In Messanges erweckt das Maison de l’espadrille weiterhin die Handwerkskunst der Landes zum Leben

LDie Werkstatt Maison de l’espadrille hat das Gefühl einer Zeitkapsel. An diesem Ort, unterbrochen vom Klicken der Nähmaschinen, den regelmäßigen Schlägen der Instrumente, die die Seilsohlen justieren, und dem Atem der Öfen, die den Gummi auf die Schuhe formen, scheint alles in der Zeit eingefroren zu sein. Das seit 2010 in einem riesigen, 2.200 Quadratmeter großen Lagerhaus am Ende des Chemin du Pey-de-l’Ancre in Messanges ansässige Unternehmen erzählt allein einen Teil der Geschichte der französischen Handwerkskunst. Ihre Anführer, die beiden Brüder Jean-Claude und Alain Arauzo, 64 und 60 Jahre alt, waren in die Espadrille-Welt eingetaucht. „Unsere Eltern gründeten 1960 in Oloron (64) das Maison de l’espadrille“, sagt der Älteste, wir übernahmen das Unternehmen mit dem Ehrgeiz, es wachsen zu lassen. »

Einzigartiges Know-how

Mittlerweile arbeiten rund fünfzehn Kunsthandwerker in dieser Fabrik, die jedes Jahr fast 500.000 Paar Espadrilles herstellt. Jeder von ihnen erfüllt eine bestimmte Aufgabe, vom Zuschneiden des Stoffes über das Formen der Sohle bis hin zum Nähen des Segeltuchs und dem Bespannen des Schuhs. Die verwendeten Materialien stammen größtenteils aus Spanien, mit Ausnahme von Nähgarn, das aus Bangladesch importiert wird. Was die verwendeten Maschinen betrifft, „sind sie in ihrem Originalzustand“, lacht Jean-Claude Arauzo und zeigt auf das Gestell einer der riesigen Maschinen, die zum Nähen der Sohlen verwendet werden; „Dieses hier stammt aus den 1950er Jahren“, deutet sein Bruder Alain vom anderen Ende der Werkstatt an.

Seitdem die kleinen Arauzos ihrer Mutter zusahen, wie sie in der Werkstatt des Familienhauses das Seil für Espadrilles webte, hat sich viel verändert. „Mit den Mauléon-Fabriken sind wir die letzten Hersteller von handgefertigten Espadrilles“, prahlt Jean-Claude. Ein Teil des ursprünglichen Know-hows durchdringt noch heute die Mauern des Unternehmens und leitet das Handeln seiner Mitarbeiter. Eine von ihnen, Delphine, arbeitet seit drei Jahren im Maison de l’espadrille. Nach den Worten von Jean-Claude Arauzo ist seine Position die traditionellste. Die 45-jährige Frau besohlt die Espadrille. Auf seiner Werkbank befindet sich eine Metallscheibe, aus der drei Stäbe hervorgehen, die je nach Schuhgröße verstellbar sind. Nachdem das Rohseil um die Spitzen gelegt wurde, dreht die Handwerkerin die Platte mit einer schnellen und präzisen Bewegung, um sie um sich selbst zu wickeln und so die Basis des Schuhs zu bilden.

Die ehemalige freie Krankenschwester erlernte den Beruf berufsbegleitend von ihrem Vorgänger, der 36 Jahre im Unternehmen gearbeitet hatte. Wenn man ihr dabei zusieht, wie sie mechanisch dieselbe Geste wiederholt, könnte man meinen, dass ihre Tage entfremdend sind, aber Delphine ist anderer Meinung. „Abhängig von den Größen oder dem verwendeten Stoff gibt es Feinheiten in der Sohle, die eine Anpassung meiner Arbeit erfordern“, erklärt sie lächelnd, „es ist ein altmodischer Beruf, der einzigartiges Know-how erfordert.“ »

Ungewisse Zukunft

Der Espadrille-Markt ist nicht mehr so ​​attraktiv wie früher, das ist Jean-Claude Arauzo bewusst. „Wir versuchen, uns zu erneuern und so nah wie möglich an den Trends zu bleiben, damit die Espadrilles aktuell bleiben“, erklärt der Unternehmensleiter und stellt mehrere Paare aus seiner neuesten Kollektion vor, darunter das wieder in Mode gekommene Panthermuster Wir haben uns entschieden, es in mehreren Modellen anzubieten. » La Maison de l’espadrille verfügt über neun Geschäfte im Südwesten, arbeitet aber auch größtenteils mit Einzelhändlern im Stadtzentrum zusammen. Der Attraktivitätsverlust dieser Flächen macht dem Manager Sorgen: „Jedes Jahr verlieren wir Kunden, weil die Schuhmacher einer nach dem anderen schließen“, beklagt er.

Jean-Claude Arauzo ist von Natur aus Optimist und macht sich keine allzu großen Sorgen um die Zukunft seines Unternehmens. „Es ist sicher, dass Handwerk kein Traum mehr ist, die Berufe in unserer Werkstatt sind im Niedergang begriffen. Aber bis jetzt haben wir es immer geschafft, Arbeitskräfte zu finden, beruhigt er sich, wir haben Handwerker aus den umliegenden Fabriken zurückgewonnen, die im Laufe der Zeit geschlossen wurden. » Seiner Meinung nach ist der Sechzigjährige nicht bereit aufzuhören: „Meine Mutter hat bis zu ihrem 88. Lebensjahr in der Fabrik gearbeitet“, lächelt er, „ich glaube, solange ich es aushalten kann, Auch ich möchte weiterhin Espadrilles herstellen. » An dem Tag, an dem er sich entscheidet, die Fackel weiterzugeben, wird er sicherlich auf ein weiteres Familienmitglied zählen können: Zwei seiner Kinder sowie seine Nichte arbeiten bereits im Unternehmen. Bei den Arauzo werden Espadrilles seit fast einem halben Jahrhundert und noch viele Jahre lang von Generation zu Generation weitergegeben.