Der in Lourmarin geborene Philippe de Girard hat mit seinen zahlreichen Erfindungen die Industriegeschichte geprägt. Doch der visionäre Ingenieur, hoch verschuldet und von Frankreich im Stich gelassen, musste nach Polen ins Exil gehen, wo er noch heute gefeiert wird.
Philippe de Girard: der von der Geschichte vergessene Vauclusian-Erfinder
Philippe de Girard, 1775 in Lourmarin geboren, ist eine wenig bekannte Persönlichkeit, die die Industriegeschichte Frankreichs und Europas geprägt hat. Als brillanter Erfinder hinterließ er ein beeindruckendes technisches und wissenschaftliches Erbe, obwohl er zu Lebzeiten verachtet und ruiniert wurde.
Ein visionärer Geist aus der Kindheit
Im Alter von nur 14 Jahren stellte Philippe de Girard seinen frühreifen Verstand unter Beweis, indem er eine Maschine entwarf, die die Bewegung von Wellen nutzte. Dieses Wunderkind setzte sich während seines Studiums in Montpellier fort, wo er sich so unterschiedliche Innovationen wie ein Verfahren zur Seifenherstellung mithilfe einer Dampfmaschine, einer Steingravurmaschine und eines elektrischen Kondensators vorstellte.
Als er mit 19 Jahren Lehrer wurde, ging er nach Paris und widmete sich ganz seiner Forschung, zu einer Zeit, als die industrielle Revolution neue Perspektiven eröffnete.
Die Erfindung der Leinenspinnmaschine
Um die Textilindustrie anzukurbeln, versprach Napoleon I. dem Erfinder der Leinenspinnmaschine eine Belohnung von einer Million Francs. Girard investierte Leib und Seele in diese Herausforderung und schaffte es, ein revolutionäres Gerät zu entwickeln, das er patentieren ließ und in zwei Spinnereien einsetzte. Leider zahlte ihm die langsame und unorganisierte kaiserliche Verwaltung nie die versprochene Belohnung.
Als das Imperium zusammenbrach, wurde Girard mit Schulden überhäuft, verhaftet und eingesperrt. Nach seiner Freilassung verließ er aufgrund der Beschlagnahmung von Eigentum Frankreich und ging ins polnische Exil.
Dank Girard wird eine polnische Stadt wiedergeboren
In Polen belebte Philippe de Girard die Textilindustrie in der Stadt Zyrardów wieder, die als Hommage an seinen wirtschaftlichen und sozialen Beitrag noch heute seinen Namen trägt. Dank seiner Erfindungen erlebt diese Stadt einen industriellen Aufschwung, der Tausenden von Einwohnern Arbeitsplätze bietet.
Nach einem Jahrzehnt Tätigkeit in Polen kehrte er zur Weltausstellung nach Frankreich zurück. Dort präsentiert er eine Sammlung bemerkenswerter Erfindungen, die vom Chronothermometer über eine Nagelmaschine bis hin zu verstärkten Musikinstrumenten reicht.
Eine posthume Anerkennung
Philippe de Girard starb ein Jahr nach der Weltausstellung, ohne jemals die Belohnung von einer Million Francs erhalten zu haben, trotz der Intervention von König Louis-Philippe I. Seine von rund fünfzig Jahren voller Innovationen geprägte Karriere legte den Grundstein für zahlreiche industrielle Entwicklungen in Europa.
Heute wird sein Andenken zaghaft gewürdigt: Eine Gedenktafel schmückt das Haus seiner Familie in Lourmarin, und mehrere Straßen in Frankreich und Polen tragen seinen Namen. Die zu seinen Ehren in Avignon errichtete Statue wurde unter dem Vichy-Regime zerstört und hinterließ dem verfluchten Erfinder ein verstreutes, aber unauslöschliches Erbe.
NEUIGKEITEN: Im Jahr 2025 feiern wir den 250. Geburtstag von Philippe de Girard. Aus diesem Anlass startet der Bürgermeister von Lourmarin einen Aufruf zur Einreichung von Projekten. Infos hier: https://lourmarin.com/2025-annee-philippe-de-girard/
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