig XVIII. seine Wahl bestätigte. 1818 wurde er zum Ritter der Ehrenlegion ernannt und im folgenden Jahr zum Professor an der School of Fine Arts ernannt. Aber im Salon von 1831 kam es zu seiner gigantischen Wiederbelebung Der Tod von Virginia wird mit Gleichgültigkeit aufgenommen. Die Helden sind müde und alte Tugend zahlt sich nicht mehr aus!

„Guillon-Lethière, geboren in Guadeloupe“
Louvre-Museum, 75001 Paris
vom 13. November bis 15. Februar