Selten hat ein Urteil eine solche Aufregung ausgelöst. An diesem Donnerstag strömten bereits vor Tagesanbruch Dutzende Journalisten zum Gerichtsgebäude von Avignon. Nach fünfzehnwöchigen Anhörungen muss das Strafgericht sein Urteil für Dominique Pelicot und die fünfzig Männer fällen, denen vorgeworfen wird, Gisèle, seine Frau, ohne ihr Wissen unter Drogeneinfluss vergewaltigt zu haben. Dies wird gegen 9:30 Uhr erwartet.
In einer außergewöhnlichen Situation, einer außergewöhnlichen Entscheidung: Das Gerichtsgebäude wurde für die Öffentlichkeit geschlossen, um den Andrang einzudämmen. Zum ersten Mal seit vielen Wochen wird Gisèle Pelicot den Gerichtssaal nicht unter Ehrengarde und Applaus verlassen. Doch der Prozess hat die Grenzen so sehr überschritten, dass an diesem Donnerstag Journalisten aus aller Welt herbeiströmen, um den Epilog dieses außergewöhnlichen Falles zu hören. Als die Anhörung am 2. September begann, waren nur 36 Medienunternehmen, darunter vier ausländische, für die Berichterstattung über die Veranstaltung akkreditiert. Drei Monate später werden 180 Medien, darunter 86 Ausländer, erwartet. Zum Vergleich: Bei der Eröffnung des Prozesses zu den Anschlägen vom 13. November in Paris waren 141 Medien akkreditiert.
Außergewöhnliche Polizeipräsenz
Doch die Wände des Gerichtssaals – so groß er auch ist – sind nicht erweiterbar. Für Journalisten wurden Senderäume eingerichtet. Der Hauptraum ist den Zivilparteien, an der Spitze Gisèle Pelicot, den fünfzig Angeklagten und ihren Anwälten vorbehalten. Sowie die Strafverfolgung. Das Polizeisystem sei „erheblich gestärkt“ worden, präzisiert das Gericht. Im Saal und rund um das Gericht sind für diesen Tag fast 200 Polizisten mobilisiert. Es geht vor allem darum, Zwischenfälle zu vermeiden, denn die Spannung könnte hoch sein.
Zuerst im Gerichtssaal. Die Mehrheit der Angeklagten bestreitet den Sachverhalt und behauptet, von der Vergewaltigung nichts gewusst zu haben. Rund dreißig Anwälte plädierten auf Freispruch. Zweiunddreißig Angeklagte erscheinen frei: Wenn sie verurteilt werden und ein Haftbefehl gegen sie ausgestellt wird, werden sie mit Handschellen an die Anwaltskammer gefesselt und in Gewahrsam genommen. Sie werden nicht einmal in der Lage sein, ihre Lieben ein letztes Mal zu umarmen, wie es üblich ist: Da der Raum zu klein ist, wird ein Mitglied jeder beschuldigten Familie Zugang zu einem Übertragungsraum haben.
Auch rund um das Gericht ist besondere Wachsamkeit geboten, da im Laufe des Tages mehrere feministische Demonstrationen geplant sind.
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